Kapitel 144 — Zufallsbegegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 10
Das Feuer loderte allmählich auf, es legte den Gesichtern des kleinen Grauen und Ming Lis einen rötlichen Schimmer auf. Der kleine Graue hatte inzwischen die wilden Früchte längst restlos verzehrt und starrte nun mit den Augen auf das über der Flamme allmählich duftende Bratenschwein. Ming Li holte langsam allerlei selbst gemachte Gewürze vom Gürtel und gab sie an das Fleisch, zog dann ein kleines Fläschchen Sesamöl hervor und begann, es sacht über das Schweinefleisch zu träufeln. Das Öl rann langsam über das Fleisch, wurde von der Flamme darunter erhitzt und sickerte allmählich in das Fleisch hinein. Bald begann die Oberfläche des Schweinefleischs ein zartes Goldgelb anzunehmen, aus dem Fleisch selbst traten durchsichtige Öltröpfchen, und ein verlockender Duft breitete sich aus.
Das Feuer bewegte sich lind, erhellte die Gesichter des Affen und des Menschen, erhellte auch die kleine Lichtung und die Bäume ringsum. Die hohen Baumschatten schwankten, als rausche ein Wind. Ming Li blickte in das lodernde Feuer vor sich und verlor sich allmählich in Gedanken, während der kleine Graue mit triefendem Munde auf das Bratenschwein sah, sich die Ohren und Wangen kratzte und von Zeit zu Zeit beiseite lief, um dürre Zweige zu brechen und ins Feuer zu werfen.
In der stillen Luft lag ein seltsamer, verlockender Duft.
Aus der Tiefe des Waldes drang plötzlich ein dumpfes Brüllen: »Hau-a!«
Das Brüllen war tief und kräftig, schien aus großer Ferne zu kommen und trug doch klar herüber; ein Hauch von Tod und Kälte breitete sich rasch aus. Ming Li schreckte jäh aus seinen Gedanken auf, die Stirn zog sich langsam kraus, seine Gestalt blieb unbewegt, doch sein Blick wurde tiefer und tiefer, während er in die Richtung sah, aus der das Brüllen kam. Der kleine Graue aber sprang mit einem Husch auf Ming Lis Schulter; auf seinem Gesicht lag keine Furcht, auch er sah zurück.
Im Feuer knackte es »Knacks«, ein Zweig barst auf, und der Duft des Wildschweins wurde noch stärker.
Drei Fuß entfernt begann schon der dunkle Wald; der Wind über den Bäumen schien plötzlich heftiger zu werden, er rauschte und pfiff. Nach jenem dumpfen Brüllen war kein Laut mehr zu hören gewesen, doch die kalte, tödliche Aura kam fast greifbar rasch auf diesen Ort zu.
In Ming Lis Augen zogen sich die Pupillen leicht zusammen, die Stirn zog sich noch fester kraus.
»Knacks!« Auch ein weiterer kleiner Zweig barst endlich auf.
Da plötzlich verlor der pfeifende Wind seinen Laut, der ganze Wald schien im Nu zu erstarren, kein Geräusch war mehr zu hören; und vorn in der Dunkelheit neigten sich der dichte Wald und die ineinander verschlungenen Dornen plötzlich nach beiden Seiten und gaben einen schmalen Pfad frei, gerade breit genug für einen Menschen.
Ein Jüngling in schillernder Seidengewandung, dessen Antlitz so schön war, dass es beinahe etwas Verführerisch-Weibisches an sich hatte, trat Schritt für Schritt aus der Dunkelheit hervor. Inmitten der Nacht war er so auffällig, als leuchtete die Umgebung seinetwegen auf. Ming Li erhob sich nicht, regte sich nicht, saß noch immer auf dem Boden und blickte diesen Jüngling gerade an.
Der Jüngling betrachtete Ming Li, dann fiel sein Blick auf den kleinen Grauen, er stutzte leicht, machte »Hm?« und sagte: »Ein dreäugiger Geisteraffe!«
Ming Li sagte nichts, doch der kleine Graue begann plötzlich »Tschi-tschi« zu schreien, ganz erzürnt. Fast gleichzeitig mit dem Rufen des Kleinen erklang wieder jenes dumpfe Brüllen, nur diesmal unmittelbar hinter dem Rücken des Jünglings.