Capítulo 51 — La llegada del mineral
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Mientras lo decía, sin embargo, se lamentaba para sus adentros: estimular la eficiencia del trabajo mediante recompensas era un método tan elemental que ella misma lo había probado en su día, pero por lo general solo servía al principio; los siervos no tardaban en encontrar toda clase de ardides para seguir holgazaneando y a la vez engañar a cambio de comida. Pero cuando a aquel método se le añadieron la competencia directa, el cálculo preciso, la ejecución estricta y el llamado «concepto de equipo», todo cambió de un modo tan radical que resultaba verdaderamente increíble.
También supo por primera vez que los siervos y los plebeyos no eran necios ni perezosos por naturaleza.
En aquel momento apareció la figura de Gao Song no muy lejos de allí.
Hetty y Felipe se apresuraron a salir a su encuentro; Gao Yang los detuvo con un gesto de la mano antes de que hicieran ademán de saludarlo. Primero asintió con la cabeza hacia Hetty y luego miró al joven caballero: —Te has tomado molestias; lo has hecho bien, no ha faltado ni uno solo. Que los soldados y los colonos descansen un rato. Después del almuerzo, toda la mano de obra se reunirá en el descampado del centro del campamento; Hetty les explicará las normas de trabajo de aquí. Los soldados, incluidos los milicianos, que se reúnan al oeste del campamento; el caballero Byron les entregará nuevo equipo.
Luego miró a Hetty: —A los recién llegados no les asignes hoy grupos de trabajo; con tantas normas nuevas, no las retendrían de golpe.
Hetty asintió. Feliciano, en cambio, parecía algo desconcertado: —¿Nuevo equipo? ¿Qué nuevo equipo?
Gao Yang lo miró y esbozó una sonrisa misteriosa: —Sin duda, algo bueno.
Solo cuando vio de verdad aquellos pertrechos, Feliciano no tuvo más remedio que asombrarse de que sus expectativas sobre lo «bueno» habían sido demasiado modestas.
Había pensado que, como mucho, sería un lote de espadas y armaduras recién forjadas, y a lo sumo una ballesta de mano para cada uno; pero ¿quién iba a imaginar que se trataba de un juego completo de «armamento transcendental» de fabricación reglamentaria?
¡Espadas encantadas, armaduras encantadas y cristales militares del antiguo imperio!
Las espadas largas con el «hechizo de filo aguzado» despedían un resplandor blanco y gélido; las medias armaduras grabadas con el «conjuro de resistencia elemental» y el «hechizo de ligereza» flotaban bajo el sol con un tenue fulgor grisáceo. Quizá los soldados rasos, de escasa instrucción, no hubieran visto en toda su vida cómo era un arma encantada, pero aun así comprendieron al instante qué clase de objeto llevaban encima, y uno tras otro se llenaron de un júbilo desbordante.
Y lo que más pasmó a Feliciano fue que incluso los milicianos recibieran cada uno su juego… ¿Es que aquellas cosas no costaban dinero?
—Son reliquias de hace años, y cuanto más se guardan, peor se echan a perder; no hay por qué esconderlas, mejor sacarlas y convertirlas en poder de combate —dijo Gao Rong con una risita—. A decir verdad, podrían haber sido más, pero muchas ya están tan estropeadas que no sirven, o han perdido tanta esencia mágica que se han quedado en cascarones vacíos. Da un poco de pena, la verdad.
—Armamento transcendental… cada pieza vale una fortuna —Feliciano hablaba ya con cierto tartamudeo—. ¡Estas cosas… antes en todo el dominio de Cecil no se habrían encontrado ni unos pocos juegos de equipo encantado!
Ámbar, con los brazos cruzados, intervino desde un lado: —Se te nota lo poco acostumbrado, abuelo de setecientos años. ¿Qué tiene de raro tener unas monedas escondidas en el fondo del arcón? ¿Qué abuelo no mete unos cuantos reales de plata bajo el tablón de la cama…? ¡Ay, ay, ay, que me duele!
Gao Yang agarró a Ámbar por la oreja y la arrastró a un lado, mientras ella, manoteando y pataleando, no dejaba de gritar: —¡Suéltame! ¡Suéltame! ¿No has oído que las orejas de los elfos son hipersensibles? ¡Suéltame!