Capítulo 4209 — ¿Rendirse juntos?

«¿Reunirme con vosotros?». Nan Tianxiong y Nan Tianguan se quedaron de piedra allí mismo. Antes, entre Yu Jiang y aquel joven maestro Xu no había habido ningún trato, ¿cómo era posible que de pronto se hubiese convertido en un subordinado del joven maestro Xu?

«Exacto. Vosotros dos no lo sabéis, pero Yu Jiang también es ya miembro de nuestro centro», les explicó Xu Lingchong. «Y además, a diferencia de vosotros, no es un simple miembro periférico, sino un ayudante especial que esa persona misteriosa ha asignado a este joven».

«¿Ayudante especial?». Nan Tianxiong y Nan Tianguan se miraron el uno al otro, con la incredulidad escrita en el rostro; y, además del asombro, sus caras adquirieron al instante una expresión de lo más curiosa.

Acababan de abrazarse a un muslo grueso y ya se hacían ilusiones de que, gracias a la autoridad del joven maestro Xu, no volverían a temer a Yu Jiang y podrían ajustarle las cuentas a aquel maldito desagradecido; y hete aquí que, en un abrir y cerrar de ojos, ¡resultaba que todos eran de la misma banda!

Y lo más descorazonador era que la posición de Yu Jiang, aquel discípulo traidor, ¡estaba incluso por encima de la de ellos dos!

«Puesto que ya todos habéis entrado en el centro, olvidad las rencillas que tuvisteis antes; de nada sirve darles vueltas. Si alguien osa concebir ideas torcidas y atentar contra los suyos, ¡este joven será el primero en no tolerarlo!». Xu Lingchong recorrió con la mirada a los tres que tenía delante y dijo con frialdad, con la imponencia de quien ocupa una posición superior, imponiendo respeto sin necesidad de mostrar ira.

«Sí». Yu Jiang aceptó allí mismo sin titubear; al fin y al cabo, en la primera ronda del combate individual ya había recuperado todo lo que tenía que recuperar y se había desquitado de lo que había que desquitarse; y, por otra parte, tanto en fuerza como en porvenir era muy superior a Nan Tianxiong y los suyos, así que naturalmente no tenía nada que temer.

Nan Tianxiong y Nan Tianguan, en cambio, se miraron con el corazón lleno de resentimiento, pero, oprimidos por el poder despótico de Xu Lingchong, al final no tuvieron más remedio que asentir y decir que sí.

Sabían que, a partir de entonces, ya no les sería posible buscar venganza contra Yu Jiang, ni siquiera su tío Nan Tian Liuguang, allí en la isla central, podría hacerlo, quizá.

Aunque Nan Tian Liuguang también se había unido al centro, y además era miembro del núcleo, el centro no podía permitirle atacar a los suyos; aquel rencor atascado en el pecho tendría que seguir ahogándolo por el momento.

«Bien. Por ahora no hay otras misiones; de momento, aprovechad bien esta gran competición de la puerta interior, atraed la atención en la medida de lo posible y, a ser posible, aprovechad la ocasión para entrar como discípulos bajo algún alto cargo. ¿Ha quedado claro?», ordenó Xu Lingchong.

«Sí. Pero, joven maestro Xu, ahora mismo me falta un compañero para el combate por parejas», respondió Yu Jiang. Había regresado hacía apenas unos días y antes no conocía a ningún experto de la etapa del núcleo dorado, así que era normal que de momento no tuviera pareja.

«Eso es fácil: ¿acaso no hay uno aquí mismo, a mano? Nan Tianxiong, a partir de ahora serás tú el compañero de Yu Jiang. Si ya tenías una pareja acordada, la dejas plantada. Lo primero es la gente de uno mismo», decidió Xu Lingchong en tono que no admitía discusión.

Aunque Nan Tianxiong mostró cierto desconcierto en el semblante, al final no se atrevió a desobedecer las indicaciones de Xu Lingchong; no le quedó más remedio que hacer de tripas corazón y, dejando de lado sus rencores personales, aliarse temporalmente con Yu Jiang para disputar juntos el combate por parejas de la gran competición de la puerta interior. De ahí que hoy se produjera aquella escena que dejaba a todos perplejos.

Ante tan estrafalaria pareja, la gente, además de preguntarse qué diablos pasaba, no podía sino guardar para sus adentros cierta cautela. Al fin y al cabo, la actuación de Yu Jiang no era en absoluto desdeñable; contra ellos no había que bajar la guardia ni un instante, no fuera a ser que acabaran como aquella pareja del pico inicial del núcleo dorado.

No obstante, aunque la pareja formada por Yu Jiang y Nan Tianxiong infundía recelo, para los verdaderos discípulos del núcleo de la puerta interior, aquellos de fuerza genuinamente formidable, no había motivo para preocuparse demasiado; la pareja de novatos que subiría a continuación al estrado era el rival de verdad que debía tenerlos con el corazón en vilo: ¡Xu Lingchong y Meng Zhou!

Meng Zhou, un novato salido como Wei Zhao del Pabellón de Bienvenida, había demostrado en el combate individual una fuerza tan poderosa que en nada desmerecía de Yu Jiang, e incluso lo superaba; al menos en cuanto a clasificación, le iba mucho mejor que a Yu Jiang, a quien Wei Zhao había dejado fuera de los cincuenta primeros.

Y la formidable fuerza de Xu Lingchong era aún más evidente para todos: desde la primera ronda del combate individual hasta alzarse finalmente con el primer puesto, había arrollado sin la menor duda a cuanto se le puso por delante; entre todos los discípulos de la etapa del núcleo dorado que participaban en esta gran competición de la puerta interior, no había ni uno solo que pudiera plantarle cara en un combate.

Wei Zhao, que en principio también gozaba de buena reputación, había sido considerado por muchos como un posible aspirante; al fin y al cabo, con su fuerza dura y dominante se había abierto paso hasta la final del combate individual. Pero los hechos demostraron que aquel rey de los novatos presumidos no valía nada ante el poderoso Xu Lingchong.

¡Ni siquiera tuvo el valor de enfrentarse a Xu Lingchong en un combate! ¿Y de qué fuerza hablábamos entonces? ¡No era más que un cabecilla presumido que solo se crecía con los débiles y temía a los fuertes!

Con un aura poderosa envolviéndolos, Xu Lingchong y Meng Zhou subieron lentamente al estrado, hombro con hombro, y contemplaron desde lo alto a la multitud que los observaba, como emperadores que descienden entre los mortales, con una curva de soberbia confianza dibujada en la comisura de los labios.

En ese momento aún no se había sorteado a sus rivales, pero Xu Lingchong sabía de antemano quiénes serían, pues ya había hablado con Xu Yuanzheng: en la primera ronda del combate por parejas, ¡quería enfrentarse a Wei Zhao!

En el combate individual anterior había evitado a propósito encontrarse con Wei Zhao y se había mantenido así hasta la final; la intención de Xu Lingchong era poder pisar bien a gusto a Wei Zhao en la final, y solo entonces darlo todo por bien cumplido. Pero no había imaginado que Wei Zhao fuera tan astuto y optara directamente por rendirse y darse por vencido, sin darle la menor ocasión de atacarle. Wei Zhao se llevó así cuarenta y nueve puntos, y Xu Lingchong no pudo por menos que reconocer para sus adentros que había calculado mal.

Por eso esta vez quería acabar con Wei Zhao desde el primer momento, sin darle ninguna oportunidad. Si Wei Zhao volvía a rendirse directamente, en el combate por parejas no obtendría ni un solo punto, y la pérdida no sería poca cosa.

Y, en efecto, el rival que salió elegido en el sorteo a continuación volvió a provocar un revuelo general en la sala: eran precisamente Wei Zhao y Huang Xiaotao.

Entre el alboroto y los comentarios, Wei Zhao y Huang Xiaotao subieron al estrado y se plantaron frente a Xu Lingchong y su compañero, con semblante sereno y calmado. Wei Zhao, naturalmente, no iba a temer a Xu Lingchong ni a Meng Zhou; en cuanto a Huang Xiaotao, en aquel momento sentía cierta inquietud, pero llevaba el velo, así que nadie podía verlo.

«Rey de los novatos presumidos, puesto que en la final del combate individual ya optaste por rendirte directamente, ¿no sería más sensato que esta vez también te rindieras de una vez?», dijo Xu Lingchong el primero, con una risa fría y despectiva.