Kapitel 3627 — Einkauf der Kräuter

Dieser Kerl wagte es tatsächlich, ihn um etwas zu bitten? Meng Jueming frohlockte innerlich, und ein köstliches Gefühl der Genugtuung überkam ihn. Hätte irgendein anderer Neuling ihn um einen Gefallen ersucht, so hätte ihn das wohl kaum mit Befriedigung erfüllt – schließlich war es nur allzu selbstverständlich. Doch hier handelte es sich um Wei Zhao, diesen stets aufsässigen und widerspenstigen Burschen, der sich ihm nie unterordnete – da war das Gefühl ein ganz anderes!

Es gab nichts Köstlicheres auf der Welt, als das Gesicht eines Feindes und Widersachers zu betrachten, während er einen um Gnade anflehte!

»Nun lass hören, was du von mir willst«, sagte Meng Jueming, dessen Zorn mit einem Schlag verflogen war, und legte absichtlich eine herablassende Miene auf.

»Ich möchte morgen für einen Tag um Beurlaubung bitten, und ich hoffe, dass du, Bruder Meng, sie genehmigst«, sagte Wei Zhao.

Er und die übrigen Neulinge hier hatten zwar alle einen Vertrag mit der Halle des Geistigen Jades unterzeichnet und gruben nun im Bergwerk, und es war festgelegt, dass sie innerhalb von drei Monaten nicht ohne triftigen Grund fehlen durften; doch bevor sie Bergleute der Halle des Geistigen Jades waren, blieben sie in erster Linie Neulinge der Halle zur Begrüßung der Neuen. Daher konnte Meng Jueming, der leitende Großbruder, ebenso wie bei der damaligen Zuteilung der Grubenbezirke auch bei der Verwaltung dieses Teils der Neulinge durch die Halle des Geistigen Jades ein Wörtchen mitreden – solange Meng Jueming nickte, war ein freier Tag oder zwei eine reine Formsache.

Also wollte der Bursche Urlaub! Meng Jueming begriff, und sogleich verzog er geringschätzig den Mund: »Und der Grund? Warum sollte ich deinen Urlaub genehmigen?«

»Bruder Meng hat doch selbst gesehen, dass ich einen ganzen Tag geschuftet habe und trotzdem keine gute Jade zutage gefördert habe; mir ist ein wenig bedrückt zumute, deshalb finde ich, ich brauche etwas Ruhe«, sagte Wei Zhao und legte absichtlich eine überaus niedergeschlagene Miene auf.

»Ha? Bedrückt? Deinen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, dachte ich schon, du nähmst es dir gar nicht zu Herzen – du hast also tatsächlich auch deine bedrückten Momente?« Meng Jueming war mit einem Mal vergnügt, und selbst der danebenstehende, vor Scham und Wut gerötete Meng Zhou lächelte plötzlich freudig.

Vom ersten Tag ihrer Bekanntschaft mit Wei Zhao an, ganz gleich, wie sie versucht hatten, ihm beizukommen, hatte Wei Zhao stets eine gleichmütige, ungerührte Miene zur Schau getragen, und jedes Mal, wenn sie diesen Ausdruck auf seinem Gesicht sahen – zumal dann, wenn ein Anschlag misslang und sie selbst hereingelegt wurden –, war Meng Jueming und Meng Zhou zumute gewesen, als hätten sie Dreck gefressen!

Doch jetzt gab dieser Kerl Wei Zhao vor aller Augen offen zu, bedrückt zu sein – das war geradezu ein beispielloser Triumph!

Bedrückt war gut! Man würde dich schon dein Lebtag bedrückt sein lassen! Meng Jueming war augenblicklich bester Laune, lachte dröhnend und klopfte Wei Zhao auf die Schulter: »Eigentlich hätte ich dir diesen Urlaub nicht genehmigen dürfen – schließlich spricht es sich herum und schadet dem Ansehen unserer Halle des Blauen Wolken, wenn man beim geringsten Rückschlag gleich den Schwanz einzieht! Aber weil du so bedrückt bist, will ich mich großmütig zeigen und dir diesen einen Tag genehmigen! Wenn es gar nicht anders geht, kannst du auch gern ein paar Tage mehr beantragen – schließlich förderst du ohnehin nichts zutage, selbst wenn du kommst. Nur vergrabe dich nicht tagelang, bis du dich zu Tode grämst, denn dann wärst du der erste Neuling in der Geschichte der Nördlichen Insel der Himmelsstufe, der sich zu Tode gegrämt hat!«

»Dann vielen Dank, Bruder Meng«, sagte Wei Zhao, ohne sich im Geringsten um die offenen und versteckten Sticheleien zu kümmern; er warf der versammelten Menge keinen weiteren Blick zu und wandte sich zum Gehen.

»Hehe, sieh doch, Vetter Neunter, wie hässlich dieser Kerl lächelt, es ist ja wie Weinen! Waha haha!«, spottete Meng Zhou schamlos hinter ihm her.

Wei Zhaos Miene unterschied sich in Wahrheit nicht im Geringsten von der gewohnten, doch in diesem Augenblick erschien sie Meng Zhou so hässlich, wie sie nur sein konnte. Früher hatte er bei diesem Anblick stets gedacht, der andere gebe sich wichtigtuerisch, und hätte ihm am liebsten eins ins Gesicht getreten; jetzt aber fand er ihn mit jedem Blick sympathischer, und eine solch wohltuende Freude ergriff ihn!

Auch Meng Jueming lächelte spöttisch: »Das nennt man tiefe Cultivation, verstehst du. Selbst wenn einem noch so bedrückt zumute ist, muss man eine gleichmütige, lächelnde Miene aufsetzen – wie sollte man sonst dem Titel des wichtigtuerischen Neulings gerecht werden!«

Die umstehenden Neulinge brachen sogleich in schallendes Gelächter aus. Wei Zhao war vom ersten Tag an ein überaus aufmüpfiger Unruhestifter gewesen, eine allgemein anerkannte Existenz, die alle gewöhnlichen Neulinge überragte. Zeuge eines solchen Dämpfers für ihn zu werden, das ließ sich mit nur einem Wort beschreiben: herrlich!

Da hast du es, du Wichtigtuer. Geschieht dir recht, vom Blitz getroffen zu werden!

Doch wie vergnügt diese Schar auch sein mochte – Wei Zhao nahm sie überhaupt nicht ernst, und was die angebliche Bedrücktheit betraf, so war sie einzig und allein zum Schein aufgesetzt, damit sie es sähen; im Grunde war es nichts anderes, als einen Affen zum Narren zu halten!

Man musste doch wissen, dass Meng Jueming, dieser überaus gütige Mensch, ihm zweimal insgesamt fünfzig Geistjade geschenkt hatte – er konnte sich gar nicht glücklicher schätzen, wie hätte er da bedrückt sein können!

Dass er Meng Jueming um Urlaub bat, geschah natürlich nicht aus dem Wunsch, einen Tag zu faulenzen, sondern um diese Gelegenheit für einen Besuch auf dem Marktviertel zu nutzen; schließlich waren die Geistjade in seinem Besitz längst mehr als genug, und er wollte zuerst die fünf Kräutersorten kaufen, die für die Läuterung der Goldenen Pille des Himmlischen Weges nötig waren, bevor diese bei längerem Zuwarten ausverkauft und vergriffen wären – das wäre dann wahrlich peinlich.

Zwar schien das Angebot jener fünf Kräuter reichlich zu sein, doch Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste!

Am nächsten Morgen früh setzte Wei Zhao die Maske der tausend Fäden auf und machte sich direkt auf den Weg zum Marktviertel.

Dank Meng Juemings Beiträgen und der Geistjade, die er in diesen Tagen beim Schürfen heimlich beiseitegeschafft hatte, hatte Wei Zhao inzwischen an die sechzig Geistjade angehäuft. Ein solches Vermögen mochte nicht gerade üppig genannt werden, doch unter den Neulingen machte es ihn wahrhaftig zu einem reichen Grundherrn.

Und an einem Ort wie dem Marktviertel verlieh eine prall gefüllte Geldbörse naturgemäß mehr Rückhalt. Nachdem er für acht Geistjade die fünf zuvor ins Auge gefassten Kräuter reibungslos erstanden hatte, kehrte Wei Zhao nicht sogleich um, sondern schickte sich an, sich im Marktviertel ein wenig umzusehen.

Schließlich hatte er heute ohnehin frei, die Zeit war reichlich bemessen, und Wei Zhao hatte es nicht eilig, zurückzukehren.

Bei seinem letzten Besuch hatte er zwar ebenfalls zwei Runden gedreht, doch damals hatte er kaum ein paar Geistjade besessen, sodass er vieles nur aus der Ferne betrachtet und nicht weiter danach gefragt hatte.

Diesmal war es anders: Mit über fünfzig Geistjaden in der Hand konnte er sich so einiges leisten.

Auf der äußeren und der mittleren Straße schlenderte er bald hierhin, bald dorthin; manches Neue und Wunderliche bekam er zu sehen, doch wirklich gefiel ihm nur wenig davon. In einem Marktviertel für Cultivierende ließ sich im Großen und Ganzen alles in zwei Kategorien einteilen: entweder es diente der Unterstützung der Cultivation oder der Unterstützung des Kampfes.