Capítulo 522 — Recepción
Filo del Amanecer · Página 1 de 5
Los invitados llegados desde la capital del reino finalmente arribaron.
Todos en Xuan Yao, desde los funcionarios de la sala de asuntos civiles hasta el último plebeyo de la ciudad, estaban plenamente preparados.
Ya desde hacía medio mes, la noticia de que el duque del Norte y la princesa santa visitarían simultáneamente el dominio Cecil había aparecido en los periódicos y se había difundido por todo el Sur; para el ducado de Cecil, que acababa de concluir la guerra de unificación y apenas había establecido un nuevo orden, se trataba de un acontecimiento de enorme importancia.
Quizá la gente común no alcanzara a comprender las implicaciones políticas o los entramados de intereses que había detrás, pero al menos podían reconocer con ello la legitimidad jurídica del ducado y la ortodoxia del apellido Cecil sobre estas tierras; aunque a Gao Yang esto no le importaba demasiado, la gente de esta época seguía apegada a creer en tales cosas.
Así que el asunto se convirtió en un gran acontecimiento, y se preparó durante medio mes con arreglo a la magnitud de un gran acontecimiento; en este día de invierno cada vez más frío, una espléndida ceremonia de bienvenida aguardaba en Xuan Yao a los invitados venidos de lejos.
Una comitiva formada por siete carruajes mágicos avanzaba por la Gran Avenida Norte-Sur —el primer tramo de carretera moderna construido del «eje en cruz» que Gao Yang había diseñado meticulosamente con la ciudad de Kant como centro—; la superficie de cemento, plana y despejada, hacía que los nuevos vehículos mágicos rodaran con mayor estabilidad, y la amplia llanura invernal a ambos lados aliviaba el ánimo de todos los ocupantes. La gran duquesa Victoria Wilde iba sentada en el segundo carruaje; a través de la ventana de cristal de la puerta, contemplaba en silencio el extremo de aquella ancha vía.
El pavimento estaba hecho de una especie de material artificial, muy parecido al «lodo petrificado» que fabricaban los alquimistas del Norte, pero sin duda más barato, pues de lo contrario los cecilianos no lo emplearían para pavimentar caminos.
A ambos lados de la vía se alineaban lámparas de piedra mágica, lo que indicaba que las avenidas de Cecil también eran transitables de noche; pero las farolas en plena llanura estaban lejos de la ciudad... ¿Cómo recargaban los cecilianos aquellas lámparas de piedra mágica? ¿Tendría relación con la legendaria red mágica?
A lo largo de todo el trayecto desde la Fortaleza de Piedra Angular hasta Xuan Yao, casi el ochenta por ciento era de este tipo de camino abierto de especificación uniforme; solo unas pocas zonas conservaban los viejos caminos de piedra suelta o de losas, y esos tramos antiguos evidentemente se hallaban en obras —lo que demostraba que aquel ambicioso héroe fundador pretendía unir todo su ducado con este tipo de carreteras.
La duquesa pensó en la «Avenida en Cruz» (el Camino de Wang Shao) que Ansú había construido antes de la guerra civil del mes de la Niebla, atravesando de este a oeste y de norte a sur la Llanura del Espíritu Santo; aunque en la fase final de aquella guerra los rebeldes de diversas regiones avanzaron a marchas forzadas por la Avenida en Cruz para asediar San Sunil, fuera de eso los hechos habían demostrado que un sistema de transporte que conectara todo el territorio con especificaciones uniformes podía producir un efecto asombrosamente enorme en el desarrollo de un reino.
Mientras el gobernante lograra mantener la centralización, los caminos despejados no serían sino un impulso para el desarrollo del reino; sin embargo, la autoridad de la segunda dinastía se había desplomado, y con ella el Camino de Wang Shao fue despedazado por los señores feudales de todas partes. Pero en este Sur... Cecil ya se había alzado, nadie podía oponerse a la autoridad de la casa Cecil, y su «Avenida del Ducado» se extendía con rapidez por la llanura...