Capítulo 159 — La soledad
La espada interroga al cielo · Página 1 de 6
De todas partes llegaban rugidos graves y sordos; muy lejos, sobre la llanura que se extendía a doscientas leguas del monte Canglan, cada vez más bestias extrañas y feroces de las tierras del sur iban apareciendo y congregándose, y no cesaban de alzar la cabeza para aullar y rugir al cielo. Mezclados entre la manada había seis o siete monstruos de tamaño descomunal, que superaban con mucho a las bestias salvajes comunes a su alrededor, y que erguidos en medio del rebaño volvían la cabeza y lanzaban bramidos roncos; las fieras que los rodeaban parecían temerles de un modo muy particular.
La lluvia y la neblina lo envolvían todo, y las nubes negras se espesaban cada vez más en el cielo; poco a poco, en los bordes del horizonte, en el seno de las capas de nubes, empezaron a centellear algunos relámpagos y, tras un instante, llegó por fin el retumbar del trueno.
Un cielo y una tierra oscuros y densos como la noche, y una sensación de vicisitudes seculares que las palabras no alcanzaban a expresar.
Un relámpago cruzó el horizonte y perfiló una sombra ágil y robusta; el enorme pájaro monstruo que acababa de regresar de las murallas de He Yin descendió del cielo, y a la luz residual del rayo todas las fieras pudieron ver que en sus garras llevaba a dos personas; al instante, las bestias que había en cientos de pasos a la redonda prorrumpieron en rugidos ensordecedores, cuyo estruendo era sobrecogedor.
Las enormes alas se agitaron ondulantes entre el viento y la lluvia; el pájaro dio unas vueltas sobre la manada y de pronto, abriendo las garras, dejó caer, como dos piedras, las dos siluetas. Aunque en el aire daban volteretas, no forcejeaban ni pataleaban desesperadas, sino que se veían rígidas por completo; sin duda alguna, a mitad de camino, aquellas dos infelices criaturas ya no habían podido resistir la formidable fuerza del ave monstruo y habían muerto entre las dos garras inmensas.
En el suelo los rugidos de las fieras subieron al instante, y los crujidos de dientes se sucedían unos a otros; en un abrir y cerrar de ojos, al menos varias decenas de cuerpos de bestias salvajes saltaron y se abalanzaron, y en la lúgubre penumbra del aguacero solo se vislumbraron unos pocos puntos de color de sangre, que al final se desvanecieron.
El enorme pájaro que giraba en el cielo lanzó dos silbidos agudos, voló aún un momento y luego, como si hubiera descubierto algo, recogió las alas, descendió del cielo y se hundió en lo más profundo de la apretada multitud. Cuando su cuerpo colosal estaba a punto de tocar el suelo, desplegó de nuevo las anchas alas con un ¡fiu! y el vendaval poderoso derribó a varias bestias de los alrededores, que quedaron gimiendo lastimeramente.
Un viento recio sopló, y el pájaro se deslizó planeando sobre la manada; a su paso, incontables fieras bajaban la cabeza y se apartaban con temor reverente, y en medio se encontraba con las pocas bestias gigantescas igualmente poderosas, con las que parecía cruzar miradas sin ceder terreno. El pájaro seguía planeando, y su cuerpo subía y bajaba a ratos, ya pasaba rozando las cabezas de las fieras, ya saltaba por encima de las copas de los árboles; en ocasiones, al toparse con alguna bestia de proporciones tan espantosas e increíbles como un elefante descomunal, también se colaba por debajo de ella.
El viento y la lluvia mecían cuanto existía, y en el horizonte los relámpagos y los truenos se sucedían; la silueta del pájaro en medio de la tormenta parecía una lenteja de agua a la deriva. Finalmente, lanzó otro silbido agudo y descendió de las alturas.
Era en lo más profundo del hato de fieras, entre las apretadas legiones de bestias extrañas, donde, bajo la luz del relámpago que cruzaba el cielo, se destacó de pronto un paraguas de tela aceitada, con algunos ramos de flores de melocotón pintados en el fúnebre lienzo verde azulado, que se balanceaba blandamente bajo el aguacero.