Capítulo 4542 — Perseguido de nuevo

El ave espiritual respondió con un gorjeo límpido y, ladeando la cabeza, se frotó contra Wei Zhao con cariño; por lo visto estaba más que satisfecha con su dueño.

Wei Zhao sonrió levemente y de un salto se encaramó al lomo del ave; tras un graznido sonoro y lleno de brío, el ave desplegó las alas y, con un leve batir, se elevó rauda y firme hacia el cielo. Aquello de que las aves espirituales eran bestias voladoras hechas a la medida de los cultivadores humanos no era en absoluto una exageración.

Al sentir el silbido del viento junto a los oídos y contemplar el sol rojo que despuntaba en el lejano horizonte del mar, Wei Zhao se sintió de inmediato de un humor excelente: después de tanto tiempo fuera, por fin iba a volver.

La inteligencia del ave espiritual era altísima; cualquier ruta, una vez recorrida, quedaba grabada con claridad en su memoria. Por eso, en esta ocasión Wei Zhao ni siquiera necesitaba indicarle el camino: el ave podía hallar por sí sola la ruta aérea de regreso a la Isla del Norte, y con mayor precisión y fiabilidad que él. Así que no le quedaba más que sentarse tranquilo sobre su lomo y cultivar.

Se estiró con desenfado sobre el lomo del ave y se disponía a sentarse a cultivar cuando, justo en ese momento, la piedra de jade lanzó de pronto una alarma apremiante. El ave, como si también hubiera percibido algún peligro, se puso sumamente nerviosa y temerosa. Wei Zhao sintió que el corazón se le encogía y, al punto, se puso en guardia y escudriñó los alrededores: ¿qué estaba pasando?

»¡Uajajajaja! ¡Así que de verdad no has muerto, pequeño Ling Yi!« Una masa de niebla negra surgió de la nada a sus espaldas, acompañada de la risa sarcástica de la Vieja Secta de Xishan y de una exclamación en la que se mezclaba la incredulidad: »En ese maldito lugar de la Isla del Sur hasta este viejo estuvo a punto de dejarse la piel y salir maltrecho; ¡y tú, con tu misérrima fuerza, has conseguido escapar! ¿Qué clase de suerte de perro has tenido?«

Al ver a la Vieja Secta de Xishan tomar forma poco a poco entre la niebla negra, a Wei Zhao se le saltó un latido y el semblante se le mudó sin remedio. Precisamente por precaverse de aquel individuo, en este regreso se había conducido con tanta cautela que ni siquiera al entrar de noche en la Agencia de Escolta Qingtian había mostrado su verdadero rostro; y aun así, al final había acabado en semejante trance. ¿Cómo se había enterado aquel ser de sus noticias?

No obstante, tras darle una vuelta a la cabeza, Wei Zhao lo comprendió: la Agencia de Escolta Longzhou no solo tenía espías diseminados por los alrededores de la Agencia de Escolta Qingtian, sino que sin duda también los había plantado en el muelle; quizá hasta los mozos del criadero de bestias espirituales fueran de los suyos.

La actuación de Wei Zhao no podía ser más prudente, pero había un obstáculo que no podía esquivar: tenía que recoger al ave espiritual que Huang Xiaotao había dejado en el criadero. Aquella era su única grieta, y una grieta lo bastante letal.

En cuanto tomara el ave de Huang Xiaotao, de nada le serviría cambiar de apariencia: cualquiera podría adivinar su identidad con solo verlo volar montado en el ave espiritual, y la Vieja Secta de Xishan, una vez recibido el soplo, acudiría a matar sin tardanza, tal como estaba ocurriendo ahora.

¡Se había confiado! Wei Zhao se reprochaba en silencio, aunque la verdad era que no tenía alternativa: aun a riesgo de esquivar a la Vieja Secta de Xishan, ¿acaso podía abandonar sin más el ave de Huang Xiaotao?

»Jeje, si no fuera porque alguien me ha soplado el asunto, con ese aspecto tosco y grosero que llevas no estoy seguro de que este viejo te hubiera reconocido; pero con las trazas que muestras ahora, eres Ling Yi sin lugar a dudas. ¡Esto sí que es el cielo queriendo hacerle un favor a este viejo! ¡Jajajajaja!« La Vieja Secta de Xishan reía con sarcasmo, henchido de satisfacción.

Ahora aborrecía a Wei Zhao hasta la médula. Y no se trataba solo de vengar a sus dos discípulos, Wu Baoliang y Cheng Haonan; ni únicamente de refundir un títere de primera; era, sobre todo, por su propia dignidad.

La vez anterior lo había perseguido a la vista de todos, y el resultado fue que la cosa terminó con él hecho un desastre: ni mató ni capturó a Wei Zhao, y encima acabó en la Isla del Sur hecho un guiñapo andrajoso. ¿Cómo iba a digerir semejante vergüenza un coloso del cultivo demoníaco en la cúspide de la fase de apertura de montaña?

A decir verdad, a un coloso del cultivo demoníaco como la Vieja Secta de Xishan poco le importaba perder uno o dos discípulos; siempre había tenido las vidas humanas por hierba pisoteada, y muerto un discípulo, otro podía tomarse. No había nada de particular. Pero a su nivel, el prestigio no podía perderse en ninguna circunstancia, so pena no solo de que se burlaran de él, sino de que su capacidad de intimidación quedara gravemente dañada.

Si un coloso del cultivo demoníaco no lograba infundir terror ni dominar la escena, ¿para qué demonios seguía metido en el mundo?

La súbita aparición de la Vieja Secta de Xishan fue como un cubo de agua helada derramado de golpe sobre el excelente humor de Wei Zhao. Por fortuna, sus nervios eran tenaces y, aunque al verlo se quedó inevitablemente atónito y sin habla por un instante, reaccionó muy pronto y, sin decir palabra, azuzó al ave espiritual para huir.

El ave espiritual era extremadamente veloz en vuelo, de primerísima fila entre todas las bestias voladoras; en velocidad absoluta, al menos podía equipararse al paso de mariposa en su límite extremo que Wei Zhao ejecutaba en tierra. La Vieja Secta de Xishan, aunque parecía volar, frente a una verdadera bestia voladora no pasaba de flotar, y en el aire no podía ni compararse con el ave en velocidad.

Lástima que para perseguir a alguien la Vieja Secta de Xishan no necesitara velocidad alguna: le bastaba con fijar la posición de Wei Zhao con su sentido divino, como la vez anterior, para alcanzarlo al instante con un solo desplazamiento. De semejante recurso portentoso no se escapaba uno solo con velocidad.

La vez anterior había logrado escapar por una razón clave: Wei Zhao se había untado todo el cuerpo de lodo de pantano, y con ello había logrado aislar el rastreo del sentido divino de la Vieja Secta de Xishan; solo así, con la ayuda del Viejo Fantasma, entre embaucamientos y amenazas, había salvado el pellejo. De lo contrario, por mucho que corriera, por más que se dejara el alma ejecutando el paso de mariposa en su límite extremo, todo habría sido en vano.

Durante el mes que pasó en la Isla del Sur, Wei Zhao había reunido en el espacio de la piedra de jade cierto lodo de pantano de efectos semejantes; pero ahora andaba escaso de tiempo, y la Vieja Secta de Xishan no iba a darle ocasión de aplicárselo. Además, untárselo él solo de nada serviría: bastaba con que la Vieja Secta de Xishan fijara el rastreo en el ave espiritual que montaba.

Y lo peor era que aquel día el tiempo resultaba, por desgracia, bastante despejado. La niebla marina que cubría el cielo habría servido al menos para estorbar en algo el rastreo del sentido divino de la Vieja Secta de Xishan, pero ahora resultaba que tenían un cielo despejado, cosa rarísima...

¡Sin necesidad de sentido divino, con solo mirar se veía a Wei Zhao!

»No temas; huye en dirección al pantano de los Cinco Venenos de antes«, resonó a tiempo la voz del Viejo Fantasma en su mente.

»¡De acuerdo!« Wei Zhao asintió de inmediato y sin vacilar. Por lo visto no le quedaba otra que repetir la vieja treta: huir a la Isla del Sur como la vez anterior y ahuyentar al viejo demonio con el susto. En todos los lugares de los contornos, temía, solo las bestias espirituales de la Isla del Sur podían hacer retroceder a la Vieja Secta de Xishan.