Kapitel 138 — Dekadenz
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 7
Zehntausend Meilen Ödland, die Höhle der alten Dämonenbannung.
Die Höhle der alten Dämonenbannung nach der Wiederbelebung des Biestdämons bot ein völlig anderes Bild als zuvor, da schwarze Wolken den Himmel bedrückt und ein eisiger Wind geheult hatten: Zwar war der Himmel noch immer düster, doch die schwarze Dunstschicht, die sich am Höhleneingang gesammelt hatte, war zerstreut, und auch der eisige Wind, der seit ewigen Zeiten unablässig aus der Höhle gefahren war, war spurlos verschwunden.
Außer dem nach wie vor öden Gebirge stand nur noch jene steinerne Frauenstatue am Eingang der Höhle der alten Dämonenbannung, unverrückbar an ihrem Platz, unberührt von Wind und Wetter. Und direkt vor ihr stand – in leuchtend seidener Gewandung – ein Jüngling von außerordentlich schönem Antlitz, ja man konnte sagen, mit einem Anflug von betörender Fremdartigkeit.
Auf dem noch helleren Gesicht als das einer gewöhnlichen Frau, mit feinen Brauen, roten Augen, schmalen Lippen und spitzem Kinn, wies dies Antlitz bei näherem Hinsehen eine leise, verborgene Ähnlichkeit mit jener steinernen Frau auf.
Doch die Ausstrahlung der beiden Gesichter hätte nicht unterschiedlicher sein können!
Dieser Jüngling war der Biestdämon, der aus der Höhle der alten Dämonenbannung auferstanden war; niemand hätte geahnt, dass der Dämon, den unzählige Menschen des Südlandes fürchteten, ein so hübsch anzusehender Jüngling sein würde.
Seit dem Tag seiner Auferstehung hatte er, man wusste nicht warum, nichts getan – weder gemetzelt noch jauchzend geheult –, sondern stand nur so schweigend vor der Steinstatue der Hexerin Linglong und blickte sie stumm an.
Ein schwarzer Schatten huschte vorbei, und der Hexendämon schwebte lautlos aus der Ferne heran und trat hinter den Jüngling.
»Herr Biestdämon.«
Der Jüngling regte sich nicht, wandte den Kopf nicht und sagte: »Wie steht es?«
Der Hexendämon starrte auf seinen Rücken und sprach: »Die dreizehn Dämonenkönige haben alle übrigen Barbarenstämme im Zehntausend-Meilen-Ödland unterworfen; sie gehorchen nun allesamt dem Herrn Biestdämon.«
Erst da regte sich der Jüngling, drehte sich langsam um und sagte gleichmütig: »Wie viele Stämme sind noch übrig?«
Der Hexendämon sprach: »Heute sind es nur noch siebenunddreißig Stämme. In diesen hundert Jahren, da das Zehntausend-Meilen-Ödland ohne Anführer war, haben sich die Barbarenstämme gegenseitig abgeschlachtet, und viele wurden ausgelöscht.«
Der Jüngling lächelte kalt; auf seinem Antlitz zeigte sich keine Enttäuschung, im Gegenteil, es ging ein noch tiefer aus dem Herzen quellendes Gefühl von Trotz und Wildheit von ihm aus, und sein Blick fuhr wie ein Blitz über das schwarz verschleierte Gesicht des Hexendämons.
Dem Hexendämon war plötzlich zumute, als sei sein Gesicht von Flammen versengt worden.
»Eigentlich müssten es achtunddreißig Stämme sein«, sprach der Jüngling gelassen, »ist da nicht noch der letzte Nachkomme deines Schwarzen Hexenstammes?«
Der Hexendämon senkte den Kopf und schwieg.
Der Jüngling wandte langsam den Kopf, sein Blick fiel wieder auf das Antlitz der steinernen Hexerin Linglong, er blickte lange, und plötzlich rief er: »Heimu.«
Der Körper des Hexendämons fuhr zusammen; dieser Name war für ihn wie eine Wunde, die tief ins Herz geritzt war – jede Anrufung schmerzte ihn von Neuem.
Der Jüngling aber, die steinerne Linglong im Blick, sprach mit einem Mal in einem Ton, der um einige Grade ergrauter klang: »All die Jahre – hast du es vor Linglong jemals bereut?«
Der Hexendämon schwieg, und erst nach langer Zeit sagte er leise: »Ja.«
Der Jüngling wandte sich nicht um; in seinen Augen flackerte ein seltsamer Glanz, rastlos kreisend, und er sprach dumpf: »Auf dieser Welt weiß außer deinem älteren Bruder, der zum bösen Geist geworden ist, nur du um mein Verhältnis zu Linglong. Damals, als ihr zu acht mich durch tausend Berge und zehntausend Gewässer jagtet – wenn ich daran zurückdenke, ist es, als wäre es gestern gewesen.«