Kapitel 4078 — Die Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft

»Keine Sorge, Meister Hong, ich verstehe.« Wei Zhao nickte. Um den Lebensbild-Pilz so schnell wie möglich zu bekommen, blieb ihm diesmal nichts anderes übrig, als zu gehen. Zog sich die Sache zu lange hin, wer wusste dann, ob das Schmieden diesmal nicht scheitern würde!

Außerdem hatte Wei Zhao in letzter Zeit deutlich gespürt, dass sein Dasein im Yingxin-Pavillon allzu behaglich geworden war. Nach Xu Lingchongs Verschwinden waren die übrigen wie Kang Jingming und Meng Zhou ihm längst nicht mehr gewachsen und boten keinerlei Herausforderung mehr. Eine solche Umgebung war für die Kultivierung eigentlich alles andere als günstig.

Schon allein um seine Stärke zu steigern, musste Wei Zhao hinausziehen und sich erproben, um nach weiterem Glück und weiteren Gelegenheiten zu suchen.

Diesmal ging es jedoch nicht nur um die Suche nach dem Lebensbild-Pilz; Wei Zhao verfolgte noch ein zweites, weit wichtigeres Ziel: die Gelegenheit zu finden, in den Zustand der Vollendung der Fundamentschicht durchzubrechen, um sich so auf den baldigen Ansturm auf den Goldkern vorzubereiten!

»Eigentlich ist das Einzige, worüber ich mir im Moment ein wenig Sorgen mache, die Frage, wie ich das dem Yingxin-Pavillon erklären soll«, sagte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn.

Die Reise würde diesmal gewiss nicht kurz ausfallen. Fand sich kein passender Vorwand, konnte es im Yingxin-Pavillon womöglich Ärger geben – schließlich war er nominell der Empfangsverwalter der Westinsel, und Ning Xuefei einfach sitzen zu lassen, um auf eigene Faust Missionen zu übernehmen, kam einer Pflichtverletzung gleich, wenn man es streng nahm.

»Ach was, kleiner Bruder, du kannst ruhig losziehen, Feifei und ich kriegen das für dich geregelt, wir sagen einfach, du seist für uns einkaufen gegangen, hihi«, kicherte Shangguan Lan’er.

Einkaufen? Was war das denn für ein absurder Vorwand? Wei Zhao nickte mit einem sauren Lächeln. Da Shangguan Lan’er es nun einmal so gesagt hatte, würden die anderen später selbst dann nicht widersprechen können, wenn sie die Gelegenheit beim Schopf packen wollten, um Unruhe zu stiften.

»Meister Hong, wisst Ihr vielleicht, wo es den Lebensbild-Pilz ungefähr geben könnte?«, fragte Wei Zhao stattdessen.

»Am Hucaitianwu-Berg, dort wurde der Lebensbild-Pilz bisher am häufigsten gefunden. Er wächst für gewöhnlich an kühlen, feuchten und schattigen Orten, also könnt Ihr, wenn Ihr dort ankommt, an einigen der Wasserläufe Euer Glück versuchen, das dürfte Erfolg bringen«, gab Hong Zhong ihm auf Grundlage der ihm bekannten Informationen einen Rat.

»Hucaitianwu-Berg, ich habe es mir gemerkt. Aber wo genau liegt dieser Berg?«, fragte Wei Zhao.

»Haha, dieser Berg gilt als berühmt, sein Ruf steht dem des hinteren Berges des Sandie-Pavillons in nichts nach. Seine Lage? Nun, genau zwischen der Nordinsel und der Mittelinsel!«, lachte Hong Zhong.

»Was? Zwischen Nordinsel und Mittelinsel? Sind die beiden Inseln etwa miteinander verbunden?«, rief Wei Zhao erschrocken aus.

»Ganz recht. Ihr werdet doch nicht gedacht haben, zwischen Nordinsel und Mittelinsel liege ein weites Meer, junger Herr Lin?«, wunderte sich Hong Zhong.

»Nun ja …«, Wei Zhao kratzte sich etwas verlegen am Kopf. Seit er die Yunjie-Insel betreten hatte, hatte er stets von den fünf großen Inseln der Himmelsstufe gehört, und zwischen Nordinsel und Mittelinsel kam man ohnehin nur schwer hin und her, sodass sich ihm von selbst der vorgefasste Gedanke eingeprägt hatte, die fünf großen Inseln der Himmelsstufe seien voneinander getrennt und bildeten jeweils ein eigenes Ganzes.

Hong Zhong musste lächeln und sagte: »Eigentlich ist Eure Auffassung, junger Herr Lin, gar nicht so falsch. Zwar sind Nordinsel und Mittelinsel durch einen langgestreckten Gebirgszug verbunden, doch wie beim hinteren Berg des Sandie-Pavillons hausen in diesem Gebirge allerlei mächtige Geistbestien, und es wird häufig von Naturkatastrophen wie Meeresorkanen heimgesucht; die Gefährlichkeit liegt noch ein gutes Stück über der der tiefen Regionen des hinteren Berges. Selbst mächtige Kultivierende durchqueren es daher nur selten zu Fuß. Wer zwischen den beiden Inseln hin und her will, benutzt für gewöhnlich fliegende Geistbestien oder Schatzschiffe.«

»Schatzschiffe?« Wei Zhao stutzte leicht – schon wieder etwas Neues, wovon er noch nie gehört hatte.

»In den Weiten des Meeres treiben Meeresbestien ihr Unwesen, und obendrein drohen Naturkatastrophen; das ist noch gefährlicher als der Landweg. Mag die Seefahrtskunst noch so ausgezeichnet sein, gewöhnliche Schiffe können zwischen den beiden Inseln unmöglich verkehren, nur Schatzschiffe vermögen es«, machte Hong Zhong eine Pause und erklärte: »Schatzschiffe sind zurückgelassene Werke, die die Schmiedemeister der Vorzeit gemeinsam geschaffen haben. Nicht nur ist ihr Rumpf weit fester und verlässlicher als der gewöhnlicher Schiffe, entscheidend ist, dass auf ihnen mächtige Formationen angelegt sind, welche überstarke Angriffe und Naturkatastrophen abwehren können; zudem üben sie auf die allermeisten Meeresbestien eine täuschende Wirkung aus, sodass man sogar über ihren Köpfen hinwegfahren kann, ohne bemerkt zu werden.«

»Das ist wahrlich vollendete Kunstfertigkeit«, staunte Wei Zhao und schnalzte anerkennend mit der Zunge.

»Nur schade, dass die Schmiedekunst heutzutage seit vielen Jahren im Niedergang begriffen ist. Selbst gewöhnliche Schmiedemeister sind kaum noch anzutreffen, geschweige denn Meister vom Rang eines Großmeisters. Die erhabene uralte Kunst, Schatzschiffe zu bauen, ist längst verloren, und mit jedem zerstörten Schatzschiff gibt es eines weniger. Inzwischen sind sie zum Maßstab für die Stärke der großen Handelsgesellschaften geworden: Je mächtiger eine Handelsgesellschaft, desto mehr Schatzschiffe stehen gewiss unter ihrem Befehl«, seufzte Hong Zhong wehmütig.

»Oh? Wie ist das zu verstehen?«, wunderte sich Wei Zhao. Selbst wenn Schatzschiffe selten waren, ließ sich daraus doch nicht ohne Weiteres direkt auf die Stärke einer Handelsgesellschaft schließen. Jede Handelsgesellschaft hatte ihre eigenen Stärken, so betrieb etwa die Fünf-Elemente-Handelsgesellschaft unter der Dan-Halle der Mittelinsel von jeher ausschließlich Handel mit Arzneimitteln und Elixieren und mischte sich in kein anderes Geschäft ein, und dennoch galt sie unbestritten als die erste Handelsgesellschaft.

»Das wisst Ihr wohl nicht, junger Herr Lin: Beim Warentransport zwischen den Inseln der Yunjie-Insel geht man für gewöhnlich den Wasserweg, und auf dem Wasserweg kann man sich einzig auf Schatzschiffe verlassen. Die Schatzschiffe bestimmen somit die entscheidende Transportkapazität einer Handelsgesellschaft – sie sind die Lebensadern, von denen die großen Handelsgesellschaften ihr Dasein fristen!«, sagte Hong Zhong mit ernster Miene. »Die übrigen Wege sind zwar nicht gänzlich ungangbar, doch fliegende Geistbestien in der Luft tragen bei jedem Flug zu wenig Fracht; ihre Transportkapazität liegt auf einer völlig anderen Stufe als die der Schatzschiffe.«

»So ist das also.« Erst jetzt dämmerte es Wei Zhao.

»Was den Gebirgszug betrifft, so ist er freilich nicht gänzlich unpassierbar, doch es gibt zu viele ungewisse Faktoren, das Risiko ist zu groß und kaum zu beherrschen, und die Bergpfade sind beschwerlich. Wenn man nicht gerade regelmäßig dort unterwegs ist oder besondere Bedürfnisse hat, sind die Kosten zu hoch, und für gewöhnlich wagt es niemand«, sagte Hong Zhong.

»Ganz recht. Für große Handelsgesellschaften steht Beständigkeit und Verlässlichkeit an erster Stelle. Der Landweg birgt so große Risiken; wer darauf setzt und durch irgendeinen Zwischenfall in Bedrängnis gerät, sodass die Warenlieferung stockt, der ruiniert seinen eigenen Ruf«, nickte Wei Zhao zustimmend.