Capítulo 88 — El primer estruendo

Gao Yang también se replegó.

Los monstruos estaban ya muy cerca; según el informe de Ámbar, se acercaban a la primera línea de trampas, al norte de la montaña.

En cuanto empezaran a percibir el aliento de los vivos y la energía mágica activa, pasarían de su lento deambular a un estado de furia y se lanzarían a toda velocidad contra el mayor asentamiento humano dentro de su radio de percepción.

Frente al campamento ya estaba todo preparado: la gran extensión entre el paso occidental y la zona del campamento parecía un descampado completamente despejado, y más allá de ese descampado se alzaban las empalizadas y las estacas de madera levantadas provisionalmente; su efecto sobre los aberrantes era casi insignificante, a lo sumo lograrían retardar un poco sus movimientos.

Detrás de la empalizada, los caballeros y soldados completamente armados constituían la última línea de defensa del campamento.

Gao Yang estaba junto a los guardias del campamento; a su lado, Rebecca, aferrada a su bastón y con el rostro tenso; detrás, los caballeros Byron y Philip; y los demás soldados y milicianos, con sables, espadas y escudos, custodiaban la puerta sur del campamento. Como aquellos monstruos apenas tenían capacidad de raciocinio y no sabían maniobrar para rodear, bastaba con defender aquella puerta orientada hacia la Cordillera Oscura para tener todas las líneas aseguradas.

Probablemente fuera la única ventaja de combatir contra los aberrantes.

—¿Nerviosa? —preguntó Gao Yang al advertir que Rebecca respiraba hondo por tercera vez.

—Un poco —esbozó ella una sonrisa forzada—. Qué raro; la última vez que luché contra ellos no estaba nerviosa…

—Porque entonces no te dio tiempo a ponerte nerviosa, y esta vez sabes desde hace tres días que vienen. La espera es lo más terrible del mundo —dijo Gao Yang, negando con la cabeza—. Pero no temas: ten fe en el poder de esos cristales; al fin y al cabo, tú los creaste.

Rebecca asintió, pero en seguida volvió a negar con la cabeza: —Es que nada de lo que he hecho desde pequeña ha sido del todo fiable…

Gao Yang se apresuró a carraspear para taparlo: —Ejem, ejem, no lo digas aquí, que desmoralizas a la tropa.

¿Por qué no se le corregía nunca a esta criatura la manía de hablar sin filtro?

Pero, al parecer, los soldados de alrededor no prestaban atención a lo que conversaban su señor y el señor de la generación anterior.

Se limitaban a contemplar el paso de montaña, aguardando el instante en que el «trueno», como lo había llamado el señor, estallara.

En la Cordillera Oscura, sobre aquel camino obligado que conducía al desfiladero, Hedy permanecía sola en lo alto de una gran roca que sobresalía del paredón, observando en silencio la serpenteante senda natural que se extendía allá abajo.

Ya podía percibir el hedor turbio de aquellos monstruos.

El aire a su lado se distorsionó levemente y la figura de Ámbar emergió de entre las sombras; el rostro de la semialfa tenía una gravedad como nunca antes: —Ya vienen.

Hedy asintió apenas y miró hacia el final de aquella senda, allá abajo.

Una niebla inmunda se alzaba en aquel lugar; las plantas se marchitaban y caían entre la bruma, y seres de carne y sangre, deformes como gigantes, salían de ella: uno, dos, tres… cada vez más.

Hedy disipó el hechizo de ocultamiento que sobre sí misma había tejido, y al instante el aliento de los vivos y la energía mágica activa quedaron al descubierto; a los ojos de aquellas criaturas surgidas de la marea demoníaca, ambos efluvios brillaban como fuegos en mitad de la noche.

Los monstruos, que hasta entonces se balanceaban con lentitud, se «despertaron» de golpe, lanzaron rugidos caóticos y frenéticos y, como una manada de hienas que olfatea la sangre, aceleraron súbitamente y se abalanzaron hacia el lugar donde se hallaba Hedy.

Aquellas siluetas gigantescas echaron a correr por la senda; a Ámbar se le erizó la piel al instante, pero Hedy se limitó a contemplar la escena en calma: estaba justo sobre el punto de inyección de energía mágica del círculo de detonación y, sin embargo, no hizo ningún movimiento.

—¡Muy… muy cerca! —exclamó Ámbar en un susurro tenso.

—Todavía no —dijo Hedy, negando con la cabeza—. Cuantos más enterremos aquí, menor será la presión que ellos tendrán que soportar, así que esperemos un poco más.

Ámbar agarró el brazo de Hedy mientras la mitad de su cuerpo empezaba ya a desvanecerse: —Bien, espero tu señal; en cuanto detones, te arrastro al instante.

Hedy asintió levemente, alzó la mano y lanzó en dirección a los monstruos el más simple de los hechizos de destello.

El conjuro más básico provocó una fluctuación de poder arcano aún más evidente, y los monstruos se lanzaron en tropel con furia redoblada; se empujaban y amontonaban unos contra otros, y como engendros deformes formados por masas de lodo sanguinolento avanzaron a gatas y a zancadas hasta el centro de la senda, e incluso comenzaron a intentar escalar el precipicio donde se erguía Hedy.

Sin vacilar, Hedy activó el círculo mágico bajo sus pies y tiró del brazo de Ámbar: —¡Vamos!

Las dos siluetas se desvanecieron al instante entre las sombras agitadas.

Y el círculo mágico sobre el paredón emitió una luz blanca cegadora, y un segundo después hizo detonar los innumerables «cristales de poder arcano» sembrados por toda la roca.

Aquello fue verdaderamente como un trueno.