Kapitel 140 — Byrons Abenteuer und ein neuer Gast
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Byron richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Karte und ließ beiläufig einen Blick über die Öllampe gleiten, deren Schirm gerade geöffnet worden war. Die helle Flamme brannte noch immer ordentlich und zitterte leicht im Luftzug.
Moment … Luftzug?
Woher sollte in einer vollständig abgeriegelten Bergruine ein Luftzug kommen? Belüftungsschächte würden kaum einen solchen Luftstrom erzeugen, oder?
Die Wachsamkeit, die er sich in seiner Söldnerzeit angeeignet hatte, ließ Byron dieses Detail nicht übergehen. Sogleich klappte er die Karte zu, befeuchtete den Finger mit Spucke und prüfte aufmerksam – tatsächlich, es gab einen Luftzug.
»Hier herrscht ein Luftstrom«, warnte er unverzüglich. »Zündet noch ein paar Lampen an, dann teilt euch auf und sucht. Dieser Raum dürfte mehr als einen Ein- und Ausgang haben.«
Die Soldaten machten sich sofort an die Arbeit und begannen, im Raum nach verborgenen Türen und Mechanismen zu suchen. Bald schon stießen sie auf etwas Ungewöhnliches.
Am Ende des Raumes zeigte sich an einer Wand eine deutliche rechteckige Vertiefung, der Form einer Tür gleich, und neben dieser vertieften Fläche türmte sich ein Haufen verrotteter Utensilien – die nach Jahrtausenden verwitterten Reste von Holzgestellen und Eisenabfällen.
Zuvor war das Licht im Raum düster gewesen, und da es in dieser Ruine ohnehin überall ähnliche Wandvertiefungen und Abfallhaufen gab – zumeist Spuren nach dem Abbau von Anlagen –, hatten die Soldaten diesen Dingen keinerlei Beachtung geschenkt.
Doch an dieser Stelle strömte Luft heraus; sie stand offensichtlich mit der Außenwelt in Verbindung.
Byron befahl den Soldaten, die aufgetürmten Utensilien zu beseitigen, und zum Vorschein kam ein Stück Metall, das halb in die Wand eingelassen war: ein Zylinder von nicht einmal einem halben Meter Durchmesser, senkrecht zum Boden, zur Hälfte in die Mauer gebettet, während der freiliegende Teil von kunstvollen Mustern überzogen war. Sein oberes Stück war zudem eine nach unten geneigte Fläche – offenkundig nicht als Ablage geeignet.
»Was ist das?«, fragte ein Soldat neugierig und mit angespannter Miene, den Blick auf die Metallsäule gerichtet. »Doch wohl keine Falle …?«
»Nein«, sagte Byron und schüttelte den Kopf, während er sich an einige Grundkenntnisse erinnerte, die Gao Yang ihm mit auf den Weg gegeben hatte. »Nach den Worten des Herrn Herzogs werden Gegenstände dieser Gestalt gewöhnlich so benutzt …«
Während er sprach, legte er die Hand auf die geneigte Fläche an der Spitze des Metallgegenstandes, doch dieser zeigte keinerlei Reaktion.
Keine Spur von Verlegenheit lag auf Byrons Gesicht: »Natürlich lässt sich das meiste hier drin nicht mehr benutzen. Nach so langer Zeit geht es eben kaputt, das ist allgemein bekannt.«
Da platzte ein Soldat unbedarft heraus: »Herr, zieht doch mal die Handschuhe aus und probiert es.«
Byrons altes Gesicht errötete keineswegs, und obendrein warf er diesem grobschlächtigen Burschen einen scharfen Blick zu: »Dann versuch du es doch!«
Der Gegenüber war, wie es sich für einen von Byron ausgebildeten Soldaten gehörte, keineswegs zurückhaltend; er zog die Handschuhe aus und legte die Hand ganz so, wie Byron es eben getan hatte, auf die schräge Fläche.
Im nächsten Augenblick erglommen die verschlungenen Muster auf der Oberfläche des Metallgegenstandes schwach, und zugleich war von irgendwoher ein leichtes Beben zu spüren. Während auf dem Gesicht des Soldaten Verblüffung erschien, hörte Byron aus dem Inneren des Metalls eine etwas verzerrte und überaus hölzerne Stimme: »Prüfung … Proband … stabile Phase … Durchgang gestattet. Isoliertür wird geöffnet …«
Daraufhin, begleitet vom Knarren und Quietschen der uralten Mechanismen, wich die Vertiefung in der Wand tatsächlich nach innen zurück und gab einen zuvor verborgenen Gang frei!
Alle sahen einander an, sprachlos und mit offenem Mund.