Chapitre 327 — Le poison dans les entrailles
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le comte Karlov Horsman se tenait au centre de la salle de banquet et contemplait avec satisfaction l'expression de surprise et d'admiration sur les visages des invités qu'il avait conviés.
Comme toujours, il était le centre de ce lieu, le point de convergence de tous les regards.
Avec un sourire élégant et bienséant, son regard parcourut chaque visage présent : le vicomte Caroll, la vicomtesse Grand, le comte Peppo — des personnages de poids —, et outre ceux-là, quantité de seigneurs et de dames au sang pur et glorieux qui avaient voix au chapitre dans le Sud ; certains avaient déjà hérité de leur titre, d'autres étaient d'importants héritiers de leur maison ou de grands personnages assez représentatifs pour parler en son nom. Réunir tous ces gens n'était pas chose aisée, surtout en ce mois d'hiver glacial ; leur visite commune suffisait déjà à prouver que le nom de Horsman conservait dans le Sud son pouvoir de ralliement d'antan. Et pour affermir davantage l'autorité attachée à son nom, le comte Horsman avait bien sûr préparé un « festin » digne de cette réception.
Ce festin, c'était la technologie du Filet magique, qu'il avait obtenue au prix d'efforts considérables, grâce à la fois à une grosse somme d'argent et à un heureux hasard.
Les applaudissements éclatèrent ; le comte Karlov Horsman sourit avec réserve et, après que les applaudissements eurent duré dix secondes, fit légèrement tourner son verre en affichant une modestie de circonstance : » Je dois reconnaître que cet ancêtre revenu d'entre les morts était un personnage respectable ; il a créé des choses prodigieuses — ou peut-être les a-t-il obtenues avec un peu d'‹ aide › de la part de certains amis d'autres races —, mais quoi qu'il en soit, la technologie du Filet magique est stupéfiante, et une chose aussi excellente mérite assurément d'être partagée avec tous. «
Un noble vêtu d'une redingote de velours bleu sombre reprit fort à propos le fil des paroles du comte Horsman : » Mais si je ne me trompe, le duc Cecil n'a pas interdit la diffusion du Filet magique, n'est-ce pas ? On dit que, grâce à la caution et à la présentation du vicomte Leslie, il suffit de payer le prix voulu pour que le territoire de Cecil envoie des artisans aider ceux qui en ont besoin à installer le Filet magique, et même à monter toutes sortes de dispositifs fondés sur lui. «
» Certes, contre une contrepartie suffisante, le duc Cecil nous ‹ aidera › à bâtir le Filet magique « , dit le comte Horsman en portant un toast au représentant de la noblesse, puis il secoua la tête en souriant : » Mais c'est une somme énorme ! Notre duc fondateur veut littéralement emporter dans des charrettes tout l'or de nos châteaux. Et il y a un point plus important encore : ce qui est entre les mains d'autrui reste, en définitive, peu fiable, n'est-ce pas ? Le territoire de Cecil enverra bien des gens nous aider à installer le Filet magique, mais plutôt que d'une aide, il s'agit de garder fermement la technique en main. Si le Filet se détraque, ou ne suffit plus, il nous faudra débourser encore une grosse somme pour rappeler ces artisans… Comparé à cet investissement presque sans fin, ne trouvez-vous pas, messieurs, qu'il est plus avantageux de s'emparer de la technique de construction du Filet magique ? «
» En effet « , dit en s'avançant, souriant, le comte Peppo, aux cheveux blonds cendrés bouclés et à la silhouette légèrement empâtée, » mon vieil ami, comment diable as-tu fait pour mettre la main sur cette technique ? «