الفصل الخمسون — الحملة الرئيسية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد إجراء المزيد من الاختبارات، رأى غاو يانغ أنه لم تعد هناك حاجة لمواصلة التحقق.
لم تستطع ريبيكا إقامة أي ارتباط بالبلورة.
ثم دعا آمبر لتجربتها بدورها، فكانت النتيجة ذاتها: لا جدوى.
يبدو أنه لا أحد غير نفسه، حتى لو لمس البلورة، قادر على الاتصال بمحطة المراقبة الغامضة في الأعالي. فإذن، لأي سبب ترك غاو يانغ سيسيل قبل سبعمئة سنة هذه البلورة؟
رأى غاو يانغ أن أمام هذا سؤالًا له جوابان فحسب: إما أن غاو يانغ سيسيل قبل سبعمئة سنة كان استثنائيًا، ويملك طريقة خاصة لاستخدام هذه البلورات، وإما أن هذه البلورات لم تكن لاستخدام غاو يانغ سيسيل نفسه، بل كانت مُعدّة له هو بعد سبعمئة سنة…
أما الجواب الثاني فكان يبعث على القشعريرة على وجه الخصوص.
قالت ريبيكا وهي تنظر إلى زعيم طائفة شيانيوان أمامها بقلق ظاهر: «سيد يان رين… لقد خضتُ للتو اختبارًا لم أفهم منه شيئًا، ومع أنني لا أعرف الغرض منه، فقد أدركت بوضوح أنه فشل، وهذا يجعلني أشعر أنني خيّبت ظن طائفة شيانماي مرة أخرى… أترى ذلك بسبب أن موهبتي ضعيفة جدًا فحسب…؟»
«لا، ليس السبب فيك. آمبر جرّبت هي الأخرى قبل قليل، أليس كذلك؟» كبت غاو يانغ ما يعتمل في صدره من أفكار، وواسى الفتاة: «هذه البلورة ليست أصلًا للاستخدام العادي، وقد جئت بك لتجربتها لمجرد نزوة خطرت لي. على ذكر ذلك، حدّثيني عن نتائج استطلاعك في الخارج.»
ما إن ذُكر هذا الموضوع حتى تحسّنت حالة ريبيكا النفسية على الفور: «أجل أجل، كنت على وشك أن أقول ذلك! هل عرفت منذ البداية أن أرض هذا المكان قد تطهّرت، سيد يان رين؟ تتبّعتُ المسار وفق الحدود التي رسمتها، فوجدتُ أن كل الأرض غير ملوثة، والتضاريس واسعة منبسطة، والحصول على الماء ميسور، وقال المزارعون الذين رافقوني إنها أنسب بقعة لاستصلاح الأراضي البور…»
لم يكن هذا الجواب مفاجئًا لغاو يانغ، فهو بطبيعة الحال يعرف أحوال هذا المكان.
فمنذ عشر سنوات على الأقل كان التلوث في هذه المنطقة قد انحسر، غير أن جميع أهل المملكة كانوا يجهلون ذلك.
لا يُعرف على وجه اليقين متى انحسر أثر المدّ الشيطاني في نواحي جبال الظلام، لكن المؤكد أن هذه المنطقة كانت لا تزال منطقة ملوثة قبل مئة سنة على الأقل، ويمكن لسجلات نقاط الاستيطان التي خلّفتها أسرة سيسيل قبل أفولها أن تشهد على ذلك. وبسبب استمرار تلوث المدّ الشيطاني آنذاك، استطاع كنز الجبل أن يبقى إلى اليوم؛ ولولا ذلك لربما استعادت أسرة مورن تلك المواد القديمة. ثم بعد التحول الجذري الذي أصاب أسرة سيسيل وانقطاع سلالة مورن، لم يعد أحد يعرف سرّ كنز الجبل، وتخلّت المملكة تخلّيًا تامًا عن هذه البقعة المتداعية في تخوم الجنوب، تلك التي تتلوث وتشهد الكوارث كل عام، فكان انحسار المدّ الشيطاني بالطبع مجهولًا للجميع.
ففي النهاية، ما زالت «الريح النجسة» تعبر جبال الظلام وتهبّ هنا في مواعيد منتظمة كل عام؛ وحتى لو انحسر التلوث في الأرض، فبوجود تلك العواصف الترابية السامة يظل هذا المكان بعيدًا عن أن يكون أرضًا صالحة للاستصلاح.
لم يكن غاو يانغ يستطيع الجزم إلا بأمر واحد: في الخريطة العلوية المخزّنة في ذهنه، كان هذا المكان خاليًا من التلوث منذ عشر سنوات.
أقرب إقطاعية نبيلة إلى هنا هي بلدة تانسانغ التابعة لأسرة ليسلي؛ وبحسب قانون أنسو، يقع على عاتق النبلاء، كبارًا وصغارًا، في تخوم الجنوب واجب مراقبة منطقة غوندور الملوثة في آن واحد. لذلك خمّن غاو يانغ أن الفيكونت أندرو يعلم على الأقل شيئًا ما عن انحسار تأثير المدّ الشيطاني. غير أن هذا النبيل التقليدي الذي يعيش في رغد معتمدًا على مناجمه، يرى على الأرجح أن هذه الأرض المستقرة مؤقتًا لا تستحق الاستثمار بعد؛ يُضاف إلى ذلك أن موجة استصلاح الأراضي قد بردت في هذا العصر، فمن المرجّح أن سيدي الفيكونت لم يرسل أحدًا قط ليتفقّد أحوال هذا المكان…
أومأ غاو يانغ برأسه ثم نظر إلى ريبيكا: «نطاق الأرض المؤكدة السلامة حاليًا هو ما رسمته لك. التلوث في الخارج كذلك ينبغي أن يكون قد انحسر إلى حد ما، لكن علينا الانتظار حتى تصل الحملة الرئيسية قبل أن نستطلع الأمر بحذر. لا تذهبي إلى هناك قبل ذلك.»
الخريطة العلوية الواضحة في ذهنه تعود إلى عشر سنوات مضت، ويُفترض أن منطقة التلوث واصلت التقلص خلال هذه السنوات العشر، لكن إلى أي حد بالتحديد… نظرًا لأن العرض الساتلي قد تحوّل إلى «خريطة تصوير سحري» ولا يمكن تعديله، لم يكن غاو يانغ قادرًا على الجزم مؤقتًا، فلم يجد بدًا من هذا الترتيب.