Kapitel 4848 — Bao Zuoliang

»Ja, die Morgenstern-Auktionsgala ist ein seltenes Ereignis, und auch die Akademie hat sich alle Mühe gegeben, sie würdig auszurichten – ich habe gehört, diese Regelung stammt sogar von Direktor Ling persönlich.« Chai Laoshi lachte und plauderte aus dem Nähkästchen.

»Ach, wirklich?« Wei Zhao dachte sich insgeheim: Also doch ein alter Fuchs, wie er im Buche steht; an Lebenserfahrung mangelt es ihm wahrlich nicht, mit einem einzigen Satz bringt er eine ganze Auktion in Schwung. Dann fragte er: »Aber heißt das nicht, dass auch ich etwas zur Versteigerung einreichen muss?«

»Das wiederum nicht. Die Auktion sieht zusätzlich vor, dass jeder teilnehmende Händler in der ersten Runde zwei Plätze erhält. Ich habe ohnehin mit den Angelegenheiten der Handelsgesellschaft alle Hände voll zu tun, also überlasse ich Ihnen die Entscheidung über diese beiden Plätze ganz.« Chai Laoshi lächelte.

»Na gut.« Wei Zhao nickte. Zwar waren zwei Plätze nicht genug – schließlich waren allein er, Wang Xinyan und Huang Xiaotao schon drei Personen –, doch das war ein kleines Problem; irgendetwas würde sich schon finden lassen, das man einreichen konnte.

Wei Zhao verweilte nicht lange in der Handelsgesellschaft. Nach der Zeitrechnung kehrte er noch vor dem Ende der Morgenlektion der beiden Frauen in den Donghai-Pavillon zurück. In den folgenden Tagen sah man die drei – Wei Zhao und die beiden Frauen – überall auf dem Gelände der Morgenstern-Akademie; eine so seltene Gelegenheit, an die Morgenstern-Akademie zu kommen, musste man natürlich ausgiebig genießen.

Diese Szenerie brachte sämtliche männlichen Schüler der Akademie schier zur Verzweiflung. Ihre Blicke auf Wei Zhao trieben die Skala von Neid, Eifersucht und Hass auf die Spitze; wenn Blicke töten könnten, wäre Wei Zhao schon zehntausendmal gestorben.

Man musste sich nur vor Augen halten: ob Wang Xinyan oder Huang Xiaotao – beide galten in den Augen aller männlichen Schüler als himmlische Wesen; und Wang Xinyan, diese eine der drei Feen des Seegebiets Gaolin im Ostkontinent, war ohnehin ein Wesen, das die Schüler nur im Traum zu erblicken wagten.

Das war kein billiger, überall vergebener Titel: Das Seegebiet Gaolin ist ein Teil des Seegebiets der Gelben Stufe im Ostkontinent – und ein überaus großer Teil noch dazu. Allein die Zahl der Akademien der Gelben Stufe in diesem Seegebiet beläuft sich auf zweistellige Werte; wie hoch der Wert von Wang Xinyans Titel als eine der drei Feen zu veranschlagen ist, lässt sich also ermessen.

Im Vergleich dazu war Huang Xiaotaos Beliebtheit zwar etwas geringer, doch das lag einzig daran, dass sie gewohnheitsmäßig einen Schleier trug; bis heute gab es an der Morgenstern-Akademie nur eine Handvoll Schüler, die ihr Antlitz je gesehen hatten. Andernfalls wäre aus den drei Feen wohl längst ein Quartett geworden.

Doch selbst so war Huang Xiaotao allein mit ihrer anmutigen Gestalt und ihrem überirdischen Wesen überaus beliebt und schickte sich an, Wang Xinyan fast einzuholen.

Und nun waren diese beiden himmlischen Wesen, die alle in ihren Herzen trugen, tatsächlich in Begleitung eines jungen Mannes – lachend, scherzend, immer wieder mit vertraulichen Berührungen, Tag für Tag. Die männlichen Schüler der Morgenstern-Akademie waren dem Wahnsinn nahe.

Hätte Wei Zhao nicht schon auf der früheren Auktion für Aufsehen gesorgt – zumal der oberste Alchemist der Akademie, Qingdanzi, sein Schüler geworden war – und einen so furchteinflößenden Ruf erworben, wäre er vermutlich längst von Scharen männlicher Schüler zu Duellen herausgefordert worden.

Doch nun wagte niemand, Wei Zhao zu reizen; selbst Direktor Ling Yuanqing begegnete ihm mit ausgesuchter Höflichkeit. Sollten sie sich auch nur die geringste Respektlosigkeit erlauben, bräuchte Wei Zhao nicht selbst Hand anzulegen – die Akademie wäre die erste, die sie nicht durchgehen ließe. Also schluckten sie ihren Zorn und wagten nicht zu sprechen, konnten nur aus der Ferne zusehen und fluchten im Stillen, während sie äußerlich eine ehrerbietige Miene zur Schau tragen mussten.

Doch unter den Schülern der Akademie verbargen sich natürlich auch verborgene Drachen und Tiger; nicht alle wagten nur zu schlucken, und es fehlte nicht an Leuten, die gegen Wei Zhao vorgehen wollten – zum Beispiel Bao Zuoliang.

Andere mochte Wei Zhaos Ruf einschüchtern, doch Bao Zuoliang gewiss nicht, denn sein eigener Ruf war beachtlich; er zählte in der Morgenstern-Stadt zu den Ersten und Besten. Sein Vater Bao Fala hatte nur diesen einen Sohn, und in der Morgenstern-Stadt kannte jeder Bao Fala – war er doch der einzige und unvergleichliche Stadtlord.

Blickt man auf alle Akademie-Hauptstädte des Ostkontinents, so existiert neben den aller Welt bekannten Akademien noch eine weitere vorherrschende Macht: das Stadtlordamt.

Die Akademien des Ostkontinents sind natürlich die Kernmacht dieser Akademie-Hauptstädte, doch zwischen Stadtlordamt und Akademie besteht kein Unterordnungsverhältnis, sondern ein Verhältnis der Gleichordnung.

Nimmt man die Morgenstern-Stadt als Beispiel: Theoretisch sind Stadtlord Bao Fala und Direktor Ling Yuanqing Wesen gleichen Ranges, die über den Dingen stehen; tatsächlich sind beide Kernmitglieder des Ältestenrats der Akademie, beide verfügen über enormes Mitspracherecht, beide sind die allerersten und höchsten Persönlichkeiten der Morgenstern-Stadt.

Nur gilt nach den Regeln, dass beide Seiten einander nicht ins Gehege kommen: Ling Yuanqing mischt sich nicht in die Verwaltung der Morgenstern-Stadt ein, und Bao Fala nicht in die Leitung der Akademie.

Nur bei großen Ereignissen setzen sich beide Seiten zusammen und beraten gemeinsam; ansonsten gilt im Alltag: Wenn der eine da ist, bleibt der andere fern. So wohnt etwa der von der Akademie ausgerichteten Auktionsgala Ling Yuanqing bei, und Bao Fala erscheint nicht von sich aus – ein überaus feines Gleichgewicht.

Da Akademie und Stadtlordamt in derselben Akademie-Hauptstadt liegen, regiert jede Seite für sich – dies ist die besondere Struktur des Ostkontinents. Je größer die Stadt, desto mehr Angelegenheiten gibt es, und es muss jemand von Rang persönlich die Leitung übernehmen; andernfalls herrschte ein Chaos wie im Südkontinent. Ein Akademiedirektor wie Ling Yuanqing hat dafür keine Zeit, weshalb das Stadtlordamt zwangsläufig entstehen musste.

Mit einem solchen Rückhalt wie Bao Fala war Bao Zuoliang gewiss einer der berüchtigtsten Erben der Morgenstern-Stadt; selbst innerhalb der Morgenstern-Akademie war er eine überaus großspurige Erscheinung. Und seit Jahren war Bao Zuoliang von einer einzigen Frau besessen: von Wang Xinyan, einer der drei Feen.

Wäre es nur eine gewöhnliche Schülerin mit durchschnittlichem Hintergrund gewesen, so hätte Bao Zuoliang, was er begehrte, stets bekommen; doch Wang Xinyan war anders. Sie war nicht nur die von der Ostsee-Göttin wie ein Schatz gehütete persönliche Schülerin, sondern wurde wegen ihres überragenden Talents auch von Ling Yuanqing und Wei Hebei als Hoffnung der Akademie betrachtet und stets mit größter Aufmerksamkeit bedacht. So kühn Bao Zuoliang auch war, gegen Wang Xinyan mit Gewalt vorzugehen wagte er nicht.

Natürlich bedeutete das nicht, dass er aufgab; tatsächlich hatte Bao Zuoliang all die Jahre mit allen Mitteln versucht, Wang Xinyan anzusprechen – wo immer Wang Xinyan auftauchte, war auch Bao Zuoliang zur Stelle.

Nur leider zeigte Wang Xinyan keinerlei Interesse an ihm; begegnete sie ihm, so war sie nicht einmal zu einem Wort geneigt, und wurde er ihr zu lästig, ließ sie die taube Amme kommen, um ihn fortzujagen. Die alte Frau scherte sich nicht um Hintergründe – wer immer es wagte, Wang Xinyan und Huang Xiaotao zu belästigen, den schlug sie ohne Zögern, selbst einen so mächtigen Erben wie Bao Zuoliang; und ihre Schläge waren erbarmungslos und grausam. Bao Zuoliang war von ihr bereits so eingeschüchtert, dass er sich nicht mehr herantraute.