Capítulo 3627 — Compra de materiales medicinales

¿Que este muchacho de verdad iba a suplicarle algo? El corazón de Meng Jueming se alegró de golpe y sintió una satisfacción secreta y deliciosa; si hubiera sido cualquier otro novato quien acudiera a pedirle un favor, quizá no habría experimentado semejante placer, pues al fin y al cabo se trataba de algo natural y esperable, pero que quien se presentara fuera Wei Zhao, aquel sujeto obstinado e indómito que jamás se le sometía, eso cambiaba por completo la sensación.

No hay nada en el mundo que produzca más deleite que contemplar la cara que pone un enemigo, un adversario mortal, cuando se humilla y suplica ante uno.

—A ver, cuéntame: ¿qué es eso que tienes que pedirme? —dijo Meng Jueming, disipado de un plumazo todo su enojo, adoptando a propósito una actitud estirada y altanera.

—Mañana quisiera pedir un día de permiso, y espero que el hermano mayor Meng se digne a concedérmelo —dijo Wei Zhao.

Él y los demás novatos presentes, si bien todos habían firmado el contrato con el Pabellón de Jade Espiritual y trabajaban allí en la mina, y el reglamento estipulaba que durante tres meses no podían ausentarse sin causa justificada, antes que mineros del Pabellón de Jade Espiritual eran, en primer lugar, novatos del Pabellón de Bienvenida; por eso, igual que cuando se repartieron las zonas mineras, Meng Jueming, el hermano mayor administrador, podía inmiscuirse en la gestión que el Pabellón de Jade Espiritual ejercía sobre esta parte de los novatos: bastaba con que Meng Jueming diera su visto bueno para que pedir uno o dos días de permiso fuera cuestión de una sola palabra.

¡Así que este tipo lo que quería era pedir permiso! Meng Jueming cayó en la cuenta, y al punto, con la boca torcida con desdén, dijo:

—¿Y la razón? ¿Por qué habría yo de aprobar tu permiso?

—El hermano mayor Meng también lo ha visto: me he matado todo el día y no he sacado ni una piedra decente, y tengo un poco de opresión en el pecho, así que creo que necesito descansar un poco —dijo Wei Zhao, fingiendo a propósito un semblante de lo más abatido.

—¿Eh? ¿Opresión en el pecho? Por tu cara yo creía que ni siquiera lo tomabas en serio; ¿así que tú también tienes momentos de opresión en el pecho? —Meng Jueming se puso contentísimo al instante, e incluso Meng Zhou, que un momento antes estaba furioso y humillado, se le iluminó el rostro de alegría.

Desde el primer día que conocieron a Wei Zhao, por más artimañas que urdieran contra él, Wei Zhao siempre mantenía una expresión serena e imperturbable, y cada vez que veían esa cara suya, sobre todo cuando sus planes se volvían contra ellos y acababan siendo los estafados, el ánimo de Meng Jueming y de Meng Zhou quedaba tan deplorable como si se hubieran tragado excremento.

Pero ahora, ¡este sujeto de Wei Zhao reconocía abiertamente y en su propia cara que estaba abatido! ¡Aquello era ni más ni menos que una victoria sin precedentes!

¡Qué bueno que esté abatido! ¡Ya te haré yo que vivas abatido hasta morirte! Meng Jueming, de excelente humor de repente, se echó a reír a carcajadas y, palmeando el hombro de Wei Zhao, dijo:

—En principio este permiso no debería concedértelo, pues retirarse al menor contratiempo, si esto trascendiera, dañaría la imagen de nuestro Pabellón de las Nubes Azules. Pero en vista de que estás tan abatido, seré magnánimo y te concederé este día de permiso. Y si de verdad lo necesitas, no hay problema en que pidas algunos días más; total, aunque vengas, no sacarás ni una porquería. No vaya a ser que en unos días de cavar te consumas de amargura y te mueras, ¡pues serías el primer novato en toda la historia de la Isla del Norte del Escalón Celestial que se muere de abatimiento!

—Pues muchísimas gracias, hermano mayor Meng —dijo Wei Zhao, sin hacer el menor caso a la ironía que rezumaban aquellas palabras, sin dignarse mirar una vez más a toda aquella concurrencia, y se dio la vuelta para marcharse.

—Je, je, primo noveno, mira qué fea sonrisa pone este muchacho, ¡parece que está llorando! ¡Jua, ja, ja, ja! —se mofó Meng Zhou a sus espaldas sin el menor recato.

La expresión de Wei Zhao en realidad no se diferenciaba en nada de la de siempre, pero en aquel momento, a los ojos de Meng Zhou, resultaba fea hasta el extremo. Antes, al ver aquel rostro, siempre le parecía que el otro se daba aires, e incluso le entraban ganas de abalanzarse sobre él y patearle la cara; ahora, en cambio, cuanto más lo miraba, más agradable le resultaba, y le dejaba a uno de un humor de lo más dichoso.

Meng Jueming también sonrió con sorna:

—A esto se le llama tener una destreza profunda, ¿lo entiendes? Por más abatido que esté, hay que esmerarse en fingir una sonrisa serena, ¡que si no, cómo iba a hacer honor a su título de novato que se da aires!

Al instante, los novatos de alrededor prorrumpieron en carcajadas. Wei Zhao era, desde el primer día, un sujeto espinoso de una arrogancia sin igual, reconocido por todos como una existencia muy por encima de aquel grupo de novatos corrientes. Poder deleitarse con semejante espectáculo de humillación suya, el ánimo no podía describirse sino con una sola palabra: ¡delicioso!

¡Toma, para que te des aires! ¡Bien merecido lo tienes: que te parta un rayo!

Aparte de cómo se alegraran el ánimo aquellos individuos, Wei Zhao por su parte no les prestaba la menor atención, y en cuanto a la supuesta opresión en el pecho, no era sino pura comedia para que ellos la vieran, de una naturaleza no muy distinta a la de hacer bailar a un mono.

¿Cómo no iba a estar contento, si aquel Meng Jueming, tan buena persona como pocas, le había regalado en dos ocasiones nada menos que cincuenta jades espirituales en total? ¡Cómo iba a estar abatido!

Que esta vez pidiera el permiso a Meng Jueming no se debía, naturalmente, a que quisiera holgazanear un día, sino a que quería aprovechar la ocasión para ir al mercado; después de todo, ya tenía en la mano jades espirituales más que suficientes, y lo primero era comprar los cinco tipos de materiales medicinales necesarios para elaborar el Elixir Dorado de la Vía Celestial, no fuera que, al pasar el tiempo, se agotaran y quedaran sin existencias, y entonces la situación resultara de lo más embarazosa.

Aunque, al parecer, el suministro de aquellos cinco materiales medicinales era bastante abundante, más vale prevenir que lamentar.

A la mañana siguiente, muy temprano, Wei Zhao se puso la máscara de los mil hilos y se dirigió sin más al mercado.

Gracias a los aportes de Meng Jueming y, además, a los jades espirituales que había ido escamoteando estos días de la mina, Wei Zhao tenía ahora acumulados casi sesenta jades espirituales; aunque no podía decirse que semejante caudal lo hiciera un potentado, entre los novatos lo convertía sin duda en todo un gran hacendado.

Y en un lugar como el mercado, con la bolsa repleta, la seguridad en uno mismo se vuelve naturalmente mayor; tras gastar ocho jades espirituales en adquirir sin contratiempos los cinco materiales medicinales que antes había echado el ojo, Wei Zhao no dio media vuelta y regresó de inmediato, sino que se dispuso a pasear un poco por el mercado de un lado a otro.

De todos modos, aquel día ya era de descanso, y con tiempo sobrado, Wei Zhao tampoco tenía prisa por volver.

La vez anterior, aunque también dio un par de vueltas, no llevaba casi jades espirituales y muchas cosas se limitó a mirarlas de lejos, sin preguntar demasiado.

Esta vez era distinto: con más de cincuenta jades espirituales en la mano, tenía de sobra para comprar bastantes cosas.

Recorrió la calle exterior y la calle central sin prisa, deteniéndose aquí y allá; aunque vio no pocas curiosidades, fueron pocas las que de verdad le llamaron la atención. En un mercado de cultivadores como aquel, todo, en términos generales, podía clasificarse en dos grandes categorías: lo destinado a auxiliar el cultivo y lo destinado a auxiliar el combate.