Filo del Amanecer - Capítulo 137 — Guisantes - 清風書屋

Al oír las palabras de Byron, Gao Yang se quedó por fin atónito: »¿Una niña?«

»Pues sí...«, la cara del caballero Byron casi se arrugó hasta parecer un cuadro abstracto, »lo descubrí cuando la estaba bañando, ¡me llevé un susto tremendo!«

A Gao Yang le temblaron dos veces las cejas y miró a aquel caballero de mediana edad con expresión extraña: »No me digas que se te ha ocurrido algo raro, esa criatura probablemente todavía no tiene ni diez años, ¿eh?«

Al oírlo, Byron se apresuró a agitar las manos con fuerza: »Imposible, imposible; aunque vengo de mercenario, no soy tan vulgar, pero creo que me temo que no voy a poder adoptarla...«

Gao Yang lo encontró divertido y, sin prisa por seguir estudiando sus propios materiales, miró a los ojos del señor caballero: »¿Por qué? ¿Solo porque es mujer crees que no puedes adoptarla como heredera? No sabía que en este aspecto fueras un tipo tan anticuado.«

»Claro que no es por eso«, dijo Byron con el semblante amargado, »ella me salvó la vida, y no tendría problema en transmitirle mis artes marciales y mis bienes; solo que yo, un rudo... ¿cómo podría criar bien a una niña? Al principio pensé que era un varón, y ahora ni siquiera sé qué hacer...«

Gao Yang esbozó una media sonrisa, pero de pronto su mirada pasó por encima del cuerpo del caballero Byron y se dirigió hacia la entrada de la tienda.

Una silueta delgada y menuda estaba allí de pie.

Byron también se dio cuenta de algo, y volvió la cabeza con vacilación; en efecto, vio a la pequeña muda que, sin que se diera cuenta, lo había seguido hasta allí.

Él... Ella ya se había bañado, se había peinado y se había cambiado con una falda y blusa limpias de tela basta, pero ese tópico de «niño sucio y vagabundo que, tras bañarse y cambiarse, se convierte en una princesita» no ocurrió en esta criatura. Ahora, aunque se notaba que era una niña, no se había vuelto ni un poco más agradable a la vista que antes: la desnutrición prolongada y el trabajo superior a lo que su cuerpo podía soportar la habían dejado con el rostro amarillento y demacrado, la piel áspera, el cabello colgando sobre la cabeza como un manojo de hierba seca, incluso después de peinarlo; su cuerpo era enjuto, y la cara, por falta de nutrientes, estaba chupada y hundida, sin nada tierno en absoluto.

Había llegado hasta allí siguiendo los pasos sin entender bien qué pasaba, y parecía que solo en ese momento se daba cuenta de que aquel lugar no era para entrar a la ventura; ahora estaba plantada en la puerta como una tonta, mientras juntaba con cuidado manos y pies, con el rostro lleno de tensión y desconcierto.

Debía de haber oído la conversación que Gao Yang y Byron habían tenido poco antes.

»Tu hija ha venido a buscarte«, dijo Gao Yang echando un vistazo a Byron, y luego hizo un gesto con la mano a la muchacha muda en la puerta para que se acercara.

»Señor...«, llamó Byron algo desconcertado, pero al ver que la pequeña muda se dirigía hacia él, su expresión se transformó rápidamente en turbación e inquietud: »Tú... ¿cómo has venido? ¿No te dije que en este lugar no se puede andar por ahí a la ventura?«

»Byron«, intervino Gao Yang, »sé que te parece difícil, pero no puedes dejar a esta criatura de lado; puesto que en su momento prometiste adoptarla, esa promesa no debería estar sujeta a ninguna condición posterior. Cuídala bien.«

»Yo...«, Byron abrió la boca, pero al final asintió con la cabeza: »Sí, lo entiendo.«

»Si encuentras dificultades, puedes pedir ayuda a alguien; en el territorio sobran quienes saben cómo cuidar a un niño. No te aferres a tu orgullo de caballero, y además supongo que tampoco tienes tal orgullo«, dijo Gao Yang con una sonrisa, y al mismo tiempo recordó algo: »Por cierto, en cuanto a la compra de siervos y el traslado de los refugiados en el pueblo de Tansan, ahora el vizconde Andrew nos ayuda, ya no hace falta que lo vigiles en persona; encarga ese asunto a unos subordinados astutos y capaces, porque tengo una nueva tarea para ti.«