الفصل 4078 — تجار العناصر الخمسة

«اطمئنّ يا شيخ هونغ، أنا أدرك ذلك تمامًا.» أومأ وِي جاو برأسه؛ فلكي يحصل على فطر شنغ شيانغ في أقرب وقت، لم يكن أمامه هذه المرة بدٌّ من الذهاب. فالتأخير المطوّل قد يجعل هذه الصهرة تفشل، ومن يدري!

وفضلًا عن ذلك، كان وِي جاو قد أحسّ بوضوح خلال هذه الفترة أن أيامه في قاعة الاستقبال صارت تنعم برخاء مفرط؛ فبعد اختفاء شُوي لينغ تشونغ، لم يعد كَانغ جاو مينغ ومِنغ تونغ ومن بقي منهم ندًّا له على الإطلاق، ولم يعودوا يمثّلون أي تحدٍّ؛ وهذه الأجواء لا تصبّ في مصلحة التمرين في حقيقة الأمر.

حتى لو كان الأمر مجرد تقوية لقدرته، فلا بدّ لوِي جاو أن يخرج ويخوض التجارب، ساعيًا وراء فرصة تدفعه خطوة إلى الأمام.

وهذه المرة، لم يكن البحث عن فطر شنغ شيانغ غايته الوحيدة، بل كان له هدف آخر أشدّ أهمية: التماس الفرصة للاختراق إلى مرحلة اكتمال التأسيس الكبير، استعدادًا للهجوم على مرحلة الجوهرة الذهبية في أقرب وقت!

قال وِي جاو وهو يقطّب جبينه: «في الحقيقة، ما يقلقني بعض الشيء الآن هو كيف أبرّر الأمر لقاعة الاستقبال.»

فمدة هذه الخرجة لن تكون قصيرة بالتأكيد، وإن لم أجد عذرًا مناسبًا، فربما تثير قاعة الاستقبال ضجّة؛ فمنصب «مشرف استقبال الجزيرة الغربية» الذي أحمل اسمه الآن يعني أن أترك نينغ شيُويه فيني وحدها وأنصرف لأداء المهام، وهذا في أقصى تفسيره إهمالٌ للواجب.

قالت شَانغ غُوان لان إر ضاحكةً: «لا بأس يا أخي الصغير، اذهب مطمئنًّا؛ أنا وفَيفاي نستطيع تدبير الأمر عنك، وسنقول إنك ذهبت لتشتري لنا أشياء، هيهيهي.»

شراء أشياء؟ أيّ عذر غريب هذا؟ أومأ وِي جاو برأسه بابتسامة مرّة؛ فما دامت شَانغ غُوان لان إر قد قالت ذلك، فلن يستطيع الآخرون، حتى لو أرادوا انتهاز الفرصة لإحداث بلبلة، أن يجدوا ما يردّون به.

ثم سأل وِي جاو: «يا شيخ هونغ، هل تعرف في أيّ مكان يُحتمل أن يوجد فطر شنغ شيانغ؟»

قال هونغ تشونغ، جامعًا المعلومات التي يعرفها ليقدّم نصيحته لوِي جاو: «جبل هو تساي تيان وو، فهو المكان الذي سُجّلت فيه أعلى احتمالات العثور على فطر شنغ شيانغ؛ إذ ينمو عادةً في الأماكن الظليلة الباردة الرطبة، فإذا وصلت إلى هناك يا سيّد لين الشاب، يمكنك أن تجرّب حظك على ضفاف بعض الجداول المائية، وستجد شيئًا على الأرجح.»

سأل وِي جاو: «جبل هو تساي تيان وو، سجّلته. لكن أين يقع هذا الجبل تقريبًا؟»

ضحك هونغ تشونغ وقال: «هههه، هذا الجبل يُعدّ من الجبال المشهورة، وشهرته لا تقلّ بحال عن الجبل الخلفي لقاعة سان ديه، وأما موقعه، فهو بين الجزيرة الشمالية والجزيرة الوسطى!»

قال وِي جاو مذهولًا: «هاه؟ بين الجزيرة الشمالية والجزيرة الوسطى؟ أليست الجزيرتان متصلتين؟»

قال هونغ تشونغ مستغربًا: «بلى؛ ألستَ تظنّ يا سيّد لين الشاب أن بين الجزيرة الشمالية والجزيرة الوسطى يفصلها البحر؟»

«نعم…» حكّ وِي جاو رأسه بحرج؛ فمنذ صعوده إلى جزيرة يون جيه وهو يسمع الناس يتحدثون عن «الجزر الخمس الكبرى للدرجات السماوية»، وكان التنقل بين الجزيرة الشمالية والوسطى صعبًا، فترسّخ في ذهنه تلقائيًّا أنها جزر منفصلة، كلٌّ منها قائمة بذاتها.

لم يسع هونغ تشونغ إلا أن ضحك وقال: «في الحقيقة، فهمك يا سيّد لين الشاب ليس خطأً تمامًا؛ فبين الجزيرة الشمالية والوسطى سلسلة جبال ضيّقة طويلة تربطهما، لكنها كالجبل الخلفي لقاعة سان ديه، تعشّش فيها الوحوش الروحية القوية المختلفة، وتعصف بها كثيرًا الكوارث الطبيعية كالأعاصير البحرية، حتى إن خطرها يفوق أعماق الجبل الخلفي بمرتبة؛ لذلك حتى المتمرّنون الأقوياء قلّما يعبرونها سيرًا على الأقدام، والتنقل بين الجزيرتين يكون عادةً على وحوش روحية طائرة أو سفن كنوز.»

«سفن كنوز؟» تجمّد وِي جاو هنيهة؛ فها هو شيء جديد آخر لم يسمع به قط.

«في البحر وحوش بحرية تعيث فسادًا، وفوق ذلك تهديد الكوارث الطبيعية، فخطرُه أشدّ من خطر الطريق البرّي؛ ومهما بلغت براعة فنّ الملاحة، لا يمكن لسفينة عادية أن تعبر بين الجزيرتين، ولا بدّ من سفن الكنوز.» توقّف هونغ تشونغ ثم شرح: «سفن الكنوز من صنع صائغي الأواني القدماء مجتمعين، وقد ورثناها عنهم؛ فبدنها أمتن وأوثق من بدن السفن العادية بكثير، والأهم أنها تحمل صفوفًا سحرية قوية تصدّ الهجمات العاتية والكوارث الطبيعية، بل لها أثر تخديري على معظم الوحوش البحرية، فحتى لو مرّت من فوق رؤوسها لن تُكشف.»

قال وِي جاو وقد أخذته الدهشة: «ذاك حقًّا من روائع الإبداع.»

تنهّد هونغ تشونغ وقال: «لكن للأسف، فنّ صياغة الأواني في انحدار منذ سنوات طويلة؛ حتى الصائغ العادي صار نادرًا، فكيف بالصائغ الأستاذ؟ وأما صناعة سفن الكنوز، تلك الحرفة القديمة الباهرة، فقد ضاعت تمامًا، ومع كل سفينة تتلف تُفقد واحدة، وقد صارت اليوم مقياسًا لقوة كل تاجرية كبرى؛ فكلما كانت التاجرية أقوى كان عدد سفن الكنوز تحت يدها أكثر.»

قال وِي جاو مستغربًا: «آه؟ وكيف ذلك؟» فحتى لو كانت سفن الكنوز نادرة، فليس من المعقول أن تُربط مباشرة بقوة التاجريات؛ فلكل تاجرية ما تبرع فيه، كتاجرية العناصر الخمسة التابعة لقاعة الدان في الجزيرة الوسطى، التي لم تتاجر قط إلا في أقراص الدان ولم تخض في غيره، ومع ذلك تبقى التاجرية الأولى المعترف بها.

قال هونغ تشونغ بجدّية: «لا تعلم يا سيّد لين الشاب أن نقل البضائع بين جزر يون جيه يكون عادةً عن طريق الماء، ولا سبيل في الماء إلا بسفن الكنوز؛ لذلك تحدّد سفن الكنوز قدرة النقل الأهمّ للتاجرية، وهي شريان الحياة الذي تقوم عليه التاجريات الكبرى!» ثم أضاف: «أما بقية الطرق، فليست مستحيلة، لكن الوحوش الروحية الطائرة تحمل في كل مرة بضاعة قليلة جدًّا، فقدرتها على النقل لا تُقارن بسفن الكنوز إطلاقًا.»

«فهمت الآن.» قال وِي جاو وقد انكشف له الأمر.

قال هونغ تشونغ: «أما سلاسل الجبال، فليست مستحيلة بالطبع، لكن عوامل عدم اليقين فيها كثيرة، والمخاطر أكبر من أن تُضبط، والطرق الجبلية وعرة؛ فما لم يكن المرء معتادًا على سلوكها أو كانت له حاجة خاصة، فالتكلفة باهظة، ولا أحد يرغب في تجربتها عمومًا.»

أومأ وِي جاو موافقًا من أعماقه وقال: «هذا صحيح؛ فالتاجريات الكبرى تضع الاستقرار والوثوق أولًا، وخطر الطريق البرّي بهذا الحجم، ومن يعقد أمله عليه، يكفي أيّ حادث عابر لينقطع إمداد البضائع فيضرب سمعته بيده.»

فما تعرّضت له تاجرية هونغ من استهداف مشترك من عدة تجارات أخرى في المرة الماضية كان في جوهره لعبة على انقطاع إمداد البضائع؛ فعند هذا المستوى من التاجريات العليا، يكون الصعود والهبوط رهين سمعة السوق، وخطأ واحد قد يقلب الطاولة كلها.

«هذا هو المنطق بعينه؛ وبفهمك ونفاذ بصيرتك يا سيّد لين الشاب، لو لم تدخل التجارة لكنت خسرانًا كبيرًا!» ضحك هونغ تشونغ ثم قال: «إنما ذكرت هذه الأمور لأن لي أصدقاء في الجزيرة الوسطى؛ فإن وقع لك أن ذهبت إلى هناك يا سيّد لين الشاب، يمكنك أن تسأل عن السيد تساي، نائب رئيس تاجرية العناصر الخمسة التابعة لقاعة الدان في الجزيرة الوسطى.»

قال وِي جاو مستغربًا: «آه؟ أليست تاجرية هونغ وتاجرية العناصر الخمسة متنافستين؟ ألك يا شيخ هونغ معرفة بهذا الرجل؟» R1152