Kapitel 88 — Der erste Donnerschlag

»Dann warte einen Moment, ich lasse den ganzen Schrott, den sie aus dem Berg geholt haben und der zu Schlacke zerfallen ist, auch in die Fallen schütten …«

Der zum Ritter gewordene Spätberufene und die junge Vizegräfin mit dem Dachschaden wechselten einen Blick und ein Lächeln, wurden sich einig, taten sich zusammen und steckten unter einer Decke …

Ritter Philipp, der das Ganze aus der Ferne mit ansah, stieß einen tiefen Seufzer aus.

Einige Stunden später war endlich alles vorbereitet, und alle Kämpfer und einfachen Leute zogen sich ins Lager zurück.

Auch Gao zog sich zurück.

Die Ungeheuer waren bereits sehr nahe; nach Ambers Bericht näherten sie sich der ersten Falle nördlich des Berges.

Sobald sie die Aura von Lebenden und die lebhafte magische Energie spürten, gingen sie aus ihrem trägen Umherwandern in Raserei über und stürmten auf die größte menschliche Siedlung in ihrem Wahrnehmungsbereich zu.

Vor dem Lager war alles hergerichtet; die weite Fläche zwischen dem westlichen Gebirgspass und dem Lagerbezirk wirkte völlig schutzlos und leer, und jenseits dieser Fläche standen behelfsmäßig aus Holz errichtete Zäune und Holzspieße – gegen die Missgestalten beinahe wirkungslos, höchstens dazu geeignet, ihre Bewegungen ein wenig zu verlangsamen.

Die voll gerüsteten Ritter und Soldaten hinter den Zäunen bildeten die letzte Verteidigungslinie des Lagers.

Gao stand bei den Wachen des Lagers, neben ihm die den Zauberstab umklammernde, sichtlich nervöse Rebecca, hinter ihm die beiden Ritter Byron und Philipp, während die übrigen Soldaten und Milizionäre mit Klingen und Schilden das Südtor des Lagers bewachten. Da diese Ungeheuer kaum Denkvermögen besaßen und keine Taktik des Umgehens kannten, genügte es, dieses eine Tor zum Dunklen Gebirge hin zu halten, um die gesamte Verteidigungslinie zu halten.

Das war wohl das einzige Gute am Kampf gegen die Missgestalten.

»Nervös?«, fragte Gao beiläufig, als er bemerkte, dass Rebecca bereits zum dritten Mal tief Luft holte.

»Ein wenig«, sagte Rebecca und rang sich ein Lächeln ab. »Seltsam, als ich das letzte Mal gegen sie gekämpft habe, war ich doch gar nicht nervös …«

»Weil du damals gar keine Zeit hattest, nervös zu werden. Diesmal aber weißt du drei Tage im Voraus, dass sie kommen. Das Warten ist das Schrecklichste auf der Welt«, sagte Gao und schüttelte den Kopf. »Aber fürchte dich nicht. Du musst an die Kraft dieser Kristalle glauben – die hast du selbst erschaffen.«

Rebecca nickte, schüttelte aber gleich darauf den Kopf: »Aber alles, was ich von klein auf gemacht habe, war nie wirklich verlässlich …«

Gao hustete rasch zweimal, um das zu überspielen: »Hust, hust – sag das nicht hier, das untergräbt die Kampfmoral.«

Wieso wurde dieses Kind bloß die Angewohnheit nicht los, immer wieder mit dem Kopf durch die Wand zu wollen?

Doch offensichtlich achteten die umstehenden Soldaten nicht darauf, worüber ihr Lehnsherr und die frühere Lehnsherrin da sprachen.

Sie starrten nur auf diesen Gebirgspass und warteten auf den Augenblick, in dem das ›Donnergrollen‹, von dem der Lehnsherr gesprochen hatte, losbrechen würde.

Im Dunklen Gebirge, auf dem einzigen Weg, der zu jenem Pass führte, stand Hedy allein auf einem vorspringenden Felsblock hoch oben an der Felswand und blickte still hinab auf den gewundenen, natürlichen Bergpfad unter sich.

Sie konnte bereits den fauligen Atem dieser Ungeheuer riechen.

Die Luft neben ihr verzerrte sich leicht, und Ambers Gestalt trat aus einem Schatten hervor. Das Gesicht der Halbelfendame war ernster denn je: »Sie kommen.«

Hedy nickte leicht und blickte zum Ende des Bergpfades dort unten.

Ein trüber, fauliger Nebel stieg dort auf; die Pflanzen welkten und sanken in dem Dunst dahin, und wie riesenhafte Ausgeburten aus Fleisch und Blut traten die Missgestalten aus dem Nebel hervor – eine, zwei, drei … immer mehr.

Hedy löste den Tarnzauber, mit dem sie sich belegt hatte, und im selben Augenblick strömten die Aura eines Lebenden und die pulsierende magische Energie ungehindert hervor. In den Augen jener Ungeheuer, die der Magiewoge entsprungen waren, leuchteten diese beiden Auren wie ein Feuer in tiefster Nacht.

Die Ungeheuer, die eben noch träge geschwankt waren, erwachten im Nu ›aus ihrem Schlaf‹, stießen ein chaotisches, wahnsinniges Brüllen aus und beschleunigten jählings wie eine Hyänenmeute, die Blut gewittert hat, und stürzten in Richtung Hedys Standort heran.

Die gewaltigen Gestalten begannen über den Bergpfad zu rennen; Amber überzog augenblicklich eine Gänsehaut, doch Hedy betrachtete das Schauspiel nur still. Sie stand genau auf dem Punkt, an dem die magische Energie in das Zündungsarray floss, und unternahm nichts.

»Gleich … gleich sind sie da!«, flüsterte Amber angespannt.

»Noch nicht«, sagte Hedy nur und schüttelte den Kopf. »Je mehr wir hier begraben, desto geringer der Druck, dem sie sich stellen müssen. Also warten wir noch.«

Amber packte Hedys Arm, während ihre eine Körperhälfte bereits zu verblassen begann: »Gut, ich warte auf dein Signal. Sobald du zündest, ziehe ich dich sofort hinein!«

Hedy nickte leicht, hob die Hand und schleuderte in Richtung der Ungeheuer einen denkbar einfachen Lichtzauber.

Der simpelste Zauber rief eine umso deutlichere Schwankung der Magie hervor, und die Ungeheuer stürzten nun erst recht in wildem Gedränge heran. Sie schoben und drängten sich zusammen, wie missgestaltete Ungetüme aus Klumpen von Fleisch und Schlamm, und krochen auf Händen und Füßen bis zur Mitte des Bergpfades, ja sie begannen sogar, die Felswand zu erklimmen, auf der Hedy stand.

Hedy aktivierte ohne Zögern das Array unter ihren Füßen und zog Amber am Arm: »Los!«

Im nächsten Augenblick verschwanden die beiden Gestalten in den wogenden Schatten.

Das magische Array auf der Felswand aber sandte grelles weißes Licht aus und zündete eine Sekunde später die unzähligen ›Manasteine‹, die überall in die Felswand eingelassen waren.

Es war wahrhaftig wie ein Donnergrollen.