Kapitel 23 — Der Wettkampf
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 8 von 9
Unter der Plattform brach bei den Jüngern des Chaoyang-Gipfels ein Freudengeschrei los, doch Shang Zhengliang schloss die Augen und seufzte; Tian Buhui und seine Frau aber, auf der anderen Seite sitzend, lächelten einander zu.
Und wirklich: Es war dies bereits Shen Tiandous letztes verzweifeltes Aufbäumen. Tian Lingsu schwang sich hoch in die Luft, deutete mit der Rechten, und der Amethyst-Seidenschal folgte wie ein Stachel, der sich ins Fleisch bohrt, dicht und unablässig und schlug nach Shen Tiandous Rücken. Shen Tiandou aber schien sich jetzt kaum noch umzudrehen, er rührte sich, konnte nicht ausweichen und wurde vom Amethyst-Seidenschal leicht am Rücken getroffen, da flog er als ganzer Mensch nach vorn und stürzte mit einem »Puff« unter die Plattform.
Der Jubel der Chaoyang-Jünger erstarb mitten im Ruf, plötzlich wie verstummt, kein Laut mehr. Shang Zhengliang erhob sich, schüttelte den Kopf und rief den Jüngern neben sich zu: »Beeilt euch, helft Bruder Shen auf!«
Da kamen die Jünger des Chaoyang-Gipfels zu sich, liefen eilends hin und hoben Shen Tiandou auf; Tian Lingsu barg unterdessen ihren Zaubergegenstand, ließ sich von der Plattform herab und sprach lächelnd zu Shen Tiandou: »Hab Dank, Bruder Shen, dass du mich geschont hast.«
Shen Tiandou sah sie an und sagte mit einem bitteren Lächeln: »Schwester Tian, du bist ein wahres Himmelsgenie – meine Bewunderung, meine Bewunderung.« Damit ließ er sich von den Seinen beiseite führen.
Shang Zhengliang trat heran, musterte Tian Lingsu noch einige Male und sagte zu dem herbeikommenden Ehepaar Tian Buhui: »Bruder Tian, obwohl deine Nichte noch so jung ist, besitzt sie auf dem Weg der Kultivierung eine solche Naturgabe – wahrhaft beneidenswert.«
Tian Buhui zeigte Genugtuung im Gesicht, sagte aber lächelnd: »Ihr lobt zu viel, ihr lobt zu viel.«
Auch Su Wan lächelte: »Unter Bruder Shangs Schülern gibt es so viele Begabte, gewiss wartet da noch manch ein tüchtigerer Meister, der nicht hervorgetreten ist.«
Shang Zhengliang lächelte und ließ es dabei bewenden; Tian Buhui fragte nicht weiter und wandte sich um. Da kam Tian Lingsu zu den Leuten des Dazhu-Gipfels zurück und wurde sogleich umringt; die Jünger strahlten übers ganze Gesicht und hätten am liebsten alle Worte des Lobes ausgesprochen, um Tian Lingsu darin zu ertränken; Tian Lingsu lachte mit blitzenden Augen, und Zhang Qingyue freute sich noch mehr. Da kehrten Tian Buhui und seine Frau zurück, und Tian Lingsu stürzte gleich zu Su Wan, fasste sie am Arm und lachte: »Na, Mutter, bin ich nicht stark?«
Su Wan sah sie mit einem strafenden Blick an, musste aber doch lachen und sagte: »Stark, stark.«
Auch Tian Buhui strahlte über das ganze Gesicht – hatte seine Tochter doch gleich zu Beginn einen Erfolg errungen, was ihm zur Ehre gereichte und ihn vor seinen Mitschülern erst recht aufleben ließ; er streckte die Hand aus und tätschelte den Kopf seiner Tochter voller Anerkennung. Dann aber wandte er sich um und sprach zu den anderen Jüngern: »Nun seid ihr an der Reihe; mit Ling'er als Vorbild voran könnt ihr sehen, dass auch die Jünger der anderen Linien nicht unerreichbar sind. Nachher müsst auch ihr euch mühen.«
Alle riefen einstimmig: »Ja!«
Auch Zhang Qingyue rief mit den anderen, und besonders laut. Als sie sahen, dass die übrigen sich nach und nach zur Vorbereitung begaben – in den folgenden acht Kämpfen sollten vom Dazhu-Gipfel immerhin drei antreten –, trennten sich Tian Buhui und Su Wan, um getrennt zuzusehen; beim Gehen sah Su Wan, dass Zhang Qingyue noch am selben Ort stand, ermahnte sie mit ein paar Worten, sie solle selbst aufmerksam zuschauen, und ging dann. Zhang Qingyue überlegte einen Augenblick, wollte Tian Lingsu suchen und mit ihr gemeinsam eine Kampfplattform finden, um den Brüdern zuzujubeln; sie blickte umher, da sah sie plötzlich im Gedränge vor sich Tian Lingsu rasch voranschreiten, und vor ihr stand, wie eine Jade, die im Winde wogt, Qi Hao und sah sie lächelnd an.
Zhang Qingyues Herz sank im Nu.