Kapitel 326 — Die geheime Versammlung
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Kern wusste, dass es bei ihm nicht anders lag. Zwar verband ihn mit Santis eine gewisse persönliche Bekanntschaft, und auch er hatte sich erst nach Erhalt eines persönlichen Schreibens von Santis entschlossen, sich die Lage anzusehen, doch in Wahrheit beabsichtigte er nicht, wirklich auf die Anwerbung des Herzogs einzugehen. Er war aus demselben Grund hier wie die anderen jungen, heruntergekommenen Zauberkundigen: Er hatte es allein auf die »Verbindungen« abgesehen, die dieser Ort bot. Jene Leute, die in das Haus Cecil investieren wollten, waren selbst nur die äußersten Enden des Adelsgefüges, doch für einen niederen Magier wie Kern, dessen Herkunft mittelmäßig und dessen Begabung ebenso mittelmäßig war, stellten sie noch immer rare Verbindungen dar. Zwei Fünftel der Anwesenden im Saal waren gekommen, um mit genau diesen Leuten Bekanntschaft zu schließen.
Es gab hier nur zwei Arten von Menschen: die erste Art, die eine Freundschaft mit dem Haus Cecil suchte, und die zweite Art, die wie Kern eine Freundschaft mit der ersten Art suchte.
Ein junger Mann mit braunen Locken, Hakennase und feinen Seidengewändern trat heran. Kern erkannte in ihm ein Seitenlinienmitglied des Hauses Straun und erhob sich sogleich lächelnd, hob den Becher zum Gruß und bemühte sich, ein paar Worte zu wechseln.
Die beiden verband keine besondere Bekanntschaft, und das Gespräch währte nicht lange, doch Kern glaubte, einen winzigen Eindruck hinterlassen zu haben. Nachdem der junge Herr aus dem Hause Straun sich entfernt hatte, ließ der junge Magier das erstarrte Lächeln von seinem Gesicht verschwinden, atmete leise aus, setzte den Becher ab und verließ seinen Platz.
Ein Diener in roter Weste trat sogleich heran und fragte, ob er Hilfe benötige. Diese Diener waren allesamt vom Königshaus angeworben und entsandt worden; nach der Auferstehung des Herzogs Gaoyang? Cecil hatte das Königshaus, um guten Willen zu zeigen, während dessen Reise ins Südland weiterhin Geld und Personal gestellt, um dieses Anwesen bewirtschaften zu lassen. Kern winkte ab und erklärte, er habe nur ein beengtes Gefühl in der Brust und wolle ein wenig an die frische Luft.
Er verließ den hell erleuchteten Empfangssaal und trat hinaus in den kalten Wind. Die riesige Sonne neigte sich bereits dem Untergang zu, und das Tageslicht verdämmerte allmählich.
Kern nieste, rieb sich die Nase, drehte sich um und wollte noch einen Becher des kostbaren Karnar-Weins trinken, ehe er nach Hause ging.
Doch gerade da sah er jene junge Frau mit leicht dunkler Haut und langem Gewand auf sich zukommen, die den Namen Jipuli trug.
Santis hatte wirklich Glück, dass ihn eine so schöne junge Dame begleitete.
Ein wenig neidisch dachte Kern dies bei sich, dann neigte er vor der Magierlehrlingin vor ihm leicht das Haupt zum Gruß: »Fräulein Jipuli.«
Er musste dem Gesandten des Herzogs seine Reverenz erweisen, zugleich aber die Zurückhaltung eines vollwertigen Übernatürlichen wahren – schließlich war die andere nur eine Magierlehrlingin.
Jipuli tippte mit dem Finger leicht an ihre Stirn, erwiderte den Gruß mit einem makellosen Magiergruß und fragte lächelnd: »Herr Kern? Bonat, nicht wahr?«
»Ganz recht, der bin ich. Kann ich Ihnen behilflich sein?«
»Sie erfüllen die Bedingungen. Meister Santis hat mich gebeten, Ihnen dies zu übergeben.«
Die junge Magierlehrlingin reichte Kern einen zusammengefalteten Brief und eine Brosche, die recht gewöhnlich aussah. Kaum hatte er den Brief entgegengenommen, runzelte er unwillkürlich die Stirn und sagte zögernd: »Aber … ich habe mich noch nicht entschieden, ob ich …«
»Dies ist kein Anmeldeschreiben für die Reise ins Südland, sondern lediglich die Einladung zur nächsten Zusammenkunft«, sagte Jipuli lächelnd. »Lassen Sie diese Gelegenheit nicht verstreichen. Wenn Sie die Brosche tragen, ist das Ihr Nachweis für die Teilnahme an der Versammlung.«