Kapitel 520 — Nach Süden
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Es war ein Schneefall großen Ausmaßes.
Von den Düsterbergen bis nördlich der Feste Felsstein wirbelten die Flocken herab, und fast ein Drittel des südlichen Landesteils war von diesem ersten Schnee des Winters in ein strahlendes Weiß getaucht. Jenseits der Feste Felsstein aber, auf dem weiten Land von Ansu, empfingen einige Gebiete im Osten und der gesamte Norden gleichfalls diesen gewaltigen Schnee – ein einziges Schneetreiben schien über Nacht Himmel und Erde verwandelt zu haben. Die rege menschliche Gesellschaft verkroch sich rasch im kalten Winter, die Ebene des Heiligen Geistes versank in Stille, die Heere an der Ostfront gingen zum Stellungskrieg über, der Grenzhandel im Westen wurde für beendet erklärt, und der Großherzog des Nordens war bereits auf dem Adelsgut angekommen, das der Feste Felsstein am nächsten lag.
Im Stammschloss des Grafen Pompe flammte das Feuer im Kamin lodernd empor; kostbares Gold-Eichenholz diente als Brennmaterial und verströmte im Feuer einen beruhigenden, feinen Duft. Das helle Kaminlicht erhellte den Empfangssaal mit seinem goldroten Teppich und warf flackernde, zitternde Schatten auf die Gefäße aus Gold und Silber und auf die Leuchter. Im Zucken dieser Licht- und Schattenbilder lag auf dem runden, feisten Gesicht des Grafen Pompe ein schmeichlerisches Lächeln, dem eine Spur von Nervosität anhaftete.
Der große Adelige an der Grenze der Ebene beugte sich vor: »Dass Ihr gekommen seid, lässt mich wahrhaft ruhiger atmen – seit die Feste im Süden den Herrn gewechselt hat, habe ich keine einzige Nacht mehr ruhig geschlafen. Diese Cecilianer haben auf der Feste eine Menge magischer Vorrichtungen errichtet, und ich weiß wahrlich nicht, in welcher Nacht mein armes Schloss einstürzen wird …«
Herzogin Victoria Wildertrug ein schneeweißes Kleid mit hellblauen Mustern; das silberweiße Haar war am Hinterkopf hoch aufgesteckt, zwei Strähnen fielen neben den Ohren herab, und die goldenen Fäden, die darin eingeflochten waren, glänzten im Schein des Kaminfeuers. Sie warf einen Blick auf den Grafen Pompe vor ihr: »Soweit ich weiß, hat Herzog Cecil, seit die Feste Felsstein den Herrn gewechselt hat, keine Ausdehnung nach außen betrieben und auch Euer Land nicht angegriffen.«
»… Das stimmt allerdings«, wischte sich Graf Pompe über die Stirn – er schwitzte nicht, doch in Gegenwart der Herzogin Wilder, die man die »Königin des Nordens« nannte, blieb niemand frei von Nervosität. Diese Herzogin war die mächtigste landsässige Adelige des Königreichs und stand zudem im Ruf strenger Kälte; mehr noch, jetzt beherrschte sie auch die Silberburg, während Graf Pompe nicht nur sein nominelles Lehen, die Feste Felsstein, verloren hatte, sondern bei deren Unterstützung auch zahlreiche Familienritter und Soldaten eingebüßt hatte. Das zwang ihn, sorgsam die Beziehungen zum Süden zu pflegen und zugleich nach Kräften die Hilfe der Hauptstadt zu erlangen – da sprach er seine Worte natürlich mit größter Vorsicht. »Die Truppen der Cecilianer haben keinen Schritt vor die Feste Felsstein getan, doch sie bauen fortwährend die Befestigungen auf der Nordmauer aus, und das ist höchst beunruhigend.«
»Es scheint, dieser Gründungsheld wünscht nicht, dass wir ihn ›stören‹ …«, durchbrach plötzlich Werodai das Schweigen mit leiser Stimme; sie stand neben Victoria, trug das weiße Gewand einer Priesterin und wirkte von ruhiger, stiller Art.
Victoria nickte leicht und sah den Grafen Pompe an: »Was tun die Cecilianer außer dem Ausbau der Befestigungen noch?«
Der rundliche Herr Graf überlegte: »Sie haben die Südmauer der Feste Felsstein abgetragen – oder vielmehr gesprengt – und sie nicht wieder aufgebaut. Südlich der Feste haben sie eine ›Stadt Felsstein‹ errichtet; niemand darf sie durchqueren, doch die Stadt selbst steht Kaufleuten und Gesandten offen.«
»Die Feste Felsstein in eine Festungsstadt mit Handelsfunktion umzuwandeln …«, sinnierte Victoria. »Dann wart Ihr also schon in der Stadt Felsstein?«