Kapitel 139 — Begegnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Nachdem er die eben erst dem Topf entnommenen, noch dampfenden Speisen auf den Tisch gestellt hatte, kehrte Wirt He hinter seinen Tresen zurück, schlug das Rechnungsbuch wieder auf und tat, als wolle er abrechnen; doch seine Augen wanderten ein wenig hin und her und spähten zwischen den Zeilen immer wieder verstohlen zu den Gästen im kleinen Laden hinüber.
Zhou Yixuan, Xiao Wan und der Daoist Wildwolf hatten sich inzwischen alle an den Tisch des dreäugigen grauhaarigen Affen Xiao Hui gesetzt; die neu bestellten Gerichte waren natürlich ebenfalls an diesen Tisch gebracht worden – nur hatten sie alle keinen Appetit. Xiao Hui hingegen schien recht vergnügt, trank in großen Schlucken und aß in großen Bissen und machte einen überaus fröhlichen Eindruck.
Die Blicke der drei – Zhou Yixuans und der beiden anderen – ruhten in diesem Augenblick nicht auf Xiao Hui, sondern schweigend auf dem Mann, der vornüber auf der einen Seite des Tisches lag.
Xiao Wan schwieg eine ganze Weile, dann streckte sie langsam die Hand aus, stieß den Mann sachte an und rief leise: »Gui … Li.«
Der Körper des Mannes geriet unter ihrem Stoß ein wenig in Bewegung, doch er reagierte nicht. Zhou Yixuan und der Wildhund neben ihr wechselten einen Blick und sahen einander ratlos an.
Wuchs und Gestalt des Mannes waren unverkennbar die des Ming Li, den sie früher gesehen hatten; doch dieser Mann, der einst unzähligen Menschen das Herz vor Schreck hatte erstarren lassen, war nun so heruntergekommen, dass sie es im ersten Augenblick gar nicht fassen konnten.
Xiao Wan wandte den Kopf und sagte bestürzt: »Wie ist er nur in diesen Zustand geraten?«
Zhou Yixuan riss die Augen auf und zuckte mit den Schultern. »Das frag uns beide lieber nicht.« Er hielt inne, zog plötzlich die Brauen zusammen, wandte sich an Xiao Hui, der noch immer auf dem Tisch hockte, lächelte und sagte: »Kleiner Affe, was ist denn mit deinem Herrn geschehen?«
Xiao Huis drei Augen drehten sich gemeinsam und warfen einen Blick auf den alten Mann von so unsterblicher Erhabenheit; sonst zeigte er keine Regung, nur sein Schwanz hinter ihm richtete sich auf und wedelte ein paar Mal. Kurz darauf spuckte er plötzlich mit einem »Pfft« aus dem Mund, drehte sich betont würdevoll weg und trank einen Schluck Wein, ohne den greisen Alten, der wie ein Unsterblicher aussah, im Geringsten zu beachten.
Zhou Yixuan verlor gewaltig an Gesicht, es war ihm sogleich anzusehen, und er fuhr zornig auf: »Verdammter Affe, du wagst es tatsächlich, mir eine solche Miene zu zeigen – du bist wohl von Sinnen! Wenn du deinen Unsterblichen erzürnst, so bändige ich dich mit meiner unsterblichen Kunst, presse dich unter dem Canglan-Berg fest und versiegle dich eintausendachthundert Jahre lang – dann wirst du schon sehen, ob du nicht …«
Ehe er ausgesprochen hatte, hörte Zhou Yixuan nur ein Zischen; es wurde ihm schwarz vor Augen, etwas schien ihm geradewegs ins Gesicht zu fliegen, und er sah keine Möglichkeit mehr auszuweichen. Auch Xiao Wan neben ihm schrie auf; zum Glück fuhr von der Seite eine Hand heran, stieß Zhou Yixuan mit ungeheurer Schnelligkeit einen Schubs und warf den alten Mann zu Boden.
Zhou Yixuan, gänzlich unvorbereitet, stürzte lang hin, alle viere von sich gestreckt, und sogleich war es mit seiner unsterblichen Würde größtenteils vorbei; er lag höchst kläglich da. Doch hatte er eben dadurch auch dem ihm ins Gesicht geschleuderten Gegenstand entgehen können. Dieser verfehlte ihn, flog ein Stück weiter, traf mit einem dumpfen »Plumps« die Wand des kleinen Ladens, fiel herab – und es war ein Knochen von einem Brathähnchen.
Alle, auch Wirt He, der in der Ferne stand und dem Schauspiel zusah, wandten die Köpfe. Da hockte der dreäugige Affe, hielt einen Hähnchenschenkel in der Hand und nagte mit größtem Behagen daran – nur ließ sich nicht erkennen, ob er diesen Knochen mit der Hand geworfen oder direkt aus dem Maul gespuckt hatte.