Capítulo 1389 — Inversión del ataque y la defensa

Los vagones-arsenal de ambos extremos del tren blindado pesado «General Invierno» emitieron un retumbar grave; bajo las placas blindadas se abrieron una tras otra las rejillas de disipación, el refrigerante alquímico absorbió una enorme cantidad de calor en las rejillas de intercambio térmico de los generadores de arcoíris y se transformó en niebla blanca que brotó a ambos lados de aquella máquina de guerra, mientras los sargentos técnicos del vagón-arsenal introducían de inmediato nuevos depósitos de refrigerante en las ranuras; los depósitos vacíos rodaban por un riel en el extremo del vagón y caían en la caja de recuperación, listos para ser rellenados de nuevo.

Depósitos de refrigerante desechables, de un solo uso: la adopción de esta nueva técnica —o nueva idea— elevó enormemente la cadencia de tiro y la estabilidad de los cañones de arcoíris montados en el tren blindado. Frente al sistema de disipación tradicional, que dependía de una vasta red de bombas y tuberías, los nuevos depósitos de refrigerante alquímico casi duplicaron la cadencia de tiro y ocupaban menos de un tercio del espacio del antiguo conjunto de bombas; el espacio sobrante bastaba incluso para instalar dos puestos de armas de defensa cercana y sus correspondientes polvorines.

Felipe estaba en pie en el vagón táctico del General Invierno y observaba la escena del campo de batalla a través de las distintas pantallas de vigilancia. Vio que las aberraciones y bestias bio-sintéticas residuales lanzaban una nueva ofensiva en la llanura —si es que aquel amontonarse y precipitarse en masa merecía llamarse «ofensiva»—. El furioso bombardeo de los cañones de arcoíris y los cañones ferroviarios no infundió temor alguno a aquellas criaturas de escasa inteligencia, y, privadas de mando, eran del todo incapaces de operaciones tan complejas como buscar cobertura, dispersar la formación o cargar por oleadas; lo único que sabían hacer ahora era precipitarse una y otra vez en masa y enfrentarse al bautismo del fuego de artillería.

Pero su enorme número y su temeridad suicida acababan surtiendo algún efecto: tras verse reducidas en más de la mitad, no pocas bestias lograban llegar a una distancia bastante cercana, y a esa distancia ni los generadores de arcoíris ni los cañones ferroviarios del tren blindado podían abrir fuego con normalidad; eran impotentes contra los blancos dentro de su ángulo de tiro más próximo.

Por eso llegaba el momento de que entraran en acción los cañones de infantería ligeros, los lanzagranadas, los cañones de defensa cercana del tren y las armas de purificación en manos de los Caballeros Blancos y las monjas armadas.

Bajo la luz mortecina del cielo, la marea de carne y sangre formada por los monstruos de los Baldíos se precipitó contra la línea defensiva erigida por los mortales; los cañones de defensa cercana y los ligeros cañones aceleradores de riel empezaron a tronar, y las densas líneas de fuego cayeron como lluvia sobre aquella marea, levantando tras un breve intervalo una sucesión ininterrumpida de ondas de choque y fogonazos de explosión. Acto seguido, los Caballeros Blancos, con sus pesadas armaduras, salieron de entre las filas: con blindajes resistentes, voluntad inquebrantable y excelentes escudos (además de una Luz Sagrada de muy buen efecto visual), bastaban para resistir los rayos de energía de escasa potencia y los proyectiles mágicos del todo inútiles que les lanzaban las unidades lanzadoras de hechizos entre las aberraciones, y los cañones de impacto de Luz Sagrada que empuñaban bastaban para purificar en poco tiempo cuanto impuro hubiera en un radio de doscientos o trescientos metros.

A continuación, las monjas armadas también lanzaron su ataque desde la línea: llevaban por armadura escudos reforzados, fervor por el Imperio y una Luz Sagrada que servía para crear ambiente, y sus bastones de predicación habían sido dotados todos de un sistema de combustión modelo «Ira del Don». Aquel quemador, diseñado especialmente para las sacerdotisas, era mucho más ligero que los pesados quemadores de los Caballeros Blancos y de alcance relativamente más corto, pero incorporaba un conducto que transportaba un agente incendiario especial; el conducto iba unido al «depósito sagrado» que las monjas llevaban a la espalda, y el eficacísimo elixir alquímico que contenía hacía que las llamas ardieran sobre aquellos monstruos heréticos y blasfemos hasta que todos sus pecados quedaran purificados.

Claro que algunos monstruos de los Baldíos eran especialmente resistentes al fuego y sus pecados no se purificaban del todo de inmediato, pero eso no era problema: las monjas ya habían instalado torres de combustión pesadas en la posición, y el chorro de plasma que aquellas cosas escupían —el alto hechizo Látigo del Demonio de Fuego— era capaz de atravesar incluso los muros exteriores de los búnkeres de hormigón armado.

Como bien dice el manual militar estándar del Imperio: los Caballeros Blancos y las monjas armadas son excelentes unidades médicas; no solo sus métodos para curar y salvar a los enfermos no han recibido jamás una mala crítica, sino que su método para curar esta tierra es igual de soberbio.

El retumbar del cañoneo que resonaba débilmente dentro del tren blindado fue apagándose poco a poco. Cuando el enemigo quedó por completo en la más absoluta derrota, los cañones de defensa cercana del General Invierno fueron los primeros en callar; después, los cañones de infantería de varios puntos de fuego cercanos fueron acallándose también. Felipe apartó la vista de la pantalla del monitor, dio media vuelta, se acercó al otro lado del vagón y abrió la placa blindada exterior de la ventanilla para observar directamente la situación del campo de batalla.

Las fuerzas principales de los Baldíos acantonadas en aquella zona habían sido aniquiladas; ahora solo unos pocos individuos agonizantes seguían arrastrándose penosamente entre el mar de llamas y los cráteres, y el instinto los empujaba a seguir avanzando hacia donde hubiera vida. Los soldados no necesitaban salir al campo para eliminarlos: ellos mismos se arrastraban hasta la red de fuego y presentaban el cuello al verdugo. El ejército de los Baldíos, privado de mando, no era al fin y al cabo más que un hatajo de demonios peores que las bestias.

Algunas sombras reptantes asomaron por el borde de la ventanilla: eran lianas o tentáculos de color pardo oscuro que vagaban por el campo convertido en tierra arrasada, hurgando y escogiendo entre los cadáveres. Felipe vio cómo una bestia bio-sintética que se arrastraba penosamente acababa de salir de un cráter cuando uno de aquellos tentáculos la enrolló; el monstruo repugnante forcejeaba en el aire y aullaba a voz en grito, y el tentáculo lo depositó sobre una hoguera y lo asó hasta que, bien cocido, se calmó; luego el tentáculo se llevó veloz aquel botín a una grieta del suelo cercana.

Un sonido de masticación llegaba desde las profundidades de la tierra.

Pero la mayoría de los tentáculos no encontraba nada: en el campo de batalla solo había restos carbonizados y calcinados por completo, o «papilla» hecha pedazos que ni siquiera podía recomponerse, o esqueletos de aberraciones que ya empezaban a deshacerse en polvo. Si se hubiera tratado de la Beiyila de cuando acababa de asomar por el borde del Bosque Negro, muerta de hambre, tampoco habría rechazado aquellas cosas; pero ahora no andaba tan escasa de biomasa y, por supuesto, despreciaba aquellos «alimentos de baja calidad».

Los tentáculos, sin haber encontrado nada, renunciaron a buscar alimento en el campo y optaron por volver a meterse bajo tierra para seguir royendo el suelo.

El terminal de la Red Mágica que había al lado se iluminó de pronto; Felipe volvió la cabeza y vio que en la proyección aparecía una figura con una túnica verde de sacerdotisa, y tras aquella figura se extendía el fondo de un vasto campo de flores blancas puras.