Chapitre 328 — De bonnes nouvelles de toutes parts
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Lorsque la silhouette du vicomte Carroll disparut derrière la grande porte menant à la salle de banquet, un sourire froid se dessina peu à peu au coin des lèvres de Rodeni Glenn.
Elle savait fort bien pourquoi le vicomte Carroll tenait de tels propos : comparer le poison à un remède n'était point mensonge, car depuis plusieurs décennies le domaine du vicomte Carroll constituait le passage obligé reliant l'Extrême-Sud à la plaine du Saint-Esprit. Les herbes médicinales du domaine de Kant et des autres contrées du Sud qui devaient gagner la plaine du Saint-Esprit étaient presque toutes rassemblées dans le domaine du vicomte Carroll, où l'on formait de grandes caravanes avant de les acheminer vers le nord. Outre les simples, une bonne part des productions du Sud — minerais ordinaires, matériaux arcaniques, fourrures et autres — transitait également par ce poste de contrôle. Aussi la famille Carroll excellait-elle depuis l'origine dans le négoce.
C'était une famille qui ne produisait rien, mais qui, en tenant les grands axes, accaparait d'immenses profits. Aussi les Carroll avaient-ils une habitude de pensée : peu leur importait de qui venaient les marchandises, seule comptait la possibilité de les écouler de leurs propres mains.
Ils pouvaient commercer avec le comte Horseman et répondre avec empressement à ses appels, parce que le comte leur fournissait la technologie du filet arcanique, que la famille Carroll revendait ensuite aux grands seigneurs de la plaine du Saint-Esprit en réalisant de substantiels bénéfices. Mais Rodeni était intimement convaincue d'une chose : si le domaine de Cecil consentait à confier aux Carroll le commerce des potions alchimiques — ces pièces d'or en quelque sorte liquides —, le vicomte Carroll se présenterait dans les quatre jours au salon du duc de Cecil.
Deux jours, si les routes étaient en meilleur état.
Le vicomte Carroll possédait un regard assez pénétrant pour discerner la pénétration actuelle des créations de Gao Yang Cecil dans tout l'Extrême-Sud, et pour en flairer le danger ; mais il mésestimait ce danger. Il croyait n'être qu'un revendeur et pouvoir ainsi rester à l'écart. Or Rodeni Glenn savait parfaitement, elle…
Ce que faisait l'archiduc Gao Yang Cecil n'avait assurément rien de simple cupidité, ni même de simple infiltration ou d'espionnage des domaines des autres seigneurs. Bien qu'elle ne comprît pas encore clairement l'objectif précis de ce duc ressuscité ni les moyens qu'il employait pour l'atteindre, elle connaissait bien ce style : tramer au grand jour un complot transparent, tout en contraignant chacun à tomber dans le piège.
Son mari, de son vivant, était homme du même acabit.
C'est pourquoi elle discernait avec netteté où résidait le plus terrible de ces complots au grand jour.
La vicomtesse Rodeni Glenn se retourna ; ses yeux enfoncés et froids contemplèrent les lumières éclatantes du jardin, et les gardes personnels de Horseman qui portaient désormais les potions alchimiques sur eux comme un approvisionnement ordinaire.
Elle le savait : grâce à ces potions, ces soldats de Horseman jouissaient déjà d'un avantage écrasant face aux troupes privées des seigneurs ordinaires.
Et lorsque le filet arcanique serait déployé, que les machines arcaniques auraient été installées dans les mines, ces soldats seraient encore équipés de lames et d'armures de métal plus nombreuses et plus raffinées, et les tours des mages du domaine recevraient un flux ininterrompu de puissance magique.
Quant au comte Horseman lui-même, il obtiendrait en même temps une fortune colossale.
Voilà le plus terrible : nul ne pouvait refuser les présents de Gao Yang Cecil. Dès lors qu'un seul acceptait ce ‹ poison ›, tous ceux qui le refusaient ne pouvaient que périr plus tôt que ceux qui l'avaient absorbé.