Capítulo 522 — Recepción
Filo del Amanecer · Página 2 de 5
Si se quisiera restaurar la autoridad de la casa real, la primera tarea debería ser reorganizar el Camino de Wang Shao; aunque fuera por la fuerza, había que poner fin a la costumbre de los señores locales de fragmentar los caminos. La duquesa miraba hacia el sur, pero en su corazón pensaba en los asuntos de la Llanura del Espíritu Santo.
—Ya casi llegamos —dijo en voz baja la caballera Margarita, interrumpiendo sus pensamientos.
Levantó la cabeza y vio una muralla aún sin terminar que se extendía por la llanura ante ella; el camino apuntaba en línea recta hacia el puesto de guardia frente a la muralla, y por las aberturas donde los muros todavía no se cerraban se divisaban grandes extensiones de casas y edificios.
—¿Esa es Xuan Yao? —miró a lo lejos—. Realmente es de gran escala...
—No, eso es solo la nueva zona de la orilla norte, y además la parte sin construir —Margarita negó suavemente con la cabeza—. Tenemos que atravesar esta zona y cruzar el Puente Mecánico para llegar a la plaza del río de Xuan Yao.
Un destello de duda cruzó los ojos de Victoria, pero no preguntó nada: sentía que ya había hecho suficientes preguntas a lo largo del camino, y en adelante, fuera lo que fuere lo que viera, sería mejor juzgarlo con sus propios ojos.
La comitiva pasó el puesto de guardia y entró en la nueva zona de la orilla norte de Cecil; apenas hubo penetrado en el casco urbano, Victoria vio las enormes pancartas colgadas a ambos lados del camino:
Bienvenidos a Cecil.
Aquella novedosa forma de recibir le pareció bastante divertida, y muy pronto esa sensación de novedad y diversión se transformó en asombro.
Las gigantescas pancartas estaban fijadas a los edificios de tres plantas de ambos lados de la vía, salvando toda la calle; además, muchas lámparas de piedra mágica envueltas en telas de colores se enlazaban entre sí y se prolongaban a lo largo del camino. Los edificios, ordenados como guardias, se alineaban junto a la calzada, y en los espacios abiertos entre los edificios y el camino se había congregado ya una multitud incontable: ¡en este frío día de invierno, miles y miles de personas, sanas y llenas de vitalidad, vestidas con abrigos invernales, se agolpaban a ambos lados de la vía!
Cuando partió de la capital del reino, Victoria jamás había imaginado que vería una escena de bienvenida como aquella; ni siquiera al contemplar la imponente y majestuosa Fortaleza de Piedra Angular, ni al ver la pujante ciudad de Carol y la ciudad de Kant, se había figurado que presenciaría algo semejante.
¡¡Y era invierno!!
Sin embargo, la gente junto al camino era cada vez más numerosa, real y verdaderamente; la comitiva mágica penetró en el casco urbano y el vehículo de cabeza hizo sonar su bocina —un silbido sonoro producido por algún artefacto de fuelle y tubos de cobre—; al oírse la bocina, la multitud congregada junto a la vía prorrumpió en vítores estruendosos, sin que se supiera si vitoreaban a los invitados o a aquellos carruajes.
Y al mismo tiempo que resonaba la bocina, por los senderos laterales llegaron también ráfagas de un tropel de cascos apresurado y acompasado; varias escuadras de jinetes de brillante armadura surgieron a ambos lados del camino, vestidos con armaduras blancas de factura uniforme y capas bordadas con el emblema de Cecil, portando estandartes en las manos; se aproximaron con rapidez a los flancos de la comitiva y trotaron junto a ella, que ya había reducido la velocidad.
Victoria contempló asombrada el espectáculo en el camino exterior, pero una reserva y un protocolo casi instintivos le dictaron la respuesta más decorosa: abrió la ventanilla como Margarita le había enseñado e inclinó levemente la cabeza ante los caballeros y ciudadanos de afuera.