Kapitel 24 — Die Reise zur Hauptstadt
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
Tatsächlich wartete er schon sehr, sehr viele Tage, ja er wartete sich beinahe eine Nervenschwäche an.
Die Xuanmai-Sekte war allzu umtriebig; diese gegenwärtige Majestät ließ verlauten, so etwas sei doch nicht mehr normal. Geheime Berichte aus allen Teilen des Südens und Nachrichten aus jeder Stadt und jedem Marktflecken von Süd nach Nord rissen schier nicht ab; die offiziellen Meldungen der Beamten aller Ebenen und die aus dem Volk zusammengetragenen Gerüchte türmten sich auf dem Schreibtisch zu gut einem Meter Höhe, darunter allein über hundert verschiedene Versionen – die Dialektfassungen nicht mitgerechnet –, und in welcher Fassung auch immer, der Kern war stets derselbe: dass jene Xuanmai-Sekte plötzlich den Sargdeckel aufgestoßen habe und mit ihren Nachkommen geradewegs zur Hauptstadt ziehe. Doch es kamen Tag für Tag nur diese Nachrichten, und der Herr der Xuanmai-Sekte selbst …
… kam einfach nicht!
Die Pläne, die man nach dem ersten Eintreffen des geheimen Schreibens von Viscount Andrew geschmiedet hatte, waren längst aufgegeben, und die mit den vertrauten Beratern ausgearbeiteten Gegenmaßnahmen waren nach und nach allesamt hinfällig geworden, während jener Herr der Xuanmai-Sekte gemächlich durch die Lande zog und sich allerorten auffällig zur Schau stellte. Inzwischen war die Rückkehr Gao Yang Cecils allgemein bekannt – nun ja, im Hinblick auf die Effizienz der Nachrichtenverbreitung in dieser Zeit war »allgemein bekannt« etwas übertrieben, doch zumindest alle Kaufleute und kleinen Adligen, die über die Mittel verfügten, Erkundigungen einzuziehen, wussten gewiss davon.
Damit blieb Franz II. nur noch wenig Handlungsspielraum.
In der Silberburg sitzen, den heimgekehrten legendären Herzog offen und öffentlich empfangen, sich offen und öffentlich mit ihm unterhalten und diesen wandelnden Ahnherrn dann offen und öffentlich verabschieden.
Zumindest in jedem Schritt, der die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen würde, musste alles offen und öffentlich geschehen.
Doch Gao Yang gedachte, jenen König noch nicht so schnell zu erlösen – oder besser gesagt: Der erste Teil seiner Absicht war erreicht, und nun wollte er ein wenig die Haltung des Königs und der Leute um ihn herum auf die Probe stellen. Deshalb ließ er den Wagenzug nicht unauffällig geradewegs zur Silberburg fahren, sondern befahl kurz nach dem Einzug in die Stadt allen Soldaten, die im Wagen längst vorbereiteten Banner hervorzuholen.
Auf diesen Bannern waren das Wappen des Hauses Cecil und das Schwert-und-Schild-Wappen des Königshauses von Ansul abgebildet, die beiden Zeichen nebeneinander – genau das Banner, das Gao Yang nach seinen Erinnerungen rekonstruiert hatte, wie es zu Lebzeiten Gao Yang Cecils als Großherzog der Südmark in Gebrauch gewesen war.
Und wären es nur zwölf einfache Soldaten, so mussten sie dennoch in der Aufstellung einer Ehrengarde einherschreiten.
Das Haus Cecil war wahrlich verfallen, doch selbst in seinem heutigen erbärmlichen Zustand bewahrte dieses Geschlecht, das einst mit dem alten König das Land erschlossen und sich durch Waffentüchtigkeit begründet hatte, noch jenen letzten Rest von Stolz: das Volk und das Land zu verteidigen und auf dem Schlachtfeld niemals nachzugeben. Die heutige, erst siebzehnjährige Rebecca, die nichts weiter als einen Feuerball zu wirken vermochte, war wohl die schwächste Lehnsherrin, die Cecil je hervorgebracht hatte – in Staatskunst wie in Kriegskunst gleichermaßen untauglich, und womöglich war ihr auch als Kind einmal die Tür gegen den Kopf geschlagen –, doch selbst sie vermochte die letzten Soldaten des Hauses anzuführen und die Burg bis zum Äußersten zu halten, sodass die letzten Bürger ausbrechen konnten; worauf sie sich stützte, war eben jener Ruhm, der sich bis auf den heutigen Tag vererbt hatte.
Daher besaß das Haus Cecil zwar das ärmste und schwächste Lehen der Südmark, hatte aber dennoch die besten Kämpfer der Südmark hervorgebracht.