Kapitel 159 — Einsamkeit
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Tiefe, dumpfe Brülllaute drangen von allen Seiten herüber; weit draußen auf der Ebene, zweihundert Meilen vom Berg Canglan entfernt, sammelten sich immer mehr seltsame und grausige Ungeheuer aus dem Südland, und unablässig stießen manche der Bestien grollende Schreie zum Himmel empor. Unter der Herde befanden sich auch sechs, sieben Dämonenbestien von besonders gewaltiger Gestalt, die die gewöhnlichen Ungeheuer ringsum weit überragten; sie standen mitten im Rudel, wandten die Köpfe und ließen dumpfe Laute hören, und die übrigen Bestien schienen sie ganz besonders zu fürchten.
Der Nieselregen wob einen grauen Schleier, am Himmel ballten sich die dunklen Wolken immer dichter, und allmählich zuckten am fernen Rand des Horizonts in den Wolkenschichten erste helle Blitze auf; kurz darauf rollte endlich dumpf der Donner heran.
Eine Welt zwischen Himmel und Erde, schwarz und lastend – ein namenloses Gefühl von vergangenen Zeiten und vergehendem Dasein.
Ein Blitz zuckte über den Himmel und warf den Schatten eines geschmeidigen, kraftvollen Wesens an die Finsternis: Der gewaltige Vogeldämon, eben erst von den Zinnen der Stadt Heyin zurückgekehrt, stieß aus den Wolken herab; im Nachleuchten des Blitzes erkannten die Bestien, dass die Krallen des Riesenvogels zwei Menschen umklammert hielten. Augenblicklich erhoben Hunderte von Bestien in der Nähe und in der Ferne ein mächtiges Brüllen, so ohrenbetäubend, dass es einem das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Die riesigen Schwingen peitschten durch Wind und Regen, der große Vogel kreiste eine Weile über dem Rudel, dann öffnete er plötzlich die Krallen, und zwei Gestalten fielen wie Steine herab. Zwar wirbelten die Schatten in der Luft, doch sie strampelten nicht mit Armen und Beinen, sondern hingen ganz starr – vermutlich hatten die beiden armen Menschen auf halbem Wege der ungeheuren Kraft des Vogelriesen nicht mehr standgehalten und waren lebendig in diesen beiden Krallen zugrunde gegangen.
Das Brüllen der Bestien am Boden schwoll jäh an, hier und da hörte man Zähneknirschen, und im Nu sprangen mindestens Dutzende von Ungeheuern empor und stürzten sich darauf; im trüben Regenlicht war nur noch ein flüchtiger Schimmer von Blut zu erkennen, dann war alles wieder verschwunden.
Der große Vogel über dem Himmel stieß zwei schrille Schreie aus, flog noch einen Augenblick dahin, dann schien er etwas zu entdecken: Er zog die Schwingen zusammen, sank vom Himmel herab und ließ sich tief in das dichtgedrängte Rudel fallen. Als sein gewaltiger Leib beinahe den Boden berührte, breitete er plötzlich die weiten Schwingen wieder aus, ein »Wusch« erklang, und ein starker Windstoß warf die Bestien unter ihm zu Boden, die jämmerlich aufheulten.
Ein heftiger Wind kam auf, und der Riesenvogel schwebte so über das Rudel hinweg; auf seinem Weg duckten sich unzählige Bestien in Ehrfurcht und wichen zur Seite, hie und da begegnete er jenen ebenso mächtigen großen Dämonenbestien, und auch mit ihnen schien er die Blicke zu kreuzen, ohne im Geringsten nachzugeben. Der große Vogel glitt dahin, sein Leib stieg und sank bald, bald strich er über die Köpfe der Bestien, bald über die Wipfel der Bäume; einmal, als er einer ungeheuerlichen, schier unfassbaren Bestie von der Größe eines Elefanten begegnete, flog er sogar geradewegs unter ihrem Leib hindurch.
Wind und Regen tobten, am Himmel jagten Blitze und Donner einander, und der Schatten des Riesenvogels in diesem Unwetter glich einem treibenden Entenmoos. Endlich stieß er wieder einen schrillen Schrei aus und ließ sich aus der Luft herab.
Das war im innersten Herzen des Bestienrudels, mitten unter den dichten Scharen absonderlicher Ungeheuer; im Licht der Blitze am Himmel hob sich deutlich ein Ölpapierschirm ab, auf dessen blaugrünem Bezug einige Pfirsichzweige gemalt waren, die im Wind und Regen sacht schwankten.