Capítulo 3625 — Ni un solo bloque menos

—¿Y por qué habría de hacerlo? —Wei Zhao le lanzó una mirada de soslayo, con una sonrisa ambigua—. Yo estoy muy bien en la zona minera número siete; con poco esfuerzo saco jade de buena calidad. ¿Para qué volver a un pozo muerto donde no caga ni un pájaro y andar revolviéndome en la miseria? Hermano mayor Meng, ¿acaso parezco tonto? ¿O es usted el que tiene algún problema?

—Ya me imaginaba que no ibas a querer, pero no importa: haré que aceptes —dijo Meng Jueming, haciendo señas a Meng Zhou para que depositara aquella bolsa de jade espiritual sobre la mesa de piedra—. En tres meses, en ese minúsculo yacimiento tuyo de la zona siete sacarás como mucho seis o siete bloques de jade espiritual. Pero si aceptas cambiar de zona, ahora mismo te doy diez. ¿Qué te parece?

—¿Diez bloques de jade espiritual? ¿Y todo eso solo para que vuelva a la zona número diez? Gastar un precio tan alto, hermano mayor Meng, ¿cree que vale la pena? —Wei Zhao se echó a reír al instante y en seguida fingió desconfianza—: En el cielo no caen tartas gratis; hermano mayor Meng, ustedes no estarán cavándome un hoyo para que caiga dentro, ¿verdad?

—¡Bah! Hermano menor Wei Zhao, uno no debe tenerse en tan alta estima. Gastar un precio semejante solo para cavarle un hoyo a una persona, ¿crees que vales eso? —Meng Jueming soltó una risa fría y despectiva, hizo una pausa y luego explicó—: Te lo digo con franqueza: el asunto de haberte trasladado a la zona siete llegó a oídos del joven Xu, y el joven Xu se enfadó mucho; por eso no me queda más remedio que ingeniármelas para devolverte a tu sitio. Pagar este precio es pura necesidad, no me queda otra. Ahora ya no deberías tener más sospechas, ¿no?

Ja, ja. Está clarísimo que solo quiere engañarme con unos cuantos bloques de jade desecho para llevarme de vuelta al pozo muerto, ¡y aun así ha sabido hilvanar la mentira con bastante redondez!

No obstante, aunque veía con toda claridad aquel pequeño ardid del otro, Wei Zhao estaba más que dispuesto a seguirle el juego: si alguien se empeñaba en regalarle jade espiritual, ¿cómo iba a rechazarlo en sus narices?

Gente tan bondadosa como Meng Jueming y Meng Zhou era verdaderamente rara; escaseaban en el mundo. Wei Zhao se alegraba de corazón de habérselos encontrado apenas llegó a la isla Yunji.

—Está bien, puesto que el hermano mayor Meng ya ha hablado hasta ese punto, si yo, como hermano menor, siguiera negándome, tampoco tendría justificación. Pero, hermano mayor Meng, ¿no le parece que diez bloques de jade espiritual son más bien pocos? —Wei Zhao fingió estar en apuros, tentando la avaricia de Meng Jueming.

—Diez bloques... ya son muchos... —dijo Meng Jueming, fingiendo reflexionar.

—¡Por todos los cielos, otra vez estás subiendo el precio sobre la marcha! —Al ver que Wei Zhao había mordido el anzuelo tal como esperaba, Meng Zhou se regocijaba en secreto; desperdiciar unos cuantos bloques más de jade desecho no significaba nada para él, pero en apariencia colaboró deliberadamente con Meng Jueming, fingiendo un descontento extremo—: ¡Diez bloques de jade espiritual ya son muchísimos, superan con creces la remuneración por tu minería! ¡No te vayas a pasar de listo! ¡No hay más, esto ya es un precio celestial!

¡Estos dos sí que se meten bien en el papel! Wei Zhao se reía para sus adentros, pero en apariencia mantenía el rostro severo y fingía indignación: —¡Hermano mayor Meng, hable usted con la conciencia tranquila! Anteayer mismo me hizo cambiar de zona y hoy quiere que vuelva; de principio a fin ha sido usted quien me ha estado zarandeando, ¡y yo no he soltado ni una queja! Puesto que el hermano mayor Meng cree que sale perdiendo, pues muy bien, ¡renuncio al cambio de zona, no se hable más!

Al ver que Wei Zhao dejaba la tarea tirada y se disponía a marcharse, Meng Jueming se apresuró a cortarle el paso: —¡Hermano menor Wei Zhao, no te precipites! Tampoco he dicho que diez bloques de jade espiritual sea el tope y que no se pueda subir, ¿verdad? ¡Eso lo dijo Meng Zhou! Mira, te añado dos más: ¡doce bloques de jade espiritual!

—¿Doce? —Wei Zhao miró a Meng Jueming y alzó ambas cejas—. Hermano mayor Meng, hace dos días, para que pasara de la zona diez a la zona siete, me dio veinticinco bloques de jade espiritual. Ahora que me echa de la zona siete de vuelta a la diez, ¿no le parece que ese precio es un poco miserable?

—¡No es lo mismo! ¡Aquellos veinticinco bloques de jade espiritual eran para comprarte tu pequeño bloque de jade espiritual, no precisamente para que cambiaras de zona! —Meng Jueming hizo una pausa y, como si hubiera tomado una decisión muy costosa, añadió—: Pero en atención a que tú, hermano menor Wei Zhao, como recién llegado, tener que quedarte en la zona diez no es nada fácil, mira, cedo otro paso: ¡quince bloques de jade espiritual!

—Treinta bloques, y ni uno menos; si falta uno, no vuelva a hablar conmigo —dijo Wei Zhao con tono tajante. Si se tratara de un trato normal y él pusiera ese precio, el otro probablemente ya habría estallado en cólera; pero había calibrado bien la psicología de Meng Jueming: para que mordiera el anzuelo, este no escatimaría una docena más de aquellos bloques de jade desecho.

¡Si en un momento así no aprovechaba la ocasión para sacarle unos cuantos bloques más, merecería el castigo del cielo!

En efecto, tras ponérsele el semblante sombrío durante un buen rato, Meng Jueming acabó aceptando con aspecto de rechinar los dientes: —Está bien, para aplacar la furia del joven Xu, acepto esta pérdida. Veinticinco bloques, y este es el límite que puedo soportar. Firma en el contrato de la zona minera.

—¡Trato hecho! —Wei Zhao sonrió levemente, asintió y, sin la menor dilación, firmó sobre el contrato, contó los bloques de jade espiritual y se dio media vuelta para marcharse.

En realidad, aunque Wei Zhao sabía que era jade desecho, también comprendía que había que saber contenerse; al fin y al cabo, él lo estaba recibiendo como si fuera jade de buena calidad, y si insistía demasiado en una cantidad elevada, parecería que no tenía el jade en absoluto por algo valioso.

Cuando Wei Zhao se hubo alejado, Meng Jueming, que había fingido contener su furia a propósito, cambió por fin de expresión y dijo con una risa fría y satisfecha: —Este muchacho sabe regatear, vaya que sí. Apuesto a que antes, en el mundo mundano, no habrá ido pocas veces al mercado a comprar verduras; tiene un arte de primera para discutir hasta la última onza. Lástima que tenga tantas pequeñas astucias y ninguna gran sabiduría. ¡Cómo puede ser que caiga dos veces seguidas en el mismo hoyo! Con esa inteligencia suya, que haya podido subir a nuestra isla Yunji es de verdad una rareza que se ve una vez cada mil años.

—Je, je, ¿y quién le mandó toparse con nuestro primo noveno? —dijo Meng Zhou con expresión de anticipación—. ¡Por mí, aunque cayera otras cuantas veces más, tampoco tendría nada de extraño! Este muchacho no sirve para nada; lo único que tiene es una suerte perruna un poco más grande de lo normal. ¡Que antes pudiera sacar jade de buena calidad precisamente en el pozo muerto de la zona diez, es para verlo y no creerlo! Pero ahora, después de volver, ¡ya veremos si todavía puede sacar jade de buena calidad!

—¡Pues claro que no hace falta decirlo! Mañana nos quedamos a ver el espectáculo —dijo Meng Jueming con el rostro lleno de burla. Los expertos en prospección ya habían condenado a muerte la zona minera número diez, y él estaba seguro de que, por muy desmesurada que fuera la suerte de Wei Zhao, esta vez, de vuelta en la zona diez, sería absolutamente incapaz de sacar jade de buena calidad. Por eso ya no podía esperar para contemplar la cara de desgracia y abatimiento de Wei Zhao.

Al día siguiente, apenas resonó la campana que anunciaba la entrega del trabajo, Meng Jueming y Meng Zhou, llenos de entusiasmo, reunieron a un grupo de recién llegados del Pabellón Qingyun y se sentaron junto al puesto de entrega a esperar el espectáculo.