Kapitel 24 — Die Reise zur Hauptstadt
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Er bekam die armen, zurückgebliebenen Dörfer im Süden des Königreichs Ansul zu sehen und ebenso die geschäftigen, belebten Städte der Mitte, er sah Berge und Wälder und sah auch die Festungen und Bollwerke, die Menschen errichtet hatten – und all dies verschmolz allmählich mit den Landkarten aus der Vogelperspektive in seinem Gedächtnis.
Anhand einiger Details stellte er fest, dass die »neueste« Karte in seinem Kopf noch nicht allzu veraltet sein durfte; sie stammte vermutlich aus der Zeit vor etwa zehn Jahren – es war der letzte Blick gewesen, den er von oben herab geworfen hatte.
Für diese Welt mit ihrem langsamen Rhythmus war eine zehn Jahre alte Karte vollkommen ausreichend.
Was die Frage betraf, ob es in Tansang Probleme geben könnte, weil er die Südmark so lange verließ, machte Gao Yang sich nicht solche Sorgen wie Rebecca. Er vertraute auf Heddas Fähigkeiten und war sich ziemlich sicher, dass Viscount Andrew den Inhalt des Handels gewissenhaft erfüllen würde – nicht aus Vertrauen in den Charakter des Herrn Viscount, sondern weil er überzeugt war, dass das Eigeninteresse den anderen fest an das Haus Cecil binden würde. Vor dem Aufbruch aus der Südmark hatte er Philikios angewiesen, allerlei Gerüchte in Umlauf zu bringen; diese Nachrichten sollten nicht nur alle wissen lassen, dass Gao Yang Cecil wiederauferstanden war, sondern auch die überlebenden Untertanen Cecils in den Mittelpunkt des Interesses rücken und Viscount Andrew, der diese Menschen aufgenommen hatte, jede Wahl nehmen – er konnte die Flüchtlinge nur weiter versorgen, bis Gao Yang Cecil aus der Hauptstadt zurückkehrte und alle Dinge geordnet waren.
Wie lange die Reise auch währte, sie fand stets ihr Ende: Zwei Monate, nachdem sie die südliche Region verlassen hatten, erschien endlich die gewaltige Stadtmauer von Sanktreif vor Gao Cenxings Augen.
Es war eine Stadt, die in der Ebene errichtet worden war, und ihr Ausmaß war mit jenen armen, zurückgebliebenen Städtchen des Südens nicht im Entferntesten zu vergleichen. Die schneeweißen Mauern und die in Reih und Glied leuchtend blauen Dächer waren die hervorstechendsten Merkmale der Städte Xuanques, weshalb man sie auch mit den beiden Ehrennamen »Stadt des heiligen Weiß« und »Krone der blauen Dächer« bedachte.
Seit vor siebenhundert Jahren der erste Herrscher des Reiches, Karl I., seine Untertanen angeführt hatte, um in dieser Ebene Äcker zu roden und Erde aufzuschichten und eine Stadt zu errichten, war Xuanque unzählige Male erweitert und umgebaut worden; die ursprüngliche Mauer aus Lehm und Stein existierte längst nicht mehr, nur in der Altstadt im Inneren waren einige wenige Gedenkmauern erhalten geblieben, während die neu errichtete Mauer aus gewaltigen Steinblöcken die ursprüngliche um volle zehn Male übertraf. Die Steine stammten allesamt aus dem Felsrücken des Nordens und aus den harten Gesteinsbrüchen des Ostens, zwischen den Blöcken war geschmolzenes Kupfer und Blei gegossen, und in diesem wuchtigen, festen Mauerring war alle hundert Meter ein Kristall eingelassen, der mit dem Segen des Erdlements belegt war, damit die Mauer nicht riss oder zerfiel – eine Pracht, von der die Ahnen, die einst bis hierher vorgedrungen waren, wohl nicht einmal zu träumen gewagt hätten.
Gao Yang stand am Fuß der Mauer von Sunir, blickte empor zu den im Sonnenlicht glänzenden Steinquadern und stellte fest, dass in seinem Kopf keinerlei Einzelheit dazu passte.
Xuanque war mit der kleinen Stadt in der Erinnerung Gao Yang Cecils überhaupt nicht mehr derselbe Ort.
Mit gültigen Reisedokumenten und einem handfesten, verlässlichen Adelsnachweis stieß Gao Cenxing beim Einzug in die Stadt auf keinerlei Widerstand.
Jener König, der über das gesamte Königreich Ansul herrschte, Seine Majestät Franz II., erwartete diese Besucher aus dem Süden in seinem Palast, der Silberburg – und ganz besonders erwartete er die Ankunft eines gewissen besonderen Gastes aus siebenhundert Jahren.