Kapitel 140 — Byrons Abenteuer und ein neuer Gast
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Die uralten Ruinen lagen im Dunkeln. Jahrtausende hatten den festen, künstlich geschaffenen Baumaterialien nichts anhaben können, doch den menschlichen Hauch, der hier einst geherrscht hatte, hatten sie ausgelöscht. Eine kalte, feuchte Luft lagerte in den vom Wetter gezeichneten Gängen und Räumen, eine Luft, die weder Leben noch Tod in sich trug.
Diese Atmosphäre hielt so lange an, bis sie von Eindringlingen durchbrochen wurde.
Das Leuchten der magischen Kristalle erhellte den Weg nach vorn. Ein schwer bewaffnetes Trupp der Cecil-Kampftruppen schritt, angeführt von Ritter Byron, tief in den Gängen dahin. Sie waren vorsichtig und hochkonzentriert, als müssten sie jeden Augenblick damit rechnen, dass Ungeheuer aus dem Dunkel hervorsprangen – obwohl das größte Lebewesen, das sie seit Betreten der Ruinen zu Gesicht bekommen hatten, nichts weiter als ein paar Ratten gewesen war.
Ritter Byron ging an der Spitze des Trupps, und hinter ihm trug einer der Soldaten eine Öllampe. Angesichts der hellen magischen Kristalle spielte die Lampe als Lichtquelle kaum eine Rolle; ihre eigentliche Aufgabe war es, bei Sauerstoffmangel zu warnen und darauf zu reagieren, wenn in der Umgebung Schatten oder unreine Wesen auftauchten.
Gemäß den Befehlen, die Gao Yang erteilt hatte, waren sie tief in diese uralten Bergruinen vorgedrungen. Inzwischen war es ihr zweiter Tag im Inneren der Ruine, und noch immer hatte sich an dem, was sie unterwegs zu sehen bekamen, kaum etwas geändert: nichts als wohlgeordnete, geradezu erstaunlich breite Gänge und lauter leere Räume. Die Bauweise im Bergesinneren wirkte anfangs äußerst verworren, doch nach einer Weile der Erkundung ließ sich ihr Regelwerk erfassen: Diese Anlage war offensichtlich nicht darauf angelegt, Menschen in die Irre zu führen.
Doch so eintönig auch alles war, was sich auf diesem Weg zeigte, so erfüllte Byron dennoch gewissenhaft seine Pflicht und zeichnete Karten und vermerkte die einzelnen Räume.
Das Licht der magischen Kristalle fiel in einen weiteren tiefen Raum. Byron und seine Leute erreichten das Ende des vorläufig als »Dritter Korridor« bezeichneten Ganges. Die Soldaten rückten in Alarmformation vor, und nachdem sie sich vergewissert hatten, dass der Raum sicher war, postierten sie am Eingang einen Posten: Sie wollten hier eine kurze Rast einlegen.
Die Erkundung einer dunklen, uralten Ruine zehrte beträchtlich an den Kräften. Der körperliche Aufwand beim Gehen war dabei nicht das Entscheidende, doch das Tasten und Suchen im Dunkeln stellte den Geist hart auf die Probe. Die diesmal mitgeführten Soldaten waren bereits erfahrene, willensstarke Veteranen, und doch mussten sie rechtzeitig rasten, um weitergehen zu können.
Nachdem sie alle Gefahrenquellen ausgeschlossen hatten, schlugen die Soldaten in einer freien Ecke des Raumes ihr Lager auf. Sie stellten die magischen Kristalle ringsum als Beleuchtung auf, holten dann ihre jeweiligen Trockenrationen und ihr Trinkwasser hervor und nutzten die Zeit, um zu essen und ihre Kräfte wieder aufzufüllen. Byron aber setzte sich neben einen der magischen Kristalle und betrachtete beim Licht die Karte in seiner Hand.
Auf dieser handgezeichneten Karte waren die bislang erkundeten Bereiche verzeichnet. Da die Gänge und Räume allesamt großen Regeln folgten, wirkte die Karte recht schlicht und leicht verständlich. Zwar bereitete die dreidimensionale Anlage beim Zeichnen gewisse Schwierigkeiten, doch solange man die Ebene jeder einzelnen Etage für sich zu Papier brachte, war auch das kein Problem mehr.
Byron, einst Söldner von Beruf, war damit bestens vertraut.
»Herr, in dieser Etage scheint es nichts zu geben«, sagte ein Veteran neben ihm. »Alles Brauchbare ist fortgeschafft worden.«
»Die wertvollen Dinge liegen zumeist tiefer«, erwiderte Byron und deutete auf eine Stelle der Karte. »Nach dem bisherigen Muster müsste hier die große Treppe zur nächsten Etage sein. Dahin gehen wir nachher.«
»Verstanden.«