Capítulo 4543 — Una persecución, una huida

Con un silbido estremecedor que rasgaba el aire, la garra de hueso trazó al instante un relámpago de afilada luz y se lanzó sobre la coronilla de Wei Zhao con la celeridad del rayo, resuelta a triturársela de un solo zarpazo.

Antes de que la garra llegara, el pavoroso qi maligno que exudaba ya había doblegado a Wei Zhao, y el ave espiritual que lo llevaba ni siquiera podía mover las alas: hombre y ave caían en picada vertical.

»¡Detona!« Por fortuna, Wei Zhao estaba preparado para aquello: en el instante decisivo, la bomba de primera categoría que había estado condensando a toda prisa desde hacía un momento salió disparada de su mano y fue a estrellarse justo, sin desviarse un ápice, contra aquella garra ósea y feroz que pendía sobre su cabeza.

¡Bum! Un estruendo colosal resonó de inmediato por toda la región marina de Weihu; un maremoto se alzó de golpe, los cielos y las nubes mudaron de color, y cuantos había en la ciudad de Weihu, de arriba abajo, palidecieron de espanto. Los de la ciudad de Moleng ya se habían familiarizado con aquel estallido de poder destructivo sin igual, pero esta vez era la primera que lo experimentaban.

Por el borde de la onda expansiva, el ave espiritual salió tambaleándose con Wei Zhao a cuestas, batiendo las alas con frenesí para huir a toda velocidad; mientras tanto, en el centro de la explosión, la garra de hueso, aunque había recibido de improviso un golpe brutal, apenas se detuvo un instante: no sufrió el menor daño.

»Je, je, je, ¿con tan mísera fuerza pretendes tenderme una trampa a mí, el patriarca? ¡Qué ilusión tan descabellada!«, se burló el Viejo Patriarca de Xishan mientras retiraba la garra de hueso. Aquel golpe de bomba de primera categoría de Wei Zhao bastaba para acabar con un experto de alto nivel en la fase Yuanying, e incluso un experto en la fase Xuansheng, tomado por sorpresa, habría quedado maltrecho; pero contra él, el Viejo Patriarca de Xishan, ni de lejos.

Al oír la carcajada burlona del Viejo Patriarca de Xishan a su espalda, Wei Zhao no pudo menos que sentir un escalofrío. Cierto era que esta vez la condensación había sido muy breve, pero al fin y al cabo la bomba de primera categoría era ya su último recurso letal; ni siquiera el Puño de los Mil Estallidos de Fuego Ardiente tenía semejante poder. Y aun así, no había manera de tocar al Viejo Patriarca de Xishan.

La oportunidad que Wei Zhao había elegido no podía decirse que fuera inoportuna, pero ni siquiera su golpe más letal logró infligirle el menor daño; apenas había conseguido interrumpir su ofensiva, y nada más. La abismal diferencia entre ambos era para desesperarse sin palabras.

»Huye aprisa; si ese sectario de la vía torcida vuelve a alcanzarte antes de llegar al Pantano de los Cinco Venenos, muchacho, estás perdido«, lo apremió el Viejo Fantasma dentro de su mente.

»Ni que decirlo…«, masculló Wei Zhao con una sonrisa amarga, negando la cabeza una y otra vez. No hacía falta que el Viejo Fantasma lo instara: él mismo huiría hacia el Sur jugándose la vida, y tanto más cuanto que esta vez el peligro era mucho mayor que la anterior. La última vez, el Viejo Patriarca de Xishan pretendía usarlo para forjar una marioneta de primera categoría y no se atrevía a dañar su cuerpo con facilidad; pero ahora ya no tenía ese reparo, y en cuanto actuaba iba a matar.

Una bomba de primera categoría podía contenerlo a duras penas una vez, pero era imposible que lo contuviera una segunda; y aunque sabía que el enemigo podía fijarlo con su percepción divina y, con solo un impulso de su voluntad, seguirlo como la sombra al cuerpo, ¿cómo iba a ser posible librarse de él confiando únicamente en la velocidad del ave espiritual?

»Tranquilo; mientras la velocidad absoluta baste para sacudirte a ese sectario de la vía torcida, no temas que se te aparezca de repente. Ya no puede fijarte con su percepción divina«, dijo de pronto el Viejo Fantasma, sonriendo.

»¿Ah? Pero si no me he untado el lodo del pantano…«, se quedó atónito Wei Zhao.

»¡Conmigo aquí, qué lodo ni qué niño muerto!«, replicó el Viejo Fantasma con mal humor. Por mucho que el Viejo Patriarca de Xishan pavoneara con aquella actitud suya, si se hubiera tratado de sus tiempos de esplendor, ante él, que había sido el anterior Dragón Azul, no habría pasado de ser un inútil de poca monta; y aun reducido ahora a tan lamentable estado, interceptar la percepción divina del otro era para él cosa de nada.

»Esto…« Solo entonces recordó Wei Zhao que el Viejo Fantasma era todo un maestro consumado del espíritu primordial, alguien que en el manejo de la percepción divina le llevaba al Viejo Patriarca de Xishan por lo menos diez leguas de ventaja. Pero al punto sonrió con amargura: »Si lo sabía desde el principio, ¿por qué no intervino la vez pasada? Por poco me hace usted creer varias veces que estaba perdido.«

»La vez pasada ese sujeto tampoco lanzó un golpe mortal directo. ¿A qué venía que yo interviniera sin más?«, dijo el Viejo Fantasma con un mohín desdeñoso. »Tenlo bien presente, muchacho: cada vez que intervengo de más, corro un riesgo mayor de que alguien descubra mis puntos débiles. En cuanto se sepa que estoy alojado en tu cuerpo, ninguno de los dos volverá a tener un día tranquilo.«

»Lo tendré en cuenta«, asintió Wei Zhao con voz grave, y sin añadir más palabras urgió al ave espiritual a volar a toda prisa hacia el Pantano de los Cinco Venenos.

Entretanto, el Viejo Patriarca de Xishan, envuelto en la niebla negra, soltó una risa siniestra y, por pura costumbre, quiso descender sobre la cabeza de Wei Zhao; pero al cabo de un instante descubrió que ni siquiera se había movido un ápice: seguía suspendido en su sitio.

»¿Eh?« El Viejo Patriarca de Xishan frunció sus cejas verdosas y, de manera instintiva, se dispuso a reconfirmar la posición de Wei Zhao; mas al momento siguiente su semblante cambió por completo: Wei Zhao se había desvanecido de su percepción divina como si nunca hubiera existido. Y no solo eso: incluso el ave espiritual se había esfumado con él. ¿Cómo demonios no iba a ser aquello un encuentro con un fantasma?

Con el tiempo tan espléndido que hacía, ni que decir tiene que dentro de un radio de cinco li, y aun de cien li, ni una sola brizna de hierba ni un solo árbol debía escapar a la fijación de la percepción divina del Viejo Patriarca de Xishan; sin embargo, por alguna razón, el aura de Wei Zhao y del ave espiritual se había desvanecido de verdad, sin dejar rastro.

Aquella sensación tan extraña y endiablada era como si alguna clase de procedimiento sutil los hubiera borrado del mundo de un plumazo. Ante semejante recurso, hasta el Viejo Patriarca de Xishan reconocía que le resultaba del todo imposible; era, sencillamente, inconcebible.

»¡Ua, ua, ua, ua, ua! ¡Ling Yi, mocoso, no creas que así vas a escapar; hoy este patriarca tiene que matarte!«, bramó el Viejo Patriarca de Xishan, fuera de sí de furia. No obstante, pronto recobró la calma, fijó la mirada en la lejanía y, acto seguido, de la niebla negra brotó un chorro de qi verdadero de un poder incomparable: todo su ser, como una flecha, se lanzó a toda velocidad en la dirección en que Wei Zhao huía.

Al fin y al cabo, era un gran cabecilla de la cultivación heterodoxa en la fase Kaishan, y cuando el Viejo Patriarca de Xishan se lanzaba de verdad, su velocidad era de veras extraordinaria; sobre todo ahora, que consumía qi verdadero sin escatimar coste alguno, su ritmo de vuelo superaba incluso al del ave espiritual por un buen trecho.

Viendo con sus propios ojos cómo el punto negro a su espalda se acercaba cada vez más, Wei Zhao, que apenas acababa de respirar, volvió a sentirse frente a un enemigo formidable. Ya había tenido en muy alta estima la fuerza del Viejo Patriarca de Xishan, pero no imaginaba que el otro pudiera alcanzarlo aun así, volando incluso más rápido que el ave espiritual. ¿Pero qué clase de criatura era aquel sujeto?