Capítulo 154 — La construcción del territorio
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
El oro y la plata guardados en la cámara del tesoro de la montaña se agotarían tarde o temprano; no obstante, Gao Yang confiaba plenamente en que, antes de que se acabaran aquellas riquezas, el territorio pasaría del gasto neto al equilibrio entre ingresos y gastos. Cuando la producción industrial del territorio bastara para el consumo propio y empezara a dejar excedentes, llegaría el momento de enviar caravanas comerciales al exterior…
Al pasar junto a la orilla del río de Agua Blanca, Gao Yang vio atracado en el embarcadero un gran navío del que descendía multitud de gente con la ropa hecha jirones, para someterse al registro e inspección de rigor. De ello se ocupaban escribientes escogidos del Grupo de los Cien para la Ayuda a la Construcción y soldados alfabetizados del territorio: tras un tiempo de adaptación y aprendizaje, estas personas ya eran capaces de cumplir con semejante labor.
La población del territorio seguía creciendo. Una vez confirmada la cosecha del año, Gao Yang había autorizado con audacia a la «Oficina de Introducción de Población» del pueblo de Tanzan a aumentar un nuevo lote de pedidos de siervos, y había intensificado la propaganda para reclutar vagabundos. Ahora, casi cada tres o cuatro días, un barco repleto de gente remontaba el río de Agua Blanca hasta aquí para convertirse en nuevos residentes del territorio Cecil; y lo más alentador era que entre estas personas aparecían cada vez más vagabundos.
Aquello significaba que los desarraigados y sin hogar que erraban por el mundo finalmente habían oído y creído las noticias sobre las tierras de colonización Cecil, y este tipo de cosas, una vez que echan a andar, generan una afluencia de población incesante.
En lugares donde la mano de obra sobra, los vagabundos son en verdad un grave peligro que quita el sueño a los alguaciles; pero en el territorio Cecil, donde la falta de gente ya hacía que a Hetti y a Gao Yang se les cayeran los pelos de la cabeza, los vagabundos eran ni más ni menos que oro que fluía hacia el territorio: mientras hubiera con qué mantenerlos, cuantos más llegaran, mejor.
Comparados con los esclavos, cada uno con su precio fijado y un costo invariable, estos vagabundos que no cesaban de llegar eran la fuente de población más estable para el futuro del territorio Cecil.
—¿Cómo va la garantía de vivienda? —preguntó Gao Yang al azar, con la mirada fija en dirección al embarcadero—. El tiempo se vuelve más frío cada día que pasa.
—De cabañas de madera vamos sobrados. Según el nuevo método que usted dispuso, los siervos o vagabundos recién llegados al territorio no participan al principio en las labores agrícolas ni fabriles, sino que se ponen primero a construir las casas donde habrán de vivir y, en el transcurso de ello, aprenden el régimen laboral de aquí y reciben educación básica. Este método ha resultado asombrosamente bueno: trabajan con un empeño fuera de lo común y alaban a coro la benevolencia de la familia Cecil. Y una vez terminadas esas labores, el régimen laboral básico y los conocimientos elementales de la vida ya se les han grabado firmemente en la cabeza.
—Construir el propio hogar: todo el mundo pone en ello hasta la última gota de esfuerzo. Es un principio muy sencillo —sonrió Gao Yang—. Y esa educación imperceptible que se imparte en medio de un trabajo entregado en cuerpo y alma cala más hondo que cualquier látigo o regaño.
Dicho esto, frunció levemente el ceño: —Pero al fin y al cabo, una cabaña de madera no puede compararse con una casa de ladrillo y teja, sobre todo en invierno… Por mucho heno que hayamos preparado y aunque recubramos las paredes con barro, dentro de la casa seguirá haciendo frío.