Capítulo 3626 — ¡Nos veremos las caras!

Pero este muchacho Wei Zhao era un caso perdido, un barro que no hay manera de pegar a la pared: amparado por el respaldo del tercer señor del pabellón, no solo no mostró gratitud hacia el hermano mayor Meng, sino que, apenas llegado a la zona minera número siete, se dedicó a hablar mal de él por todas partes, y en menos de dos días ya se había ganado la enemistad de todos. El hermano mayor Meng, montado en cólera, lo pateó de vuelta a la zona minera número diez; y ahora, llamar a todos hasta aquí no era sino para contemplar el desastre del primer día de Wei Zhao de regreso en la mina muerta número diez, y ver de una vez si este necio que no conoce la medida del cielo y la tierra conservaba todavía su antigua suerte de perro.

Que estos novatos hubieran alcanzado el rango celestial o superior demostraba que todos eran gente de mucha astucia; dejando aparte hasta qué punto podía creerse aquel rumor, al menos sabían que lo de los cambios de mina de Wei Zhao en aquellos dos días era cierto, y que efectivamente era Meng Jueming quien movía los hilos tras bastidores. Con eso ya tenían sobradas razones para llegar a una conclusión importantísima: que aquel hermano mayor Meng, el administrador, poseía en verdad el poder de hacer nubes con una mano y lluvia con la otra; quien lo siguiera prosperaría, y quien se le opusiera, aunque no pereciera, acabaría sin duda de la peor manera.

Por eso, aun cuando algunos novatos conservaban el recelo de que Wei Zhao volviera a darles una bofetada como al principio, en cuanto a postura se apegaban estrechamente a Meng Jueming; ya que el hermano mayor Meng les mandaba observar a Wei Zhao, pues a observar con toda docilidad, que al fin y al cabo el desgraciado no era uno mismo.

Al poco rato, ante la expectación de todos, la figura de Wei Zhao apareció por fin en el largo y sombrío túnel de la mina número diez; y ante la presencia de aquella concurrencia, Wei Zhao no mostró la menor sorpresa, y como de costumbre pasó con toda calma por el pesaje y la inspección de calidad.

«Wei Zhao, dieciséis bloques de jade desecho, veinte bloques de jade basura».

Apenas se hizo público el resultado de la inspección, las comisuras de los labios de Meng Jueming y los suyos se curvaron en una mueca burlona, y el recinto entero estalló en un clamor, e incluso los demás novatos miraban a Wei Zhao con un regodeo absoluto en su desgracia. Envidiar lo que otro tiene y reírse de lo que le falta: he aquí una ruindad innata en semejante gentuza.

Wei Zhao los observó sin inmutarse; hoy no había escondido jade espiritual, y por tanto tampoco había cargado de energía el jade desecho que desenterraba. Al fin y al cabo, Meng Jueming y Meng Zhou se habían afanado dos días en la zona minera número diez sin sacar nada, y él, apenas volver, extraía buen jade: demasiado sospechoso. Así que, para evitar que lo pusieran en duda, decidió fingir un par de días antes de nada.

Y además, obrar así obedecía a otros propósitos.

«Novato presumido, ¿no eras tú el hijo predilecto de la fortuna de la que tanto se habla? ¿Cómo es que esta vez ya no tienes la suerte del perro?». Meng Zhou saltó sin tardanza a burlarse; llevaba mucho tiempo aguardando este día, y fingiendo de pronto un sobresalto, añadió: «¡Ah, ya caigo! No será que hoy, al salir de casa, no pisaste caca de perro, y por eso se te acabó la buena suerte. ¡Qué lástima, ja, ja, ja!».

Al oírlo, la novatada entera prorrumpió en carcajadas aún más desenfrenadas; este Meng Zhou, que de ordinario no parecía muy despabilado, tenía sin embargo una lengua bien afilada para zaherir a la gente.

Mas no sucedió lo que todos imaginaban: ni cólera ni vergüenza encendieron a Wei Zhao, que, por el contrario, miró a Meng Zhou con semblante sereno y, como meditando, dijo: «Lo que dices me acaba de dar una idea. El primer día que llegué aquí te di una patada en la cara, y desde entonces mi suerte no ha dejado de ser buena. ¿No será eso lo que llamas tú la suerte del perro?».

«¿Eh?». Meng Zhou se quedó de piedra, y dijo sin comprender: «¿Qué sandeces dices? ¿Qué tiene que ver una patada en mi cara con la suerte del perro?».

Para entonces ya había entre los novatos quien había caído en la cuenta: ¿no equivalía aquello a decir que la cara de Meng Zhou era caca de perro? Pero querían reírse y no osaban; por el temor que les infundía la autoridad de Meng Jueming, no les quedaba sino aguantarse la risa, y todo el cuerpo se les estremecía en el sitio.

Meng Jueming los fulminó con la mirada, lívido el semblante, y luego, con la cara negra como la noche, vociferó: «¡Te está diciendo, con rodeos, que eres caca de perro! ¡Y ni eso sabes oír, más tonto no puedes ser!».

«Je, je... El hermano mayor Meng sí que es sabio, ¡ha dado en el clavo con una sola palabra! Hermano Meng Zhou, ¿qué te parece si buscas la ocasión de dejarme darte otra patada cuanto antes? ¡Que aún quiero disfrutar unas cuantas veces más de la suerte del perro!», dijo Wei Zhao mirando a Meng Zhou con aire de la mayor sinceridad.

«¡Santo cielo! ¡Maldito seas tú, la caca de perro eres tú! ¡Canalla, nos veremos las caras!». Solo entonces acabó de comprender Meng Zhou; viendo a los novatos que se tapaban la boca conteniendo la risa, se le encendió el rostro de golpe y, fuera de sí, se lanzó a atacar.

Wei Zhao lo contemplaba en silencio, calculando para sus adentros que, en el instante en que el otro lo alcanzara, devolvería el golpe sin demora; esta vez no dejaría que las cosas le salieran tan bien como la última vez, y aunque no pudiera matarlo ahí mismo, al menos lo tendría un mes entero sin poder levantarse de la cama, para que en adelante no volviera a importunarlo con sus parloteos.

Pero al mismo tiempo, Wei Zhao advirtió que muchos de los guardias de los alrededores ya habían reparado en lo que allí sucedía, y que en sus miradas asomaba al punto una mortífera intención de matar, como si al instante siguiente fueran a abalanzarse a darle caza. En el Pabellón de Jade Espiritual los duelos privados estaban rigurosamente prohibidos, y quien los transgrediese moriría: era esta la primera norma mortal que el pabellón había inscrito en su reglamento.

Aquellos guardias eran al menos diestros de los primeros estadios de la fundación del fundamento; cualquiera de ellos podía segar la vida de Meng Zhou en un abrir y cerrar de ojos, y a juzgar por la disposición, si Meng Zhou volvía a lanzarse, los guardias sí que le darían muerte.

Al verlo, un sobresalto sacudió el pecho de Meng Jueming. Aunque gozaba de buenos contactos en el Pabellón de Jade Espiritual, eso se limitaba a los administradores encargados de los diversos menesteres; con los guardias, en cambio, no tenía trato alguno. Y no era por no querer cultivarlo, sino por no atreverse: conforme a las normas del pabellón, a todos los guardias les estaba vedado el contacto con cualquier otra persona, ni siquiera con los administradores internos del pabellón; de descubrirse semejante trato, se tendría por venalidad y negligencia en el cargo, delito grave que costaba la mutilación de todo el cultivo.

Así pues, si aquellos guardias llegaban a intervenir, él no tendría ni la ocasión de excusar a Meng Zhou; viendo esto, no le quedó más remedio que, antes de que Meng Zhou suscitara el duelo privado, esfumarse y atajarlo de un salto.

«¡Cosa que eres la deshonra de todos, quítate de mi vista ahora mismo!», increpó Meng Jueming con furia. Aquella había sido, en principio, una ocasión inmejorable para reírse a costa de Wei Zhao, y hete aquí que por la trifulca de este necio sin sesos había acabado él con un sudor frío por todo el cuerpo; en verdad, incapaz de hacer nada bien y sobrado para echarlo todo a perder.