Bölüm 4208 — İkili Mücadele

Eğer ikili mücadelede iyi bir performans sergilenirse, tekli mücadelede hiç puan alınmamış olsa bile, sonunda yine de listeye girmek mümkün olacaktı; hatta girmek oldukça olasıydı. Çünkü tekli mücadelede puan toplayan o öğrenciler, belki de ikinci turda tek puan bile alamadan doğrudan eleniverirlerdi; bu da hiç de imkânsız bir şey değildi.

Kısacası, ikili mücadele resmen başlamadan önce, şu an ne söylense henüz çok erkendi; ancak her şey bittikten sonra nihayet durum netleşecekti.

Xu Yuanzheng'i ilan ettikten sonra tüm öğrenciler dinlenmek üzere dağıldılar; Wei Zhao ise Huang Xiaotao'yu alıp kendi mağara sarayına döndü. Bu üç günü Çılgın Ateş Sekiz Trigram Ortak Vuruş Avucu'nu daha da uyumlu hale getirmek için kullanacaktı; sonuçta güvenebilecekleri tek ortak vuruş kozu buydu. Bunun dışında her biri kendi başına savaşmak zorunda kalacak, güçlü rakiplerle karşılaşınca da son derece pasif duruma düşeceklerdi.

Wei Zhao'nun içinde bir önsezi vardı: Önündeki ikili mücadelede kendisiyle Huang Xiaotao'nun Xu Lingchong ve Meng Zhou'la karşılaşma ihtimali son derece yüksekti. Bu ikisinin saldırgan tavırlarına bakılırsa, Çılgın Ateş Sekiz Trigram Ortak Vuruş Avucu'nu bir an önce kusursuzca öğrenmezlerse, o vakit kazananın kim olacağı gerçekten pek belli olmazdı.

Ne var ki Wei Zhao'yı hem güldüren hem de çaresiz bırakan şey, Shangguan Lan'er'in de mutlaka peşlerine takılıp bu curcunaya katılmak istemesiydi. Kız üç gün boyunca Wei Zhao ve Huang Xiaotao'yla birlikte kaldı. Bilinmeliydi ki bu kız daha önce savaş teknikleriyle falan hiç ilgilenmezdi; bu sefer nadir bir istisna gösteriyordu.

Gerçekte ne düşündüğünü ise ancak Shangguan Lan'er'in kendi içinden bilebilirdi herhalde.

Üç gün bir çırpıda geçiverdi. Tüm yarışmacı öğrenciler yeniden Kuzey Adası platformunda toplandılar; büyük ilgi gören iç kapı büyük turnuvası ikili mücadelesi resmen perdesini açtı.

Kura çekilip ilk sahneye çıkan isim, daha önce bir kez karşılaştıkları tanıdık bir yüzdü: Tekli mücadelede ilk turda doğrudan Wei Zhao'ya teslim olan Yu Dayong. O Altın Çekirdek'in başlangıç evresindeydi; eşinin gücü ondan biraz daha fazlaysa da bu fark sınırlıydı, eşi de ancak Altın Çekirdek'in başlangıç evresinin zirvesindeydi.

Böyle bir ikili, kâğıt üzerindeki güç açısından hiç de güçlü sayılmazdı; üstelik ikisinin de tekli mücadeledeki sonuçları iyi değildi, ikisi de hiç puan alamamıştı. Sahne altındaki kalabalığın gözünde bu çiftin yalnızca kurbanlık olduğu, hiçbir kazanma şansı bulunmadığı düşüncesi doğal olarak hâsıl oluyordu.

Ancak nihai sonuç herkesi şaşkına çevirdi: Bu ikisi, iki Altın Çekirdek başlangıç evresi zirvesi ustasından oluşan bir ikilinin karşısında, zayıflıkla gücü yenip son gülen oldular.

»Bu ikisinin uyumu gerçekten de fena değil. Özellikle şu Yu Dayong… Onun rakibin kırılma noktası olacağını sanmıştım, ama beklemediğim şekilde kurnazlığa kurnazlıkla karşılık verdi. Tam da zaferin kaderini değiştiren kırılma noktası oldu; hiç de basit bir karakter değilmiş.« diye yorumladı Wei Zhao.

Bir kez kendi isteğiyle teslim olmak, bir kez de kurnazlığa kurnazlıkla karşılık vermek… Bu Yu Dayong'un performansı başkalarının gözünde belki de o dâhi yeni yetmelerinki kadar göz alıcı görünmüyordu; ama Wei Zhao içten içe bu adamın adını aklına yazmıştı.

Bu kişi sıradan biri değildi; ileride yeterli fırsat çıkarsa, geç olgunlaşan bir deha olması da ihtimal dışı değildi. Bundan böyle ikisi de Qingyun Köşkü'nün iç kapı kardeşleriydi; belki bir gün yolları yine kesişirdi.

Wei Zhao içinden başını sallarken, sahneye çıkan sıradaki ikili bütün meydanı bir uğultuya boğdu. Wei Zhao bile bunu görünce istemsizce göz kapağını sıçrattı.

Bu ikiliden biri Yu Zhe'ydi. Tekli mücadelede de göz alıcı bir performans sergileyen, gündemin konuşulan ismiydi gerçi; ama sonuçta Wei Zhao'ya tek hamlede yenilmişti. Yalnızca onun yüzünden bir sansasyon kopmazdı; asıl mesele onun takım arkadaşıydı: O da Nantian Ba'ydan başkası değildi!

Bu ikilinin sahneye çıkışını gören herkes, şaşkınlığın yanı sıra içinden haykırmaktan kendini alamıyordu: Bu ne biçim bir dünyaydı böyle?

Bu iki kanlı bıçaklı düşman, daha birkaç gün önce birbirlerini öldüresiye çiğneyip dururken, göz açıp kapayıncaya kadar ortak olmuşlardı. Bu, kaderin akışını tersine mi çevirmekti yoksa?

Şaşkınlık nidaları arasında Yu Zhe ile Nantian Ba platformda birlikte savaşa tutuştu. Onlar iki Altın Çekirdek başlangıç evresi ustasıydı ve karşılarında yine bir çift Altın Çekirdek başlangıç evresi zirvesi ustası vardı; normalde kazanma ihtimalleri yoktu. Ama nihai sonuç tamamen tek taraflı bir ezilmeydi.

Yu Zhe ile Nantian Ba, birbirleriyle pek de uyumlu sayılmayan işbirliğine rağmen, rakiplerini resmen ezip geçti ve başları dik bir şekilde ilk elliye girdiler.

Bunda Nantian Ba'nın performansı normal denilebilecek düzeydeydi; derin tecrübeli, eski toprak bir Altın Çekirdek başlangıç evresi ustası olarak, Altın Çekirdek başlangıç evresi zirvesine karşı pek de fazla geri kalmamıştı. Asıl kritik olan Yu Zhe'di: Bu herif kısacık bir süre içinde doğrudan seviye atlayarak karşısındaki Altın Çekirdek başlangıç evresi zirvesi ustasını patlattı; ardından ikiye bir durumu oluştu ve işte o zaman sonuç kesinleşti.

»Bu ikisine ne oluyor böyle?« Sahnenin altında Wei Zhao da diğerleri gibi şaşkın şaşkın birbirine bakıyordu. Bu iki ölümüne düşmanın el ele ilerleyebilmesi gerçekten gözleri kamaştırıyordu.

Bir kere Nantian Ba, üçüncü kardeşi Nantian Yong'un ölümünü unutmuyordu; Yu Zhe'yi affetmesi hiç mümkün değildi. Yu Zhe'ye duyduğu kin, Wei Zhao'ya duyduğundan çok daha fazlaydı. Yu Zhe'nin kendisi bile, o gün binlerce bıçakla doğranıp canlı canlı kurban edilme kininden ötürü Nantian Ba'yı affedemezdi ki!

Kimsenin bilmediği şeyse şuydu: Bu ikisinin bugün el ele işbirliği yapabilmesinde kilit rolü oynayan aslında Xu Lingchong'du.

Üç gün önce, tekli mücadele tamamen bittikten sonra, Yu Zhe'nin böylesine ani ve güçlü bir şekilde geri dönüşü karşısında Nantian Ba ile Nantian Guan durumlarının kötüye gittiğini anlamış, eski konuyu yeniden açmaktan başka çareleri kalmayarak Xu Lingchong'a gidip bağlılıklarını sunmuşlardı.

İkisi çoktan Si Haitao'nun peşine takılıp Merkez'in çevre personeli olmuşlardı; üstelik daha önce Xu Lingchong'la da bir temasları olmuştu, güçleri de fena sayılmazdı. Xu Lingchong doğal olarak onları kapıdan çeviremezdi; hemen gerçek kimliğini ikisine açıkladı. İkisi bunu öğrenince daha da aceleyle sadakatlerini bildirdiler.

Güçlü, arka planı sağlam, üstüne bir de Merkez'in en tepesindeki amir… Nantian Ba ile Nantian Guan hâlâ kalkıp bir büyük dayanağa tutunmayı akıl edemiyorlarsa, o zaman yalnızca umutsuz vaka olduklarını gösterirdi; onlar aptal insanlar değillerdi.

Ne var ki Nantian Ba ile Nantian Guan'ı hiç beklemedikleri bir şey bekliyordu: Onlar Xu Lingchong'a bağlılık yemini ederken, Yu Zhe de çıkagelmişti!

İkisinin ilk tepkisi, Yu Zhe'yi geldiği yerde kavga çıkarmaya niyetli sanmak oldu; bir anda öfkeden küplere bindiler. Aynı zamanda gizlice Xu Lingchong'a baktılar; bu genç efendi Xu'nun ihtişamından yararlanıp bir önceki günün öcünü adamakıllı almayı umuyorlardı. Ama beklediklerinin aksine, yeni tutundukları o kalın dayanak onlara değil, doğrudan Yu Zhe'ye seslendi.

»Geldin demek. Gizemli kişi bana daha önce bahsetmişti; bundan sonra sen de benimle çalışacaksın.« Xu Lingchong, Yu Zhe'ye başını sallayarak işaret etti. (Devamı var..) R527