الفصل الحادي والخمسون — وصول الخام
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ولم يدرك فيليبسيان أن توقعاته لتلك «الأشياء الرائعة» كانت أقلّ بكثير من الحقيقة إلا حين رأى العتاد الجديد بعينه.
كان يظن أن الأمر لن يعدو دفعة من السيوف والدروع اللامعة، وفي أقصى الأحوال قوسًا يدويًّا لكل فرد، فمن كان يخطر بباله أنها مجموعة كاملة موحّدة من «العتاد الخارق»؟!
سيوف مسحورة، ودروع مسحورة، والمزيد من بلورات الجيش العسكرية من الإمبراطورية القديمة!
كانت تلك السيوف الطويلة المطعّمة بتعويذة «الحدة» تلمع بضوء أبيض بارد، وكانت الدروع النصفية المنقوشة بـ«تعويذة مقاومة العناصر» و«تعويذة الخفة» ترفّ على سطحها في ضوء الشمس هالة رمادية خفيفة، وربما لم يرَ الجنود البسطاء ذوو العلم القليل شكل سلاح مسحور في حياتهم قط، لكنهم أدركوا من اللحظة الأولى ما نوع الأشياء التي يرتدونها، فاهتزّت هممهم اهتزازًا عارمًا.
وما أذهل فيليبسيان أكثر أنه حتى رجال الميليشيا حصل كل واحد منهم على طقم... أهذه الأشياء بلا ثمن؟
«كلها تحف قديمة مضى عليها الدهر، وكلما طال تخزينها زاد فسادها، ولا داعي لإخفائها وكنزها، فالأفضل إخراجها كلها وتحويلها إلى قوة قتالية،» قال غاو رونغ ضاحكًا، «وبصراحة كان يمكن أن يكون العدد أكبر، لكن الكثير منها فسد وصار غير صالح للاستخدام، أو تسرّب سحره بشكل بالغ فصار هيكلًا أجوف، وهذا مما يؤلم القلب حقًّا.»
«العتاد الخارق... كل قطعة منه لا تقدّر بثمن،» كان فيليبسيان يتلعثم في كلامه، «هذه الأشياء... فيما مضى لم تكن إقطاعية سيسيل كلها لتجد فيها بضعة أطقم من العتاد المسحور!»
أما العنبر فكان يقف واضعًا يديه على خاصرتيه: «انظر إلى وجهك هذا الذي لم يرَ شيئًا في حياته، أيها العجوز ذو السبعمئة عام، أهو غريب أن تكون عند المرء مدخرات خفية في صندوقه؟ أي جدّ لا يضع بضعة دراهم فضية تحت لوح سريره... آي آي آي! أوجاع أوجاع!»
وكان غاو يانغ قد أمسك بأذن العنبر وجرّها إلى الجانب، بينما كانت هي تلوّح بيديها وتصرخ بأعلى صوتها: «اتركني! اتركني! ألم تسمع قط أن آذان الجان شديدة الحساسية؟! اتركني!»
أفتذكرت في هذه اللحظة عار الجان هذا نصف أصلها؟
أما فيليبسيان فنظر إلى العنبر وهي تُجرّ بعيدًا، ثم نفخ صدره وقال بجدية واعتزاز: «عائلتنا تؤمن منذ أجيال بإله المحاربين والفرسان كايل، ولا تخزن أموالها في عُقر دارها!»
نظر غاو يانغ إلى الشاب نظرة فيها شيء من المفاجأة، وقال في سرّه: لا عجب إذن أن يكون هذا الشاب شديد التمسك بعهد الفروسية، حتى إنه يبدو أمام أقرانه مفرطًا في التزمت والجمود، فاتضح في النهاية أنه مؤمن... إنه أفضل بكثير من ذاك الذي يدّعي الإيمان بإلهة الليل لكنه يؤلّف صلاةً جديدة في كل مرة يصلّي فيها.
«بهذه الأشياء... حتى لو واجهنا مرة أخرى «المشوّهين» الأوائل لكان الأمر أهون بكثير،» كان فيليبسيان لا يزال يتحسر على ذلك العتاد الجديد، ثم قال فجأة: «صحيح، يمكننا تسليم الرسوم إلى حرفيي بلدة تانسانغ، حتى لو كلّفنا ذلك أكثر...»
«لا سبيل إلى إنتاج المزيد،» كان غاو يانغ يعرف مسبقًا أن فيليبسيان سيقول هذا، بل إن أول ما يخطر لكل عسكري سوي عند رؤية هذه العتاد هو إعادة إنتاج تلك الكنوز القديمة وتعميمها على الجيش، ولم يكن الفارس بايرون يومًا استثناءً، غير أنهم كانوا مقدرًا لهم أن يلقوا جوابًا مخيّبًا، «فهذه الأشياء تقوم من جهة على تقنية السحر في إمبراطورية غوندور القديمة، ومن جهة أخرى تحتاج إلى طاقة سحرية مكرّرة من بئر الأزرق العميق لإعادة شحنها، أما الطاقة السحرية التي تنتجها بؤر السحر أو آبار السحر الحديثة فمشوبة جدًّا ومستوى طاقتها منخفض، فلا تستطيع تحريك هذه الأشياء على الإطلاق.»
فتح فيليبسيان فمه، ثم أدرك فورًا معنى ذلك: «أي أن هذه الأشياء...»
«كل قطعة تُستهلك ولا تعود، بل إنها ما إن تنفد طاقتها السحرية حتى تصير سيوفًا ودروعًا عادية لتعذّر إعادة شحنها، ولأن جوهر مادتها أصابه الصدأ والتحلل بدرجات متفاوتة، فسيكون حالها حينذاك أسوأ من العتاد العادي المعاصر، ولا يبقى لها إلا أن تعود إلى الفرن ويُعاد صهرها.»
بدا الفارس الشاب قلقًا شديدًا: «وما نفعل حينذاك؟»
«قبل ذلك، يكفي أن نصنع عتادنا الجيد بأيدينا،» فربت غاو رونغ على كتفه وارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة.
فليكن في القلب ما يكن، على الوجه أن يبتسم ابتسامة من قبض على المستقبل، شأنه في ذلك شأن فارس مقنّع، خاصةً وأن في قلب غاو يانغ فعلًا شيء من الثقة.
ما دام طوفان السحر لم ينفجر في الحال، فهناك مجال للعمل.
وفي هذه اللحظة لمحت مؤخرة عينه فجأة جسمًا صغيرًا يعدو تجاههم.
كانت الخادمة الصغيرة بيتي قد جاءت تعدو من جديد، وما إن وصلت أمام غاو يانغ حتى رفعت رأسها ونظرت إليه بمكر حائر: «سيدي! الآنسة ريبيكا تطلبك!»
تجمّد غاو تسن لحظة ثم قال: «وما شأنها هي الأخرى؟»