الفصل الثامن والثمانون — أول هدير

لكن من الواضح أن الجنود المحيطين لم يلتفتوا إلى ما كان يتحدّث عنه سيّدهم والسيّد السابق.

كانوا يكتفون بمراقبة ذلك الممرّ الجبلي، منتظرين اللحظة التي قال عنها السيّد إنّ «الرعد» سينفجر فيها.

في جبال الظلام، على الطريق الوحيد المؤدّي إلى ذلك الممرّ، وقفت هيدي وحدها على صخرة ناتئة عند قمّة الجرف، تراقب في سكون الممرّ الطبيعيّ المتلوّي أسفلها.

كانت قد أخذت تشمّ أنفاس تلك المسوخ العفنة.

اهتزّ الهواء قليلًا إلى جانبها، وبرز طيف العنبر من بين ظلّ داكن، وكان وجه سيّدة نصف الإلف جادًّا على غير عادته: «لقد جاءوا.»

أومأت هيدي إيماءة خفيفة، ونظرت إلى نهاية ذلك الممرّ في الأسفل.

كان ضباب رقيق عفن يتصاعد هناك، وتموت النباتات وتسقط في وسطه، ومن ذلك الضباب خرجت مسوخ لحمية عملاقة كالعمالقة، واحد، اثنان، ثلاثة... وهم يزدادون.

حلّت هيدي تعويذة الحجب التي ألقتها على نفسها، وفي لحظة انبعثت رائحة الأحياء وطاقة السحر النشطة معًا، وكان هذان الأثران في عيون تلك المسوخ المولودة من المدّ الشيطاني كضوء نار في ظلام الليل، ساطعين خلّابين.

استفاقت المسوخ التي كانت تتمايل ببطء في الحال «استفاق»، وأطلقت زئيرها الفوضويّ المجنون، ثم انطلقت سرعتها فجأة كقطعان ضباع شمّت رائحة الدم، وانقضّت على الموضع الذي تقف فيه هيدي.

بدأت تلك الأشباح الهائلة تجري على الممرّ الجبلي، واقشعرّ جسد العنبر في لحظة، غير أنّ هيدي ظلّت تراقب المشهد في سكون، فهي واقفة على نقطة ضخّ الطاقة في دائرة التفجير، ولم تفعل شيئًا.

«اقتربوا... اقتربوا كثيرًا!» همست العنبر بصوت متهدّج من التوتر.

«ليس بعد،» هزّت هيدي رأسها فقط، «كلّما دفنّا منهم هنا أكثر، خفّ الضغط الذي سيواجهونه، فانتظري قليلًا.»

أمسكت العنبر بذراع هيدي، وقد أخذ نصف جسدها يتلاشى شيئًا فشيئًا: «حسنًا، سأنتظر إشارتك، وما إن تفجّري حتى أشدّك إلى الداخل في الحال!»

أومأت هيدي إيماءة خفيفة، ورفعت يدها فأطلقت نحو المسوخ أبسط تعويذة وميض.

أثارت التعويذة البدائية أبسط اضطراب في الطاقة السحرية، فاندفعت المسوخ في الحال أكثر جنونًا وتزاحمًا، يتدافع بعضها في بعض، وكأنها وحوش مشوّهة من طين لحميّ، تندفع على أيديها وأرجلها إلى وسط الممرّ، بل أخذت تحاول تسلّق الجرف الذي تقف عليه هيدي.

فتنشّطت هيدي دون تردد دائرة التعويذة تحت قدميها، وجذبت ذراع العنبر: «هيّا!»

اختفى الشبحان في لحظة داخل الظلال المتلاطمة.

أما دائرة التعويذة على الجرف فأطلقت ضوءًا أبيض حارقًا، وفجّرتَ بعد ثانية واحدة ما لا يُحصى من «بلورات الطاقة السحرية» المدفونة في أنحاء الجرف.

كان ذلك حقًّا كصوت الرعد.