Capítulo 140 — La gran aventura de Byron y un nuevo invitado
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
«Las cosas valiosas suelen estar en lugares más profundos —respondió Byron, señalando un punto del mapa—. Siguiendo la pauta anterior, aquí debería de estar la gran escalinata que conduce al nivel inferior. Después iremos en esa dirección.»
«Sí.»
Byron volvió a concentrarse en el mapa y, de paso, dirigió una mirada distraída al candil al que acababan de levantar la pantalla; la llama brillante seguía ardiendo sin novedad y temblaba ligeramente con la brisa.
Un momento… ¿brisa?
¿De dónde iba a salir brisa en una ruina montañosa completamente sellada? ¿Acaso los conductos de ventilación podían generar una corriente de aire tan considerable?
La alerta que había cultivado en sus tiempos de mercenario hizo que Byron no pasara por alto aquel detalle; al instante cerró el mapa, se humedeció un dedo con saliva y lo examinó con atención. Efectivamente, había una corriente de aire.
«Aquí hay corriente —advirtió de inmediato—. Encendamos unas cuantas lámparas más y busquemos por separado. Esta habitación debe de tener más de una entrada.»
Los soldados se pusieron manos a la obra al punto y comenzaron a buscar puertas ocultas y mecanismos en la estancia; muy pronto dieron con algo anómalo.
Al fondo de la habitación, en una de las paredes había un evidente hundimiento rectangular, con aspecto de puerta, y junto a esa zona hundida se amontonaban un montón de objetos desechados y podridos: restos de armazones de madera y de hierro y acero desechados tras mil años de desgaste por los elementos.
Antes, la luz en la habitación era escasa y, como en aquellas ruinas podían verse por doquier hendiduras semejantes en las paredes y montones de trastos —en su mayoría huellas dejadas tras el desmantelamiento de equipos—, los soldados no habían prestado la menor atención a esas cosas.
Pero de aquel punto concreto salía una corriente de aire, y era evidente que estaba comunicado con el exterior.
Byron ordenó a los soldados retirar los trastos acumulados, y el resultado fue que quedó al descubierto una pieza metálica semienterrada en la pared: era un cilindro de menos de medio metro de diámetro, perpendicular al suelo, con la mitad hundida en el muro y la parte expuesta cubierta por intrincados relieves, cuya mitad superior formaba además un plano inclinado hacia abajo: evidentemente no servía como superficie para depositar objetos.
«¿Qué es esto? —Un soldado observaba con curiosidad la columna metálica, con gesto de tensión en el rostro—. No será una trampa…»
«No —Byron negó con la cabeza mientras recordaba algunos conocimientos básicos que le había transmitido Gao Yang—. Según lo que decía el duque, los objetos con este aspecto suelen utilizarse así…»
Mientras hablaba, puso la mano sobre el plano inclinado de la parte superior del objeto metálico, pero éste no reaccionó en absoluto.
Byron no mostró la menor turbación: «Claro, la mayoría de las cosas de aquí no funcionan; al fin y al cabo, con los años acaban estropeándose. Es de sentido común.»
Un soldado soltó con desenfado: «Señor, ¿y si se quita el guante y prueba?»
Byron no se sonrojó lo más mínimo y, además, fulminó con la mirada a aquel soldadote: «¡Pues prueba tú!»
El otro, como buen soldado formado por Byron, no se anduvo con miramientos: se quitó el guante y, imitando lo que Byron acababa de hacer, puso la mano sobre la superficie inclinada.
Al segundo siguiente, los complicados relieves de la superficie del objeto metálico se iluminaron levemente y, al mismo tiempo, una vibración imperceptible llegó desde no se sabía dónde; mientras en el rostro del soldado aparecía una expresión de estupor, Byron oyó que del interior del objeto metálico surgía una voz algo distorsionada y extraordinariamente monótona: «Detección… sujeto de prueba… período estable… permiso concedido. Abriendo la puerta de aislamiento…»