Capítulo 51 — La llegada del mineral
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
El segundo contingente que había permanecido en el pueblo de Tansan por fin había llegado.
Para Gao Yang, aquello era sin duda una buena noticia.
Al menos significaba más manos, significaba que podría levantar el muelle y el aserradero, significaba que podría plantearse en serio la explotación de las minas del este, y significaba también que podría hacer que aquel campamento avanzara hacia la condición de «dominio».
Aunque, sumando el segundo contingente, la colonia de pioneros apenas superaba los ochocientos habitantes, comparado con la vanguardia de solo cien hombres, aquello ya era un progreso extraordinario.
Feliciano, al frente de los pocos soldados y la docena de milicianos que habían quedado en el pueblo de Tansan, había cumplido aquella misión de escolta. El joven y prometedor caballero recibió un caluroso recibimiento de Hetty; la llegada de él y de sus soldados vino a suplir, podría decirse, la mayor carencia del campamento aparte de la mano de obra: la fuerza defensiva.
Aunque hasta la fecha no se había visto nada semejante a monstruos, el simple hecho de vivir en un páramo acrecentaba por sí mismo la inseguridad del pueblo; las cercas y las trampas mágicas solo aliviaban aquella inquietud, y únicamente los soldados de verdad, armados de pies a cabeza y patrullando por doquier, podían tranquilizar a la gente por completo.
En cuanto a Feliciano, lo que más lo asombró fue la escala y el grado de organización de aquel campamento.
¿De verdad habían allanado ya una extensión semejante? ¿Ya habían levantado los cobertizos de los carpinteros? ¡¿Es que estaban incluso construyendo una herrería?!
El joven caballero entró en el campamento casi aturdido, y contempló con la mirada extraviada aquellas tiendas grandes, firmes y hermosas, ya terminadas, y la pocas casas de tablas. Vio también a los siervos y a los hombres libres afanados en el descampado: estos últimos se ocupaban de convertir la madera ya secada y ahumada en tablones, y de transformar luego aquellos tablones en toda clase de utensilios y materiales para levantar casas. Era la primera vez que presenciaba una escena de trabajo así: aquellos brazos que en tiempos solo se movían a latigazos se dividían ahora en grupos, y bajo la coordinación de uno de ellos se compenetraban con la precisión de las manos y los pies de un mismo cuerpo. Si antes, puestos a hacer algo en común, no hacían sino encubrirse unos a otros para holgazanear, ahora la situación era exactamente la contraria.
¿Y el capataz que debía estar de pie junto a ellos con el látigo en la mano?
Felipe buscó a su alrededor y solo entonces descubrió que los capataces eran, en realidad, guerreros del clan escogidos entre los que sabían escribir unas cuantas palabras más, y que estaban de pie en el borde del descampado; pero no hacían más que ir y venir comprobando el avance de las obras, y lo que llevaban en la mano no era un látigo, sino unas tablillas para tomar nota.
—¿A que parece cosa de magia? —la voz de Hetty sacó al joven caballero de su ensimismamiento—. Yo tampoco me imaginaba que unas medidas tan sencillas pudieran volverlos tan diligentes; hasta los siervos han empezado a aprender por su cuenta cómo hacer los trabajos en los que no son diestros.
—¿Medidas? —repitió Feliciano con extrañeza aquella palabra—. ¿Qué medidas?
—El antepasado concibió un conjunto de normas para el trabajo…
Feliciano no esperó a que Hetty terminara: se le iluminaron los ojos.
—¡Ah, seguro que ha sido con el sentido del honor y la virtud de los caballeros antiguos, para conmover a estos siervos y plebeyos tan dados a holgazanear…!
—No, es darles carne —dijo Hetty con una leve sonrisa y los ojos entornados—. La cosa es bien simple: quien más trabaja, más carne come.