Kapitel 3625 — Kein Stück weniger, sonst keine Verhandlung

»Mit welchem Recht eigentlich?«, sagte Wei Zhao mit einem schrägen Blick und einem halben Lächeln. »Im siebten Abbaugebiet geht es mir bestens – mit kaum Mühe fördere ich guten Nephrit zutage. Und da soll ich in dieses gottverlassene Loch zurückkehren, wo nicht mal ein Vogel sein Geschäft verrichtet? Sag selbst, Bruder Meng, sehe ich aus wie jemand, der einen an der Klatsche hat? Oder bist du es, der einen an der Klatsche hat?«

»Ich wusste schon, dass du nicht willst. Aber keine Sorge, ich werde dich schon dazu bringen, zuzustimmen.« Meng Jueming gab Meng Zhou ein Zeichen, den Beutel mit dem Geistnephrit auf den Steintisch zu legen, und sagte: »In drei Monaten wirst du an deinem erbärmlichen Schürfplatz im siebten Abbaugebiet beim besten Willen höchstens sechs, sieben Stücke Geistnephrit zusammenbekommen. Willigst du aber in den Wechsel ein, kann ich dir jetzt sofort zehn geben. Na, wie klingt das?«

»Zehn Stücke Geistnephrit? Nur damit ich ins zehnte Abbaugebiet zurückkehre, und dafür ein solcher Aufwand, Bruder Meng, meinst du wirklich, dass sich das lohnt?« Wei Zhao lachte auf, nahm dann gespielt misstrauisch einen Ton an: »Vom Himmel fällt kein gebratener Vogel. Ihr habt mir doch nicht etwa eine Grube gegraben, in die ich hineinspringen soll, Bruder Meng?«

»Pah! Bruder Wei Zhao, man sollte sich selbst nicht allzu hoch einschätzen im Leben. Einen solchen Aufwand betreiben, nur um einem einzigen Mann eine Grube zu graben – glaubst du etwa, du bist diesen Preis wert?«, höhnte Meng Jueming verächtlich. Er hielt kurz inne, ehe er erklärte: »Um es dir ganz offen zu sagen: Dass ich dich ins siebte Abbaugebiet versetzt habe, ist dem jungen Herrn Xu zu Ohren gekommen. Der junge Herr Xu war außerordentlich erzürnt, also blieb mir nichts anderes übrig, als einen Weg zu finden, dich zurückzuholen. Auch dieser Aufwand ist reine Notwendigkeit. Damit dürftest du nun wohl keine Zweifel mehr hegen, oder?«

Haha, offensichtlich will man mich mit ein paar Stücken Abfallnephrit in das tote Abbaugebiet zurücklocken, und dieser Kerl hat die Lüge auch noch schön rund zurechtgelegt!

Doch obwohl Wei Zhao dieses kleine Täuschungsmanöver nur zu durchschaute, war er durchaus bereit, mitzuspielen. Wenn die Leute schon so eifrig daherkamen, um ihm Geistnephrit zu schenken, wie hätte er da Nein sagen können und sie vor der Tür stehen lassen?

Leute wie Meng Jueming und Meng Zhou, diese erstklassigen Wohltäter, gab es wirklich selten – so selten, dass sie auf der ganzen Welt kaum zu finden waren. Wei Zhao war wirklich froh, dass er ihnen gleich nach seiner Ankunft auf der Wolkentreppeninsel begegnet war.

»Nun gut, da Bruder Meng es so weit hat kommen lassen, wäre es wohl unschicklich, wenn ich als dein Juniorbruder nicht zustimmte. Aber, Bruder Meng, findest du nicht auch, dass zehn Stücke Geistnephrit ein wenig knapp bemessen sind?«, sagte Wei Zhao mit gespielter Verlegenheit und ließ Meng Jueming bewusst zappeln.

»Diese zehn Stücke … sind doch schon reichlich …«, sagte Meng Jueming und tat, als müsse er tief nachdenken.

»Meine Güte, jetzt treibst du den Preis aber wirklich in die Höhe!« Meng Zhou sah, dass Wei Zhao wie erhofft angebissen hatte, und innerlich freute er sich bereits diebisch; dass dabei ein paar Stücke Abfallnephrit mehr draufgingen, war in seinen Augen nicht der Rede wert. Doch zur Schau spielte er bewusst mit Meng Jueming zusammen und tat höchst unzufrieden: »Zehn Stücke Geistnephrit sind bereits sehr viel, das übersteigt deinen Schürflohn bei weitem, weißt du! Werd nur nicht übermütig! Mehr geht nicht, das ist schon ein himmelhoher Preis!«

Die beiden spielten ihre Rollen wirklich gut! Wei Zhao lachte innerlich, doch äußerlich verfinsterte sich seine Miene, und er tat erzürnt: »Bruder Meng, redet nur mit gutem Gewissen! Vorgestern habt ihr mich erst hinauskomplimentiert, und heute wollt ihr mich wieder zurückhaben. Von Anfang bis Ende bin ich es, den ihr herumschubst, und kein einziges Wort der Klage ist mir über die Lippen gekommen! Wenn Bruder Meng meint, ein schlechtes Geschäft zu machen, dann bitte sehr – ich wechsle das Abbaugebiet eben nicht, geht das auch?«

Als er sah, dass Wei Zhao die Sache hinschmeißen und gehen wollte, hielt Meng Jueming ihn eilig zurück: »Bruder Wei Zhao, nun überstürze doch nichts. Ich habe ja nicht gesagt, dass bei zehn Stücken Geistnephrit Endstation sein muss und es nicht mehr werden kann, oder? Das war Meng Zhou! Also gut, ich lege noch zwei drauf – zwölf Stücke Geistnephrit!«

»Zwölf Stücke?« Wei Zhao sah Meng Jueming an und zog die Brauen hoch: »Bruder Meng, vor zwei Tagen hast du mich vom zehnten ins siebte Abbaugebiet versetzt und mir dafür fünfundzwanzig Stücke Geistnephrit gegeben. Und jetzt, wo du mich aus dem siebten zurück ins zehnte werfen willst, findest du diesen Preis nicht ein wenig erbärmlich?«

»Das ist doch nicht dasselbe! Die fünfundzwanzig Stücke Geistnephrit von damals galten deinem kleinen Stück Geistnephrit, nicht eigens dafür, dass du das Abbaugebiet wechselst!« Meng Jueming hielt inne und schien einen schweren Entschluss zu fassen: »Aber in Anbetracht dessen, dass es für dich als Neuling im zehnten Abbaugebiet wahrlich nicht leicht ist, will ich noch einen Schritt entgegenkommen – fünfzehn Stücke Geistnephrit!«

»Dreißig Stücke, und fehlt auch nur eines, brauchst du gar nicht erst wieder mit mir zu reden.« Wei Zhao sprach klipp und klar. Hätte er bei einem normalen Geschäft so gepokert, der Gegenüber wäre vermutlich längst ausgeflippt. Doch er hatte Meng Juemings Psyche genau durchschaut: Um ihn an die Angel zu bekommen, würde Meng Jueming gewiss nicht mit einem Dutzend Stücken Abfallnephrit geizen.

Wenn er jetzt nicht die Gelegenheit beim Schopf packte und noch ein paar Stücke herausschlug, dann wäre ihm wahrlich nicht mehr zu helfen!

Tatsächlich verfinsterte sich Meng Juemings Miene für eine Weile, doch schließlich willigte er mit zusammengebissenen Zähnen ein: »Nun gut, um den Zorn des jungen Herrn Xu zu besänftigen, nehme ich diesen Verlust auf mich. Fünfundzwanzig Stücke – das ist die äußerste Grenze, die ich verkraften kann! Setz deine Unterschrift unter den Abbauvertrag.«

»Also gut!« Wei Zhao lächelte leicht, nickte, unterschrieb ohne Zögern den Vertrag, zählte flüchtig die Stücke Geistnephrit nach und wandte sich zum Gehen.

Eigentlich wusste Wei Zhao zwar, dass es Abfallnephrit war, doch er verstand es auch, Maß zu halten. Er musste schließlich den Eindruck erwecken, als nähme er ihn als guten Nephrit an; hätte er zu hartnäckig auf einer hohen Stückzahl beharrt, wäre es gewesen, als hielte er Nephrit für nichts Besonderes.

Erst als Wei Zhao weit genug entfernt war, legte Meng Jueming, der seine Wut bisher bewusst zurückgehalten hatte, die Maske ab und spottete hämisch: »Der Bursche versteht es wirklich, zu feilschen – vermutlich hat er in der Welt der Sterblichen oft genug auf dem Markt eingekauft, im Kleinkrämern ist er ein Meister. Schade nur, dass er zwar voller kleiner Schlauheiten steckt, aber keine große Weisheit besitzt! In dieselbe Grube gleich zweimal hineinzufallen – dass jemand mit solch einem Verstand es auf unsere Wolkentreppeninsel geschafft hat, ist wirklich eine Jahrtausendseltenheit von einem Kuriosum!«

»Hehe, wer lässt ihn auch auf unseren neunten Vetter treffen! Wenn du mich fragst, ist es kein Wunder, wenn er noch ein paar Mal mehr hineinfallt! Der Bursche taugt zu gar nichts, nur sein Schweineglück ist ein bisschen größer als bei anderen – dass er vorher im toten zehnten Abbaugebiet tatsächlich guten Nephrit zutage fördern konnte, ist doch wie verhext! Aber diesmal, nach der Rückversetzung, wollen wir doch mal sehen, ob er noch guten Nephrit findet!«, sagte Meng Zhou voller Erwartung.