Kapitel 4849 — Es fehlt noch einer

Gegenüber der Ostmeer-Nonne konnte Bao Zuoliang auffahren, wen er wollte – selbst seinen eigenen Vater Bao Fala hätte das nicht gerettet. Selbst wenn dieser dem Namen nach ein Stadtfürst auf einer Stufe mit Ling Yuanqing war, so konnte er doch die Ostmeer-Nonne nicht lenken; höchstens einen stellvertretenden Stadtfürsten vermochte er einzuschränken. Diese Ostmeer-Nonne, immerhin stellvertretende Direktorin der Akademie, brauchte sich um ihn überhaupt nicht zu kümmern.

Wäre es dabei geblieben, hätte es nicht viel ausgemacht. Bao Zuoliang hatte Zeit genug, um geduldig nachzuharken – bekanntlich durchbohrt fortgesetztes Tropfen den Stein. Mit genügend Ausdauer würde sich gewiss eine Gelegenheit finden, und solange Wang Xinyan auch nur einen einzigen Tag an der Morgenstern-Akademie weilte, konnte sie ihm unmöglich aus der Hand entkommen.

Doch nun war alles anders. Da tauchte urplötzlich ein Wei Zhao mit einem geradezu schwindelerregenden Hintergrund auf, und wenn er sah, wie dieses Wesen sich innig mit Wang Xinyan austauschte, kochte Bao Zuoliang auf der Stelle vor Zorn. Für ihn war Wang Xinyan längst seine Frau – wie konnte er da dulden, dass ein Fremder seine Hand nach ihr ausstreckte!

Zum Glück war sein Gefolgsmann Su Kesheng an seiner Seite, der mit endloser Geduld auf ihn einredete und ihn zurückhielt; andernfalls hätte Bao Zuoliang in seinem Zorn wahrhaftig nach Wei Zhao geschlagen, und die Folgen wären gar nicht auszudenken gewesen.

»Junger Herr Bao, nur keine voreilige Tat! Sobald dieser Lin erst einmal fortgezogen ist, fällt Wang Xinyan Ihnen doch wieder zu wie von selbst; Sie dürfen sich nur nicht in einem Anfall von Jähzorn selbst ins Verderben stürzen.« Su Kesheng zog Bao Zuoliang mit ungeheurer Anstrengung in eine menschenleere Ecke und flüsterte beschwichtigend: »Dieser Lin ist ein Schüler der Nordinsel, und seinem Benehmen nach wird er sich kaum unserer Akademie anschließen. Er kann unmöglich lange hier bleiben. Fassen Sie sich in Geduld, Junger Herr Bao, so kehrt Ruhe ein.«

»Hm! Du hast ja keine Ahnung! In Wang Xinyans Herzen steckt dieser Kerl von Anfang an, deshalb hat sie mir bisher mit Händen und Füßen die Zustimmung verweigert. Auf welche Weise auch immer – dieser Kerl muss aus dem Weg geräumt werden, sonst werde ich Wang Xinyan in diesem Leben nie erlangen!«, tobte Bao Zuoliang.

»Ach? So steht es also. Aber wie soll man ihn beseitigen? Selbst Qing Xuanzi ist sein Schüler; ein Missgriff, und man zieht sich Verderben zu. Dann könnte womöglich nicht einmal Stadtfürst Bao die Sache glattbügeln«, sagte Su Kesheng mit gerunzelter Stirn.

»Das ist genau die Frage, die ich dir stelle! Du bist doch mein geschätzter Kopf, mein Denker – für diese Sache musst du mir einen Weg ausdenken, der beides erfüllt: diesem Lin eins auszuwischen und doch keine Nachwirkungen zu hinterlassen.« Bao Zuoliang sah ihn an. Bisher hatte er solche hinterhältigen Angelegenheiten stets Su Kesheng überlassen, und jedes Mal war alles sauber erledigt worden; deshalb vertraute er ihm über die Maßen.

»Das … da muss ich gründlich nachdenken …« Su Kesheng ließ die Augen rollen und brummte vor sich hin: »Hauptsächlich ist dieser Lin ein Stück zu hoch angesiedelt. Die Methoden, mit denen wir früher die Schüler der Akademie traktiert haben, lassen sich auf ihn kaum anwenden. Dieses Wesen ist sowohl Qing Danzis Meister als auch Ehrenvizepräsident der Hong-Handelsgesellschaft – seine Verbindungen sind durch und durch fest wie Stahl …«

»Da hast du recht.« Auch Bao Zuoliang empfand davor ein wenig Furcht. Er war keineswegs jener hirnlose, närrische Erbe eines reichen Hauses, sondern verstand es sehr wohl, die Kräfte von Feind und Freund abzuwägen: Wen man unterdrücken konnte, den unterdrückte man bis aufs Blut; war der Gegner jedoch zu hart, so blieb nur, Abstand zu halten. Und Wei Zhao gehörte offensichtlich zu Letzterem.

»Doch umgekehrt gesagt: Obwohl dieser Lin einen beachtlichen Hintergrund genießt und ein seltener Meister der Alchemie ist, taugt seine wirkliche Kampfstärke herzlich wenig – er steht erst am späten Stadium der Yuanying-Stufe. Könnte man sich in aller Öffentlichkeit einen ehrenhaften Kampf liefern, so würden Sie ihn mit einem einzigen Streich erledigen, Junger Herr Bao. Tze-tze.« Su Kesheng setzte zu einer Analyse an.

»Nicht schlecht – das ist die einzige Schwachstelle, die wir ausnutzen können. Aber ich kann doch nicht einfach hingehen und ihn zum Kampf herausfordern? Ich, ein stattlicher Meister der vollendeten Yuanying-Stufe, fordere einen Mann der späten Yuanying-Stufe – das wäre ja lächerlich, und womöglich würde Wang Xinyan mich dafür noch verachten!«, sagte Bao Zuoliang stirnrunzelnd.

»Eine offene Herausforderung ist gewiss nicht gangbar. Ganz abgesehen davon, ob dieser Lin sie überhaupt anzunehmen wagt – selbst wenn er es täte, würden die hohen Herren der Akademie vermutlich dazwischentreten, und wir zögen bestimmt keinen Vorteil daraus«, sagte Su Kesheng und schüttelte den Kopf.

»Dann denk schnell nach, welche andere Möglichkeit es gibt?«, drängte Bao Zuoliang.

Su Kesheng brütete lange, dann schlug er plötzlich die Hände zusammen: »Ich hab's! Da es uns selbst nicht gelegen kommt, gegen diesen Lin vorzugehen, bleibt nur, jemand anderen als Klinge zu benutzen. Jetzt findet gerade die Auktionsgala statt – sehen wir zu, ob wir über die Auktion an ihn herankommen. Wir müssen einen Weg finden, ihn mit irgendeiner einflussreichen Persönlichkeit zu verfeinden!«

»Hm, das klingt vernünftig. Mach dich unverzüglich an einen gründlichen Plan; die nächste Auktion steht unmittelbar bevor«, sagte Bao Zuoliang und nickte wieder und wieder.

»Junger Herr Bao, wie soll ich das denn planen? Erst bei der Auktion lässt sich nach den Umständen handeln!« Su Kesheng schüttelte mit bitterem Lächeln den Kopf, dann kratzte er sich am Hinterkopf: »Allerdings können wir im Voraus ein wenig Vorarbeit leisten; vielleicht erweist sie sich als nützlich.«

»Gut, dann mach es so, wie du sagst«, erwiderte Bao Zuoliang und nickte auf der Stelle.

Wei Zhao und die beiden Frauen ahnten natürlich nicht, dass ihnen bereits jemand im Verborgenen auflauerte. In diesen Tagen hatten sie nichts anderes im Sinn, als überall herumzustreifen und sich zu vergnügen. Erwähnenswert war dabei, dass Wei Zhao sich an Jiang Hehais Auftrag erinnerte und Wang Xinyan bat, sich nach jener Kultivatorin namens Qin Chan zu erkundigen. Die Rückmeldung lautete jedoch, besagte Person befinde sich gerade in Klausur; so legte man die Sache zunächst beiseite, ohne sich weiter darum zu sorgen – es war ja nicht zu spät, ihr die Juying-Goldpille auszuhändigen, sobald sie ihre Klausur beendet hatte.

Die Sonderauktion der Handelsgesellschaft wirbelte die Gemüter auf und wurde zum Gesprächsthema der ganzen Stadt nach dem Mahle. Und Wei Zhao, der eigentliche Hauptdarsteller, avancierte vollends zur gefragten Persönlichkeit der gesamten Morgenstern-Stadt. Drei Tage später erlebte die Morgenstern-Auktionsgala endlich wieder ihren Höhepunkt: Die mit Spannung erwartete persönliche Sonderauktion begann offiziell.

Wei Zhao begab sich mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao zum Ersten Turm der Morgenstern-Stadt. Die Ostmeer-Nonne hätte als eines der drei Häupter der Akademie für eine solche Auktion weder einer Berechtigung noch eines Platzes bedurft – doch sie zeigte keinerlei Neigung zu kommen.

Tatsächlich ließ sich nicht nur sie nicht blicken; auch Ling Yuanqing sowie Wei Hebei, Qing Xuanzi und all die anderen – nahezu sämtliche hohen Herren der Akademie blieben fern. Das war eine ungeschriebene Regel.

Denn das hätte allzu kleinlich gewirkt. Wenn es um Finanzkraft ging, war schließlich niemand ihnen gewachsen; nähmen sie teil, so verkäme die persönliche Sonderauktion genau wie zuvor die Sonderauktion der Handelsgesellschaft zu einem Krieg, der sich allein zwischen den Logen der Ehrengäste abspielte, und dann wäre diese Auktionsgala ein gar zu kläglicher Fehlschlag geworden.