Capítulo 4849 — Aún falta uno

Frente a la monja divina del Mar Oriental, Bao Zuoliang no habría logrado nada ni siquiera sacando a su propio padre, Bao Fala; aunque sobre el papel era un señor de ciudad del mismo rango que Ling Yuanqing, tampoco podía imponerse a la monja divina del Mar Oriental: a lo sumo, podría meter en cintura al señor de ciudad adjunto. La monja divina del Mar Oriental, vicepresidenta de la academia, no tenía por qué hacerle el menor caso.

Si las cosas se hubieran quedado ahí, tampoco habría sido gran cosa: a Bao Zuoliang le sobraba tiempo para ir limando la resistencia poco a poco. Ya se sabe que el agua constante horada la piedra; con paciencia acabaría encontrando su oportunidad. Mientras Wang Xinyan permaneciera un solo día en la Academia de la Estrella Matutina, jamás escaparía de la palma de su mano.

Pero ahora todo era distinto. De la nada había aparecido un tal Wei Zhao, de origen asombroso, y al ver la intimidad que aquel sujeto compartía con Wang Xinyan, Bao Zuoliang estalló de furia al instante. A sus ojos, Wang Xinyan ya era su mujer: ¿cómo iba a consentir que un extraño pusiera en ella sus manos?

Por suerte, a su lado iba su subordinado Su Kesheng, que se deshizo en razones para contenerlo; de lo contrario, en un arrebato de cólera Bao Zuoliang habría atacado a Wei Zhao de verdad, y las consecuencias habrían sido sencillamente impensables.

—¡De ninguna manera se precipite, señor Bao! Basta con que espere a que ese tal Lin se marche; Wang Xinyan seguirá siendo suya, ¿no es así? No eche a perder todo por un arrebato y se busque un mal encima —dijo Su Kesheng, que con mil esfuerzos había arrastrado a Bao Zuoliang hasta un rincón desierto, y en voz baja prosiguió—: Ese tal Lin es discípulo de la Isla del Norte, y por lo que se ve tampoco se unirá a nuestra academia; no puede quedarse aquí mucho tiempo. Señor Bao, contenga su enojo un momento y tendrá la mar en calma.

—¡Hum! ¡Tú no sabes nada! Wang Xinyan siempre ha tenido a ese mocoso metido en el corazón; por eso hasta ahora se negaba en redondo a aceptarme. Sea como sea, hay que deshacerse de él, ¡o de por vida no conseguiré a Wang Xinyan! —vociferó Bao Zuoliang, fuera de sí.

—¿Ah, sí? ¿De modo que es eso? Entonces, ¿cómo lo eliminamos? Si hasta Qing Xuanzi es su discípulo, un descuido podría acarrearnos un desastre, y llegado el momento ni siquiera el señor de ciudad Bao interviniendo tendría por seguro el arreglarlo —dijo Su Kesheng, frunciendo el ceño.

—Pues esa pregunta es para ti, ¿no? Tú eres el cerebro en quien más confío, y tienes que discurrir para mí un plan redondo, que sirva para acabar con ese tal Lin y no deje secuelas —dijo Bao Zuoliang, mirándolo. Antes, este tipo de asuntos turbios siempre se los encomendaba a Su Kesheng, y cada vez los resolvía con toda pulcritud; por eso confiaba en él de corazón.

—Esto… tengo que pensarlo bien… —Su Kesheng movía los ojos en las órbitas y, cavilando, añadió—: El problema es que ese tal Lin es de un nivel bastante elevado; los métodos con que antes despachábamos a los discípulos de la academia difícilmente podrían aplicársele. Ese sujeto es maestro de Qing Xuanzi y además vicepresidente honorario de la Cámara de Comercio de los Hong; sus relaciones son sólidas por donde se mire…

—Cierto. —También Bao Zuoliang sentía cierto recelo ante ello. No era de esos herederos necios y sin seso: sabía muy bien sopesar la fuerza del enemigo y la propia. A quien podía pisotear, lo pisotearía hasta la muerte; ante un hueso demasiado duro, solo cabía alejarse. Y Wei Zhao, evidentemente, pertenecía a lo segundo.

—Pero, a decir verdad, aunque ese tal Lin tiene unos antecedentes asombrosos y es un refinador de alquimia de primera que rara vez se ve, su fuerza real no vale gran cosa: apenas está en el estadio tardío del Alma Naciente. Si se pudiera pelear con él abiertamente, señor Bao, con un solo movimiento acabaría con él. ¡Vaya, vaya! —analizó Su Kesheng.

—Exacto, ese es el único resquicio que podemos aprovechar. Pero yo no puedo ir así, sin más, a desafiarlo a duelo, ¿no? Que yo, todo un experto en la cima del Alma Naciente, rete a un recién llegado al estadio tardío del Alma Naciente… ¿no sería el hazmerreír de todos? ¡Y hasta puede que Wang Xinyan me menosprecie! —dijo Bao Zuoliang, ceñudo.

—Desafiarlo de frente, desde luego, no funcionará. Ni hablemos de si el tal Lin se atrevería a aceptar; aunque se atreviera, la cúpula de la academia seguramente saldría a impedirlo, y nosotros no sacaríamos nada en limpio —dijo Su Kesheng, meneando la cabeza.

—Entonces, ¡piensa rápido qué otra salida hay! —lo apremió Bao Zuoliang.

Su Kesheng caviló un largo rato y de pronto se dio una palmada: —¡Ya está! Puesto que nosotros mismos no podemos enfrentarnos abiertamente al tal Lin, no nos queda más que ingeniar cómo usar la mano de otro para matar. Justo ahora se celebra el gran certamen de subastas; veamos si podemos empezar por la subasta. ¡Hay que discurrir la manera de hacer que se gane la enemistad de algún personaje poderoso!

—Mmm, tiene sentido. Ponte cuanto antes a urdir el plan; la próxima subasta no tardará en llegar —dijo Bao Zuoliang, asintiendo una y otra vez.

—Señor Bao, ¿y cómo se urde esto? ¡Solo allí, en la subasta, se podrá actuar según vengan las cosas! —Su Kesheng negó con una sonrisa forzada y, rascándose la cabeza, añadió—: Aunque algo de preparación sí podemos ir haciendo; quizá llegue a servirnos.

—Bien, hazlo como dices —asintió Bao Zuoliang al punto.

Wei Zhao y las dos muchachas no sabían en absoluto que ya había alguien tras ellos con la mira puesta. En aquellos días su único quehacer era ir de aquí para allá divirtiéndose. Cabe mencionar que, en el camino, Wei Zhao recordó el encargo de Jiang Yuechuan e hizo que Wang Xinyan preguntara por aquella cultivadora llamada Qin Chan; sin embargo, la respuesta que obtuvo fue que esta se hallaba en reclusión, de modo que por el momento lo dejaron de lado sin darle más importancia: no sería tarde entregarle el Elixir Dorado de Gestación del Núcleo cuando saliera de su encierro.

La subasta exclusiva de la cámara de comercio levantaba oleadas de revuelo y se había convertido en la comidilla de toda la ciudad; y Wei Zhao, protagonista clave de todo aquello, era ya el personaje más popular de la Estrella Matutina. Transcurridos tres días, el gran certamen de subastas de la Estrella Matutina recibió por fin de nuevo su momento culminante: daba comienzo oficialmente la subasta individual por la que todos suspiraban.

Wei Zhao llegó con Wang Xinyan y Huang Xiaotao al Primer Pabellón de la Estrella Matutina. La monja divina del Mar Oriental, como una de las tres máximas autoridades de la academia, no necesitaba ningún requisito ni cupo para participar en una subasta así; sin embargo, no mostraba la menor intención de venir.

De hecho, no solo ella: tampoco aparecían Ling Yuanqing, Wei Hebei, Qing Xuanzi y casi todos los altos cargos de la academia. Era una norma consagrada por la costumbre.

Porque habría parecido demasiado mezquino: al fin y al cabo, en cuestión de recursos, nadie podría ser rival de ellos. Si participaban, la subasta individual acabaría como la anterior de la cámara de comercio, degradada a una guerra entre palcos de invitados distinguidos, y entonces el gran certamen sería un fracaso demasiado estrepitoso.

—Disculpe, joven Lin, a los tres les falta un cupo de entrada —un empleado detuvo de pronto el paso de Wei Zhao y sus acompañantes, lo que de inmediato atrajo la curiosidad de una gran multitud a su alrededor. Y es que tanto Wei Zhao como Wang Xinyan y Huang Xiaotao eran figuras que acaparaban todas las miradas; en especial Wei Zhao, que tres días atrás se había llevado todos los aplausos y ahora era conocido por todos en la Estrella Matutina, sin excepción.

—¿Ah, sí? —Wei Zhao y las dos muchachas se miraron unos a otros.