Capítulo 4208 — Desafío por parejas

Si el combate por parejas se da bien, aunque no se haya logrado un solo punto en el individual, al final todavía es posible figurar en la lista, y además con muchas probabilidades, pues no es imposible que aquellos discípulos que obtuvieron puntos en el individual no consigan ni uno en la segunda ronda y queden eliminados sin más.

En resumen, antes de que el combate por parejas empiece oficialmente, cualquier cosa que se diga ahora es prematura; solo cuando todo haya terminado se sabrá a ciencia cierta cómo queda el polvo asentado.

Tras el anuncio de Xu Yuanzheng, todos los discípulos se dispersaron a descansar, y Wei Zhao llevó a Huang Xiaotao de vuelta a su cueva; aprovecharía esos tres días para seguir puliendo la palma combinada del fuego furioso y los ocho trigramas, pues era el único as en la manga con que contaban como técnica conjunta. Fuera de eso, no les quedaba sino combatir cada uno por su cuenta, y frente a un rival poderoso quedarían en una posición muy pasiva.

Wei Zhao tenía el presentimiento de que en el combate por parejas que venía él y Huang Xiaotao bien podrían toparse con Xu Lingchong y Meng Zhou; ante la actitud tan agresiva de aquellos dos, si no dominaban a la perfección la palma combinada del fuego furioso y los ocho trigramas, a la hora de la verdad quién se llevaría la victoria era algo difícil de vaticinar.

Sin embargo, lo que dejó a Wei Zhao entre la risa y el llanto fue que Shangguan Lan’er también insistiera en venirse a meter en el ajo; durante los tres días estuvo siempre junto a Wei Zhao y Huang Xiaotao. Había que reconocer que esta muchacha, antes, por el cultivo de técnicas marciales y demás, no sentía el menor interés; esta vez, en cambio, se había vuelto excepcionalmente anómala.

Qué estaba pensando en realidad, probablemente solo Shangguan Lan’er misma lo sabría.

Los tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y todos los discípulos participantes volvieron a reunirse en el estrado de la isla Norte: el tan esperado combate por parejas del gran certamen de la puerta interior levantaba oficialmente el telón.

Los primeros en ser sorteados y subir al estrado fueron rostros conocidos de un encuentro anterior: Yu Dayong, quien en la primera ronda del individual se había rendido directamente ante Wei Zhao, era de la etapa inicial del núcleo dorado; su compañero, aunque algo más fuerte, también lo era de forma limitada, pues solo llegaba al pico de la etapa inicial del núcleo dorado.

Una pareja así, en cuanto a fuerza sobre el papel, no podía considerarse en absoluto poderosa; y además, ambos habían tenido malos resultados en el individual anterior, sin obtener ni un solo punto. A ojos de todos los presentes, naturalmente, aquel par no era más que carne de cañón, sin la menor posibilidad de victoria.

Sin embargo, el resultado final dejó a todos con la boca abierta: frente a una pareja de dos expertos del pico de la etapa inicial del núcleo dorado, ¡vencieron a los fuertes siendo débiles y se alzaron con la sonrisa final!

«La coordinación de estos dos es bastante buena; sobre todo este Yu Dayong, de quien se pensaba que sería el punto vulnerable del contrario, y resulta que, para sorpresa de todos, aprovechó la treta ajena en su propio beneficio. Se convirtió justamente en el punto de inflexión que decidió el resultado; no es, ni mucho menos, un personaje simple», comentó Wei Zhao.

Una rendición voluntaria, una vez, y otra aprovechar la treta del rival: el desempeño de este Yu Dayong, a ojos de los demás, tal vez distaba mucho de ser tan deslumbrante como el de aquellos talentos recién llegados, pero Wei Zhao, en su fuero interno, se quedó con el nombre de este hombre bien grabado.

Este sujeto no era de los comunes; si en el futuro tuviera la oportunidad suficiente, no sería descabellado que madurara tarde y llegara lejos. Al fin y al cabo, en adelante serían condiscípulos de la puerta interior del Pabellón Qingyun, y quizá todavía hubiera ocasión de tratar con él.

Y justo cuando Wei Zhao asentía para sus adentros, la siguiente pareja que subió al estrado hizo que todo el recinto prorrumpiera en un murmullo de asombro; incluso Wei Zhao, al verlos, no pudo evitar que le saltara un párpado.

De aquella pareja, uno era Yu Jiang; aunque en el individual anterior también había sido un personaje del que todos hablaban por su actuación llamativa, al fin y al cabo había sido derrotado de un solo golpe por Wei Zhao, y por sí solo no habría bastado para provocar un revuelo. Lo clave era su compañero de equipo: ¡nada menos que Nan Tianxiong!

Al ver a aquella pareja subir al estrado, en ese momento todos, además de quedarse atónitos, no pudieron contener un rugido interior: ¿qué clase de mundo era este, demonios?

¡Esos dos, que se odiaban hasta el tuétano, que hasta hacía pocos días se pisoteaban con saña sin pausa, se habían convertido en un abrir y cerrar de ojos en compañeros de equipo! ¿Es que acaso pretendían desafiar al cielo?

Entre un coro de exclamaciones de asombro, Yu Jiang y Nan Tianxiong ya habían unido fuerzas y comenzado el combate en el estrado. Ellos dos, expertos de la etapa inicial del núcleo dorado, debían enfrentarse a otra pareja de expertos del pico de la etapa inicial del núcleo dorado; en condiciones normales, no tenían muchas posibilidades de ganar. Sin embargo, el resultado final fue un aplastamiento completamente unilateral.

Yu Jiang y Nan Tianxiong, apoyándose en una coordinación que en absoluto podía llamarse armoniosa, acabaron por aplastar a sus rivales sin más, y con la frente bien alta avanzaron a los cincuenta primeros.

En ello, la actuación de Nan Tianxiong fue bastante correcta: como veterano experto de la etapa inicial del núcleo dorado, frente a un pico de la etapa inicial no quedó en excesiva desventaja. Lo clave fue Yu Jiang: este sujeto, con su destreza, venció directamente y por salto de nivel al experto del pico de la etapa inicial del núcleo dorado que tenía enfrente, y luego, al formarse la situación de dos contra uno, fue cuando se dio el golpe de gracia.

«¿Qué demonios pasa con estos dos?». Bajo el estrado, Wei Zhao, como los demás, seguía mirándose con desconcierto: que estos dos enemigos a muerte pudieran avanzar de la mano era algo que deslumbraba los ojos de cualquiera.

Por no hablar de que Nan Tianxiong no olvidaba la muerte de su tercer hermano, Nan Tianyong, y de ningún modo podría perdonar a Yu Jiang; su odio hacia Yu Jiang era muy superior al que sentía por Wei Zhao. Pero incluso Yu Jiang mismo, por la afrenta de aquel día en que estuvo a punto de ser troceado y sacrificado vivo, ¿cómo iba a perdonar a Nan Tianxiong?

Lo que nadie sabía era que el motivo por el cual estos dos podían hoy colaborar codo con codo tenía en realidad como pieza clave a Xu Lingchong.

Tres días antes, una vez concluido por completo el certamen individual, ante el regreso tan repentino y poderoso de Yu Jiang, Nan Tianxiong y Nan Tianguan comprendieron que su situación se volvía adversa, y no tuvieron más remedio que retomar la vieja conversación y acudir a Xu Lingchong para ofrecerle su lealtad.

Ambos habían seguido desde temprano a Si Haitao y se habían convertido en miembros periféricos del Centro; además, antes ya habían tenido algún trato con Xu Lingchong, y su fuerza era aceptable. Xu Lingchong, cómo no, no los rechazaría de plano, y allí mismo les reveló su verdadera identidad; al saberlo, los dos se apresuraron aún más a jurarle lealtad.

Fuerte en poder, de profundo trasfondo y, además, el jefe supremo del Centro: si Nan Tianxiong y Nan Tianguan todavía no sabían que debían abrazarse cuanto antes a ese muslo poderoso, eso solo habría demostrado que no tenían remedio; pero no eran hombres necios.

Sin embargo, lo que Nan Tianxiong y Nan Tianguan no podían imaginar en absoluto fue que, justo cuando juraban lealtad a Xu Lingchong, ¡Yu Jiang también llegó!