Chương 154 — Xây dựng lãnh địa
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Sau khi hoàn tất công việc thử nghiệm khẩu súng tia nhiệt, Cao Dương rời khỏi bãi thí nghiệm, cùng rời đi với hắn còn có Herty và Hổ Phách; Rebecca và Jenny thì vẫn phải ở lại tiếp tục tối ưu hóa tổ phù văn, Nicholas thì phải quay về Viện Nghiên cứu Cơ khí để thiết kế dây chuyền sản xuất mới, hai vị kỵ sĩ kia thì mỗi người đều có nhiệm vụ riêng, cho nên không cùng đi với Cao Dương.
Sự thành công của một loại vũ khí mới đã khiến tinh thần Cao Dương phấn chấn, trong lòng hắn cũng không khỏi vui vẻ, mà trong tâm trạng vui vẻ ấy, hắn nhìn mọi thứ trong lãnh địa đều lạc quan hơn hẳn mọi ngày.
Tháng Sương Nguyệt đã qua được một nửa, nhiệt độ đang từng ngày hạ xuống, chẳng bao lâu nữa, vùng đất phía nam này cũng sẽ bước vào mùa đông giá rét, nhưng lứa nông sản đầu tiên đã hoàn tất thu hoạch, thêm vào đó lương thực vật tư mà quốc vương hứa ban đang lần lượt được chuyển đến, thực phẩm phụ mua từ trấn Tăng Tang cũng không ngừng chất đầy kho, mùa đông năm nay lãnh địa sẽ hoàn toàn không phải lo lắng chuyện đói kém.
Gia tộc Cecil có lẽ là quý tộc hào phóng nhất trên phương diện lương thực; trên đất của những quý tộc khác, dân thường thường phải nộp bảy đến tám phần thu hoạch làm thuế, nông nô thậm chí phải nộp gần chín phần lương thực, như vậy cho dù có pháp thuật Đạo sĩ hay thần thuật phong nhiêu trợ giúp, tầng lớp dân nghèo khổ vẫn luôn sống trong cảnh cận kề nạn đói, chỉ cần một năm mùa màng hơi kém là chuyện chết đói đã thành chuyện thường ngày, còn đủ loại rau dại, vỏ cây thậm chí rễ cỏ thì là khách quen trong nồi của phần lớn dân nghèo; nhưng ở lãnh địa Cecil, Cao Dương trực tiếp đặt thuế lương thực xuống còn một phần hai.
Lãnh dân cảm kích khôn xiết, Cao Dương lại thấy mức thuế này vẫn còn quá cao.
Các quý tộc khác thu thuế cực nặng, một mặt là bởi họ thường chẳng thật lòng quan tâm đến việc canh nông trên lãnh địa, cũng không cải tiến kỹ thuật canh tác hay tiến hành quản lý lao động hữu hiệu, đến mức sản lượng trên đất của họ vốn đã không cao, thuế mà thấp thì không thể duy trì cuộc sống xa hoa của họ; mặt khác là bởi sự xa xỉ và phô trương của họ thật sự đạt đến mức nghe mà kinh hãi, một nam tước nhỏ bé cũng phải xây một tòa lâu đài, nuôi một quản gia, một người hầu cận thân hoặc thị nữ thân cận, bốn người hầu hạng nhất và bốn thị nữ hạng nhất, cùng một đống tạp dịch, thị nữ giặt giũ, thị nữ nhà bếp, phu xe ngựa vân vân và vân vân, hơn nữa còn phải tổ chức những bữa tiệc và những cuộc đi săn vây bắt triền miên không dứt; nếu là quý tộc có tín ngưỡng, mỗi năm còn phải quyên một khoản của cải lớn cho giáo hội địa phương — tất cả những thứ ấy đều sẽ biến thành thuế khóa đè lên đầu những người dân nghèo vốn đã chẳng có mùa màng cao.
Nhưng lãnh địa Cecil không cần những thứ ấy.
Hơn nữa Cao Dương còn biết rất rõ một chuyện: trong tình cảnh công nghiệp ma năng đã bắt đầu khởi bước, sản lượng kinh tế của xã hội nông nghiệp rốt cuộc sẽ bị công nghiệp vượt qua và thay thế; ruộng đồng từng là nguồn kinh tế chủ yếu của thế giới này, nhưng chẳng bao lâu nữa, những đồng vàng sẽ tuôn chảy ra từ các xưởng máy và chuỗi thương mại. Hắn không định tiếp tục mô thức phát triển hút chất dinh dưỡng từ nông dân ấy, chỉ có điều hiện giờ công nghiệp ma đạo vẫn còn chỉ mới là mầm mống, cho nên hắn mới buộc phải tạm thời duy trì cục diện này mà thôi.
Vàng bạc tích trữ trong kho báu trên núi rồi cũng có ngày dùng hết, nhưng Cao Dương rất có lòng tin, trước khi số của cải ấy cạn kiệt sẽ khiến lãnh địa chuyển từ chi tiêu ròng sang thu chi cân bằng; một khi sản lượng công nghiệp của lãnh địa đã đủ tự dùng và bắt đầu có dư thừa, thì đó chính là lúc phái các đoàn thương nhân ra ngoài…