Kapitel 522 — Empfang
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Die Gäste aus der Hauptstadt waren endlich angekommen.
Alle in Xuan Yao – von den Beamten der Verwaltungskammer bis zum letzten einfachen Bürger der Stadt – hatten sich gründlich vorbereitet.
Bereits vor einem halben Monat war die Nachricht, dass der Herzog des Nordens und die Heilige Prinzessin zugleich das Gebiet Cecil besuchen würden, durch die Zeitungen gegangen und hatte sich über den ganzen Süden verbreitet; für das Herzogtum Cecil, das eben erst den Einigungskrieg beendet und die neue Ordnung kaum gefestigt hatte, war dies ein Ereignis von nicht geringer Bedeutung.
Der einfache Mann mochte den politischen Sinn oder die Verflechtung von Interessen dahinter nicht durchschauen, doch zumindest konnte er daran die rechtmäßige Gerechtigkeit des Herzogtums erkennen und die Legitimität des Namens Cecil in diesem Land – mochte Gao Yang auch wenig darauf geben, so war die Menschheit dieser Zeit doch gewohnt, daran zu glauben.
So wurde daraus eine bedeutende Angelegenheit, und nach dem Maßstab einer bedeutenden Angelegenheit hatte man ein halbes Monat lang Vorbereitungen getroffen; an diesem zunehmend kalten Wintertag erwartete in Xuan Yao ein prächtiger Empfang die von weither gekommenen Gäste.
Ein Zug aus sieben magischen Wagen fuhr auf der Nord-Süd-Achse dahin – dem zuerst fertiggestellten Abschnitt jener modernen Straße, die Gao Yang mit Bedacht als »Kreuzachse« um die Stadt Kant herum angelegt hatte –, und die ebene, weite Betonfahrbahn ließ die neuartigen magischen Gefährte umso ruhiger rollen, während die offene Winterwildnis zu beiden Seiten die Gemüter aller Insassen besänftigte. Großherzogin Victoria saß im zweiten Wagen und blickte durch das Kristallfenster der Wagentür still auf das Ende dieser breiten Straße.
Die Fahrbahn war aus einem künstlichen Werkstoff gelegt, ganz ähnlich dem »versteinerten Schlamm«, den die Alchemisten des Nordens herstellten, doch gewiss billiger – sonst hätten die Cecilianer ihn nicht zum Straßenbau verwendet.
Zu beiden Seiten der Straße standen in Reih und Glied Magiekristall-Laternen, was verriet, dass die großen Straßen Cecils auch des Nachts befahren wurden; doch die Laternen in der Wildnis lagen weit von der Stadt entfernt … Wie luden die Cecilianer diese Magiekristall-Laternen auf? Hatte es mit dem sagenhaften magischen Netz zu tun?
Auf der gesamten Strecke von der Feste Felsstein bis Xuan Yao waren nahezu achtzig Prozent solcher einheitlich angelegten, offenen Straßen; nur in wenigen Gegenden gab es noch alte Schotter- oder Steinpflasterwege, und auch diese alten Wege befanden sich offensichtlich im Ausbau – was verriet, dass jener ehrgeizige Gründungsheld sein ganzes Herzogtum mit solchen Straßen zu einem Ganzen zu verbinden gedachte.
Die Herzogin dachte an die »Kreuzstraße« (die Wang-Shao-Straße), die Ansu vor dem Nebelmond-Aufstand von Nord nach Süd und von Ost nach West durch die Ebene des Heiligen Geistes gezogen hatte. Zwar waren in der späten Phase des Nebelmond-Aufstands die Rebellen aus allen Landesteilen über die Kreuzstraße geradewegs nach Sankt Sunil gezogen und hatten die Stadt belagert, doch abgesehen davon bewies die Tatsache, dass ein solches, das ganze Reich verbindendes und einheitlich angelegtes Verkehrssystem im Werden des Königreichs eine erstaunlich große Wirkung entfalten konnte.
Solange ein Herrscher die Zentralgewalt zu wahren vermochte, gereichten reibungslos befahrbare Straßen dem Königreich allein zum Vorteil; doch die Autorität der Zweiten Dynastie war jäh gesunken, und die Wang-Shao-Straße war von den Lehnsherren allerorten in Stücke zerschnitten worden. Hier aber, im Süden … Cecil war emporgestiegen, niemand konnte sich der Autorität des Hauses Cecil widersetzen, und so breitete sich ihre »Herzogsstraße« rasch über die Wildnis aus …