Kapitel 789 — In der Fremde
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Ein schwarzhaariger Adliger von mittleren Jahren, der neben Matilda saß, schaltete sich in das Gespräch ein: »Auch ich verfolge die magische Technik mit Aufmerksamkeit, ja offen gesagt investiere ich selbst in sie und erforsche sie. Das ist wahrlich ein Unternehmen, das gewaltige Mittel verschlingt; in diesem Punkt hege ich große Bewunderung für die Cecilianer – Sie sind Leute, die um des Gewinns willen einzusetzen wagen, erfüllt von Unternehmergeist.«
Matilda warf einen Blick auf diesen Adligen – Graf Dure war einer der eifrigsten »fortschrittlichen Adligen« Aldernans auf dem Gebiet der magischen Technik; er besaß die größten Plantagen des Nordens und hatte zugleich in mehrere große Webereien und Spinnereien investiert. Seine Rolle in der Gesandtschaft verkörperte gewissermaßen jene Gruppe aldermanischer Adliger, die der magischen Technik ihre Aufmerksamkeit zuwandten und aus ihr noch größeren gewerblichen Nutzen zu ziehen suchten.
Bei diesem Gedanken nickte die Thiphoner Prinzessin zustimmend: »Der Bau von Fabriken und die Erfindung von Maschinen verschlingen in der Tat ungeheure Mittel, doch ebenso ungeheuer sind die Erträge – deshalb vermögen sie immer mehr Adlige und Kaufleute als Investoren anzuziehen. Verhält es sich in Cecil ebenso?«
»… Gewiss.« Philipp lächelte und nickte.
Der Zug raste über die Öde; vor dem Fenster ging die auf und ab wogende Linie der Bergrücken dem Ende entgegen, und vorn schien man nunmehr in die Ebene einzutreten.
In Matildas Herzen aber klang jenes »Gewiss« nach, mit dem Philipp ihr zuletzt geantwortet hatte; sie vermochte nicht zu sagen, warum, doch instinktiv fühlte sie, dass in diesem einen Wort mehr Tiefe steckte, ohne den Ursprung sogleich fassen zu können.
In diesem Augenblick endlich brach der Zug aus dem Schutz der Berge hervor; hinter dem gewaltigen Felshang tat sich eine endlose Ebene auf, und der Blick vor dem Fenster weitete sich jäh ins Unermessliche.
Dort, wo die Ebene an das Ende des Gebirgszuges stieß, ragte auf einer natürlichen Anhöhe neben der Bahnlinie ein gewaltiger Steinmonolith empor; ringsum schien eine Mauer ihn abzuschirmen, und in der Nähe befand sich wohl ein Wartungs- und Beobachtungsposten der Bahnstrecke.
Matilda hatte das ungewöhnliche Bauwerk eben bemerkt und wollte gerade neugierig fragen, wozu man mitten in der Öde etwas derart Auffälliges errichte, als plötzlich vom Dach des Waggons ein heller, hoher Pfeifton erklang und über die weite Ebene hallte.
Sie stutzte: Warum plötzlich ein Signal? Gab es hier einen Haltepunkt oder einen Zug, der kreuzte?
Während noch Ratlosigkeit in ihr aufstieg, sahen sie und die umgebenden Thiphoner Gesandten mit Erstaunen, wie die Cecilianer im Waggon sich wie auf Verabredung erhoben – selbst der junge Heeresbefehlshaber; all diese hochgeborenen Ritter und Offiziere wandten sich zugleich dem Fenster zu und richteten den Blick auf den großen Steinmonolithen am Ende des Gebirges, feierlich und ernst, als erwiesen sie ihm eine Ehre.
Die Thiphoner Gesandten waren erschrocken, als die Cecilianer ringsum mit einem Mal aufstanden, ja einen Augenblick lang befiel sie Beklemmung; nun aber blieb ihnen nur Ratlosigkeit, und ob der ernsten Mienen wagten sie nicht, danach zu fragen, sondern harrten verwirrt ein Dutzend Sekunden aus, bis Philipp und die Seinen sich wieder setzten – erst da vermochte Matilda zu fragen: »General Philipp, darf ich wissen, was dies …«
»Sie haben den Monolithen bemerkt?«, fragte Philipp und sah Matilda ruhig an.
»Ja, ich habe ihn bemerkt – und eben wollte ich danach fragen.«