Kapitel 521 — Was man im Südland sieht und hört
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 6
Das Königshaus von Ansu, selbst noch tief im Sumpf des Bürgerkriegs steckend, hatte wahrlich keine Kraft mehr, einen neuen Kriegsschauplatz zu eröffnen.
Die Gäste aus der Hauptstadt wurden zum Schloss in der Feste geleitet – Schloss Xuanque war noch immer nicht vollständig wiederhergestellt; an mehreren Stellen des oberen Schlossteils, den damals der Justierstrahl zerstört hatte, standen noch immer Gerüste, und beim Anblick dieser erschreckenden Breschen und der erstarrten Spuren geschmolzenen Gesteins, das an den Wänden herabgeflossen war, konnten sich die Besucher vorstellen, welch furchtbare Wucht hier einst niedergegangen war.
Verodai und Victoria sahen die bestürzenden Zerstörungen unterhalb des Schlosses, und am Ende sagten sie nichts.
Cecil hatte das gesamte Südland tatsächlich besetzt und unter seine Kontrolle gebracht; solange man an diesem Zustand nichts zu ändern vermochte, war es sinnlos, das Verhältnis zwischen dem Königshaus und der Feste Felsstein überhaupt zu erwähnen. Sowohl die Schutzherzogin des Nordens als auch die Königstochter, die in die Kirche eingetreten war, wussten eines ganz genau:
Nur ein Vorteil, den man auch zu erringen vermag, ist ein Vorteil; ein Vorteil, den zu erringen man keine Macht hat – einmal ausgesprochen, wird er zur Schmach.
Im langen Saal des Schlosses empfing ein Kommandant in weißem Harnisch, an dessen Gürtel eine Art magischen Schwertes hing, Victoria und Verodai – er war der neue Kommandant der Feste Felsstein, Wald Peritsch.
Dieser alte Ritter aus der Region Kand hätte in der ersten Hälfte seines Lebens nie für möglich gehalten, dass ihm solch wunderliche Dinge widerfahren würden: in einem Alter, das nicht mehr als jung gelten konnte, Kommandant einer Grenzfestung des Herzogtums zu werden und dann auch noch im Namen des Schutzherzogs eine andere Herzogin und die Heilige Prinzessin des Königreichs zu empfangen – das würde wohl für die zweite Hälfte seines Lebens das Prahlmaterial gegenüber Kindern und Enkeln abgeben. Doch just in diesem Augenblick musste er seine Pflicht tun, sich untadelig benehmen und dafür sorgen, dass Herzog Cecil keine Schande erlitt.
»Willkommen in der Feste Felsstein, willkommen auf dem Boden des Südlandes – Wald Peritsch, derzeitiger Kommandant von Felsstein, erweist der Heiligen Prinzessin und Euer Gnaden seine Reverenz«, sagte Wald Peritsch in voller Rüstung mit untadeliger Etikette und Haltung vor den Gästen. »Ruht Euch hier ein wenig aus – das Empfangsbankett ist bereits gerichtet, und möge die Wärme des Schlosses die Kälte vertreiben, die sich auf Eurer Reise angesammelt hat.«
»Es freut mich, Euch kennenzulernen, Ritter Peritsch«, sagte Verodai lächelnd. Die Heilige Prinzessin kannte den genauen Rang des Kommandanten vor ihr nicht, doch nach altem Recht von Ansu erlangte der Befehlshaber einer solchen Schlüsselfestung mit seiner Ernennung automatisch den nicht erblichen Titel eines ›Ritters‹; dieser Titel stand unabhängig neben den gewöhnlichen Adelsrängen, verlieh das Recht, mit den meisten Adligen auf gleicher Augenhöhe zu verkehren, und brachte die Wertschätzung zum Ausdruck, die Ansu tapferen Adligen entgegenbrachte – zugleich sollte er sicherstellen, dass ein rangniedrigerer, aber hervorragend befähigter Offizier, sobald er eine Feste übernahm, sogleich über genügend Ansehen und rechtliche Grundlage verfügte, um die adligen Kommandanten aller Ränge in der Feste zu befehligen.
Victoria Wilder an Verodais Seite aber dachte an die unglaublichen magischen Vorrichtungen zurück, die sie seit dem Betreten der Feste gesehen hatte, und an die so eindrucksvolle Nordmauer; in ihre Stimme mischte sich ein wenig Bewunderung: »Herzog Cecil hat hier ein Wunder vollbracht.«
»Glaubt mir, beim Anblick von Xuanyao werdet Ihr noch weit mehr staunen«, sagte Wald Peritsch lächelnd und geleitete die beiden Gäste in den inneren Hof des Schlosses. »Der Herzog weiß bereits von Eurer Ankunft; morgen wird ein eigener Wagenzug kommen, um Euch abzuholen.«