Kapitel 121 — Der Schnaps
劍問蒼天 · Seite 3 von 9
Ging man an diesen beiden mächtigen Säulen vorbei, so stand man vor dem aus Steinblöcken erbauten Altar. Der Miao-Altar zu Qili-Dong war am äußersten Rand des Südlandes von jeher hochberühmt. Zur Hälfte war er aus gewaltigen Steinblöcken gefügt, zur anderen unmittelbar aus dem Berg geschlagen, in die harte Felswand gehauen.
Der Alte trat hinein, und alsbald dämpfte sich das Licht ringsum. Auch die Luft schien um vieles kühler als draußen.
Der Alte war offenkundig von hohem Stand und kannte diesen den Miao heiligen Ort gar wohl; ohne jedes Zögern schritt er geradewegs in die Tiefe des Altars. Hier und da begegnete ihm ein Zauberer der Miao, und sie grüßten einander. Hätten Ming Li und Xiao Bai dies gesehen, so hätten sie wohl dessen Stand ermessen können.
Denn wer von einem Miao-Zauberer solchen Ranges gegrüßt wird, das kann außer den übrigen Zauberern des Altars nur der Häuptling des ganzen Miao-Volkes sein.
Der Alte schritt weiter hinein, durch einen geräumigen Gang, bis zum innersten Herzen des Altars, zur größten Kammer dieses Heiligtums.
Über dem steinernen Tor hing ein Schmuck aus den Knochen wilder Tiere; rings an den Wänden aber war überall frisches rotes Blut verstrichen, zum Zeichen der frommen Andacht im Opfer an die Ahnen.
Aus der Dunkelheit betrachtet, nahm sich alles hier gar grimmig aus.
Den Miao jedoch war dies der heiligste Ort; auch auf des Alten Antlitz trat ein feierlicher Ernst, er ordnete sein Gewand und schritt langsam hinein.
In der ungeheuren Steinkammer war es leer und weit; nur zuinnerst brannte eine Flamme, die im Düster umso heller ins Auge stach.
Vor der Flamme stand ein seltsames Steinbild, gleichfalls aus einem einzigen Felsblock gemeißelt: Das Haupt war das eines Hundes, doch der Leib voller Beine, an den Füßen scharfe, spitze Krallen, und auf dem Rücken gar zwei Paar Flügel – wahrlich eine wundersame Statue; offenbar war dies die Gottheit, an die die Miao glaubten.
In der weiten Steinkammer aber weilte nur ein einziger Mensch; von hinten gesehen wirkte seine Gestalt uralt und gekrümmt, und er saß still vor der Flamme, als versänke er in Andacht oder in Schweigen.
Dieser wundersame Ort flößte einem auf unerklärliche Weise das seltsame Gefühl ein, als sei hier die Zeit festgehalten und zum Stillstand gebracht.
Hier schien alles still und schweigsam.
Die Flamme loderte hoch und warf den Schatten des Menschen vor ihr bald hell, bald dunkel.
Der Alte schritt langsam heran, hielt eine Klafter hinter jenem inne und sprach leise und ehrfürchtig: »Großer Zauberer.«
Die Gestalt vor der Flamme regte sich, und eine greise Stimme erklang: »Tu Magu, wie kommst du schon wieder zurück? Habe ich dir den Willen des Hundegottes nicht eben erst kundgetan? Gibt es noch etwas, das dich verwirrt?«
Dieser Alte, den er Tu Magu nannte, war niemand anderes als der Häuptling der Miao am äußersten Rand des Südlandes; und er sprach voller Ehrfurcht: »Großer Zauberer, den Willen des Hundegottes habe ich ganz vernommen, und ich werde gewiss nach dem Willen des Hundegottes handeln.«
Der große Zauberer wandte noch immer nicht das Haupt; nur hörte man ihn sprechen: »Oh, so ist es gut. Doch was hat dich umkehren lassen? Ich spüre eine Unruhe in deinem Herzen.«
Häuptling Tu Magu runzelte leicht die Brauen, als sänne er darüber nach, mit welchen Worten er es erklären solle; nach einem Weilchen aber beschloss er, es geradeheraus zu sagen: »Großer Zauberer, unten bei Qili-Dong sind zwei fremde Leute aus dem Mittelland angekommen; sie erbitten eine Audienz beim großen Zauberer.«
Die Gestalt des großen Zauberers vor der Flamme regte sich, und das Haupt, das bislang der Flamme und dem steinernen Hundegott davor zugewandt war, drehte sich ein wenig herum, doch vermochte man nur sein schneeweißes, spärliches Haar zu erkennen.
»Wer sind sie? Seit beinahe hundert Jahren habe ich diesen Altar nicht verlassen – wie kommen Leute aus dem Mittelland dazu, mich aufzusuchen?«