Kapitel 327 — Gift bis ins Mark
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Graf Karlov Horsman stand im Zentrum des Bankettsaals und betrachtete voller Genugtuung die Überraschung und Bewunderung auf den Gesichtern seiner geladenen Gäste.
Wie eh und je war er der Mittelpunkt dieses Ortes, der Brennpunkt aller Blicke.
Mit einem eleganten, wohlanständigen Lächeln ließ er seinen Blick über jedes Gesicht im Saal wandern: Vizegraf Karlol, Vizegräfin Gran, Graf Peppo – allesamt gewichtige Persönlichkeiten –, und daneben noch zahlreiche Herren und Damen von reinem, ruhmreichem Geblüt, die im Süden das Wort führten; die einen hatten ihre Titel bereits geerbt, die anderen waren bedeutende Erben ihrer Häuser oder Männer von solchem Gewicht, dass sie für ihre ganze Familie zu sprechen vermochten. Diese Leute an einem Ort zu versammeln, war wahrlich nicht leicht, und gerade in diesem kalten Wintermonat bewies ihr zahlreiches Erscheinen zur Genüge, dass der Name Horsman im Süden noch immer dieselbe Anziehungskraft besaß wie eh und je. Und um die Autorität seines Namens noch fester zu begründen, hatte Graf Horsman selbstverständlich ein »Festmahl« vorbereitet, das einem solchen Bankett würdig war.
Es war jene Magienetz-Technik, die er unter großem Aufwand und schließlich durch die doppelte Gunst von stattlichem Geld und glücklichem Geschick erlangt hatte.
Die Menge applaudierte, und Graf Karlov Horsman lächelte zurückhaltend; erst als der Beifall zehn Sekunden lang angehalten hatte, schwenkte er leicht sein Glas, legte eine bescheidene Miene auf und sagte: »Ich muss gestehen, jener Auferstandene aus dem Reich der Toten ist eine ehrwürdige Gestalt; er hat unfassbare Dinge erschaffen – oder vielleicht auch nur ein wenig ›Hilfe‹ von Freunden fremder Völker erhalten. Wie dem auch sei, die Magienetz-Technik ist atemberaubend, und etwas so Herrliches sollte man offenkundig mit allen teilen.«
Ein Adliger im dunkelblauen Samtmantel griff genau im rechten Augenblick den Faden des Grafen auf: »Doch wenn ich mich recht entsinne, hat Herzog Cecil den Abfluss des Magienetzes nicht verboten, oder? Man sagt, durch die Bürgschaft und Vermittlung von Vizegraf Lesley schicke das Cecil-Territorium, sofern man nur genügend Geld aufbringt, Handwerker aus, um Bedürftigen beim Aufbau eines Magienetzes zu helfen – ja sogar beim Errichten allerlei Vorrichtungen, die auf dem Magienetz beruhen.«
»Gewiss, zahlt man den gebührenden Preis, so wird Herzog Cecil uns beim Aufbau des Magienetzes ›helfen‹«, erwiderte Graf Horsman, hob dem adligen Wortführer sein Glas zu und schüttelte dann lächelnd den Kopf. »Aber das ist eine gewaltige Summe Geld! Unser Gründungsherzog möchte uns wahrhaftig mit Fuhrwerken sämtliche Goldstücke aus unseren Burgen hinaustragen lassen. Und da ist noch ein wichtigerer Punkt: Was in fremder Hand liegt, bleibt am Ende unverlässlich, nicht wahr? Das Cecil-Territorium schickt zwar Leute, die beim Aufbau des Magienetzes helfen, doch das ist weniger Hilfe als vielmehr ein festes Umklammern der Technik. Geht das Magienetz kaputt oder reicht es nicht mehr aus, müssen wir erneut eine hübsche Stange Geld aufbringen und jene Handwerker zurückholen … Ist es da nicht, meine Herren, weit lohnender, die Technik zum Aufbau des Magienetzes selbst in die Hand zu bekommen, statt sich auf diese beinahe endlose Investition einzulassen?«
»Ganz recht«, sagte Graf Peppo mit seinen hellblonden Locken und dem leicht beleibten Körper lächelnd heran, »mein alter Freund, wie um alles in der Welt hast du diese Technik in die Hände bekommen?«