Bölüm 51 — Cevherler Yerine Ulaştı
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Tansan kasabasında kalan ikinci kafile nihayet ulaşmıştı.
Bu, Gao Yang için kuşkusuz iyi bir haberdi.
En azından daha fazla insan gücü demekti; iskele ile kereste fabrikasını kurabileceği, doğudaki madenleri resmen işletmeye başlamayı düşünebileceği ve bu kampı bir »toprak« haline doğru geliştirebileceği anlamına geliyordu.
Sonradan gelen ikinci kafileyle birlikte öncü koloninin nüfusu hâlâ ancak sekiz yüz kadardı; ama yüz kişilik öncü ekibe kıyasla bu, çoktan kayda değer bir ilerlemeydi.
Philip Şövalye, Tansan kasabasında kalan birkaç asker ve on kadar milis kuvvetiyle bu koruma görevini tamamlamıştı. Bu genç ve yetenekli şövalye Hetty'nin coşkulu karşılamasıyla kucaklandı; kendisinin ve askerlerinin gelişi, kampın insan gücü dışındaki en büyük eksiğini, yani savunma gücünü kapatmış sayılırdı.
Şimdiye dek canavar benzeri bir şey görülmemiş olsa da bozkırın ortasında yaşamak başlı başına halkın güvensizlik duygusunu artırıyordu; çitler ve büyülü tuzaklar bu tedirginliği ancak hafifletebiliyordu, insanların içini gerçekten rahatlatabilecek olan tek şey ise baştan aşağı silahlanmış askerlerin dört bir yanda devriye gezmesiydi.
Philip Şövalye'ye gelince, onu asıl hayrete düşüren şey kampın büyüklüğü ve yetkinlik düzeyiydi.
Bunca geniş bir alan çoktan düzeltilmiş miydi? Marangozların atölyesi bile kurulmuş muydu? Hatta demirci ocağı mı inşa ediyorlardı?!
Genç şövalye neredeyse şaşkınlık içinde kampa girdi ve çevresindeki çoktan dikilmiş, hem sağlam hem güzel büyük çadırlarla birkaç ahşap eve boş boş baktı. Açık alanda harıl harıl çalışan serfleri ve özgür halkı da gördü; bunlar temel kurutma ve tütsüleme işleminden geçmiş keresteyi tahtalara dönüştürüyor, o tahtaları da çeşitli aletlere ve ev yapım malzemesine işliyordu. Bu tür bir çalışma sahnesini ilk kez görüyordu: Normalde ancak kırbaç altında çalışan bu emekçiler, birkaç kişilik gruplar halinde iş bölümü yapıyor, içlerinden birinin yönetip düzenlemesiyle sanki tek bir kişinin eli koluymuşçasına uyum içinde çalışıyorlardı. Bu insanları normal şartlarda bir işin başına toplasan hepsi birbirini kollayarak kaytarırdı; oysa şimdiki durum bunun tam tersiydi.
Peki ellerinde kırbaçla yanı başında durması gereken gözetmen neredeydi?
Philip etrafı bir tur kolaçan etti ve gözetmenlerin, aileden seçilmiş, birkaç kelime fazla yazabilen savaşçılar olduğunu ancak o zaman fark etti; açık alanın kenarında duruyorlardı, ama yaptıkları tek şey orada burada dolaşıp işlerin bitme durumunu denetlemekti. Ellerinde tutukları da kırbaç değil, not tutmaya yarayan tahta levhalardı.
»Sihirli gibi gelmiyor mu?« Hetty'nin sesi genç şövalyeyi dalgınlığından sıyırdı. »Ben de bu basit önlemlerin onları bu kadar çalışkan yapabileceğini düşünmemiştim. Hatta serfler bile ellerinden gelmeyen işleri nasıl yapacaklarını kendiliklerinden öğrenmeye başladılar.«
»Önlemler mi?« Philip Şövalye bu kelimeyi şaşkınlıkla tekrarladı. »Ne gibi önlemler?«
»Atalar bir dizi çalışma kuralı tasarlamış…«
Philip Şövalye, Hetty sözünü bitirmeden gözleri parlayarak atıldı: »Ah, o zaman kesinlikle eski şövalyelerin onur ve erdem duygusuyla, tembellikte üstlerine olmayan bu serfleri ve halkı etkilemişsinizdir…«
»Hayır, onlara et yediriyoruz,« dedi Hetty gözleri hafifçe kısılarak gülümserken. »Çok basit bir mantık: Çok çalışan çok et yer.«
Bunları söylerken içinden de şöyle geçiriyordu: Ödül yoluyla çalışma verimini teşvik etmek gibi bu yalın ve kolay yöntemi elbette o da bir zamanlar denemişti, ama genellikle yalnızca ilk başta işe yarardı; o serfler kısa sürede hem kaytarıp hem yemek koparmanın türlü yolunu bulur, tembelliklerine devam ederlerdi. Oysa bu yönteme doğrudan bir rekabet, kesin bir hesap, sıkı bir uygulama ve sözde »ekip kavramı« eklendiğinde her şey bir anda bambaşka oluveriyordu; bu gerçekten de hayret verici bir şeydi.
İlk kez öğrenmişti ki serflerle halk doğuştan aptal ve tembel değillerdi.
Tam o sırada Gao Song'un silueti çok uzak olmayan bir yerde belirdi.