Kapitel 3978 — Die Nordinsel-Auktion

Nach einer Weile schüttelte der Lumpenkönig hilflos den Kopf: »Bei diesem Ding weiß ich auch nicht weiter. Für die Schmiedekunst dürfte es nicht taugen, sonst gäbe es keinen Grund, warum ich es nicht erkennen sollte. Aber selbst so ist klar zu sehen, dass es sich um etwas wahrhaft Kostbares handelt. Bruder Lin, du kannst es zur Auktion bringen und begutachten lassen – dann wird sich gewiss Klarheit schaffen lassen.«

Wei Zhao war das keineswegs überraschend. Wenn selbst das Teufelszeug es nicht kannte, war es nur allzu verständlich, dass auch der Lumpenkönig es nicht erkannte. Allerdings hatte er eigentlich angenommen, es handle sich um ein Schmiedematerial – nun erwies sich das offenbar als Irrtum.

Danach unterhielten sich die beiden noch eine Weile über die Schmiedekunst, und die überragende Sachkenntnis, die der Lumpenkönig dabei an den Tag legte, erweiterte Wei Zhaos Horizont in der Tat gewaltig und lehrte ihn so manches Neue.

Und das, wie der Lumpenkönig selbst erzählte, war lediglich das Ergebnis der paar Tage, in denen Sun Jichuan ihn einst beiläufig unterwiesen hatte. Wei Zhao konnte nicht umhin, insgeheim zu staunen: In der Welt der Kultivierung gab es wahrlich reichlich hochstehende Persönlichkeiten – verborgene Drachen und versteckte Tiger, wohin man auch blickte!

»Bruder Lin, die sieben Materialien liegen also in deiner Hand. In dieser Sache kann ich dir nicht weiterhelfen, doch gerade jetzt ist die rechte Zeit, gründlich die Vorbereitungen zu treffen. Schließlich ist das Schmieden einer göttlichen Waffe eine gewaltige Angelegenheit, da darf nicht die geringste Nachlässigkeit aufkommen – und wenn es so weit ist, darf uns auf keinen Fall ein Fehler unterlaufen!«, sagte der Lumpenkönig mit ernster Miene und faltete die Hände zum Gruß vor Wei Zhao.

»Dann möge Bruder Wang sich die Mühe machen. Ich verabschiede mich vorerst, und Bruder Wang warte nur auf meine Nachricht.« Wei Zhao erhob sich sogleich und nahm Abschied.

Als er die Höhle verließ, war es noch nicht allzu spät am Tag. Wei Zhao machte sich unverzüglich auf den Weg zum Marktviertel – sein Ziel war natürlich die Hong-Handelsgesellschaft, wo er Hong Zhong nach der Auktion befragen wollte.

Doch begab sich Wei Zhao nicht geradewegs zur Hong-Handelsgesellschaft, sondern suchte unterwegs noch Chen Heihu auf. Seit seinem letzten Besuch war einige Zeit vergangen, und er wollte sehen, ob es Neuigkeiten über das Herzverschlingende Linglong-Kraut gab.

Die Antwort, die er von Chen Heihu erhielt, enttäuschte Wei Zhao ein wenig. Chen Heihu hatte die Kunde vom teuren Ankauf des Herzverschlingenden Linglong-Krauts an alle ihm bekannten Kontakte weitergetragen, doch bislang war keinerlei Nachricht eingegangen.

Daran zeigte sich deutlich, dass dieses geistige Heilkraut wahrhaft eine Seltenheit war. Dass er es zuvor am äußeren Rand des hinteren Berges hatte finden können und dass es unter den Saatkörnern geistiger Heilkräuter gewesen war, die die Halle des Geistigen Jades ausgab, das war bereits ungeheures Glück gewesen.

Zum Glück gab es auch anderweitig Hoffnung: Wenn von Chen Heihu nichts kam, so hatte Wei Zhao sich doch seinerzeit auch an Hong Zhong gewandt.

Kaum hatte Wei Zhao die Hong-Handelsgesellschaft betreten, da kam ihm Hong Zhong, der gerade im Erdgeschoss die Runde machte, entgegen, geleitete ihn in die Kammer im ersten Stock und sprach erst dann: »Junger Held Lin, von dem Herzverschlingenden Linglong-Kraut, das du mich letztes Mal für dich ankaufen ließest, sind inzwischen zwei Stängel eingetroffen. Ich werde sie dir sogleich verpacken lassen.«

Bei diesen Worten stieg helle Freude in Wei Zhao auf, und er sagte dankbar: »Das ist wirklich ein großes Glück, Meister Hong. Wie steht es denn um den Preis?«

»Haha, dann nehmen wir hundert Geistige Jade je Stängel – wäre das dem jungen Helden Lin recht?«, erwiderte Hong Zhong lächelnd und strich sich über den Bart.

Wei Zhao wurde hellhörig und wusste sogleich, dass der andere ihm abermals einen Gefallen erwies. Bei gewöhnlichen geistigen Heilkräutern genügten für gewöhnlich einige wenige Geistige Jade, hundert Geistige Jade aber entsprachen bereits der Himmelsstufe. Doch Seltenes ist teuer: Gemessen an der Rarität des Herzverschlingenden Linglong-Krauts war ein Stängel für hundert Geistige Jade geradezu ein halbes Geschenk – vermutlich lag selbst sein eigener Einkaufspreis nicht so niedrig.

Wei Zhao beeilte sich nicht mit einer Antwort, sondern reichte Hong Zhong stattdessen das leere Blatt Papier, das der Lumpenkönig für ihn beschrieben hatte: »Meister Hong, ich bin diesmal nicht nur wegen des Herzverschlingenden Linglong-Krauts gekommen, sondern möchte auch die auf diesem Zettel verzeichneten Dinge erwerben. Hat die Gesellschaft davon vielleicht etwas auf Lager?«

»Oh? Junger Held Lin, wartet einen Augenblick, ich lasse nachsehen.« Hong Zhong bedeutete Wei Zhao, Tee zu trinken, und erteilte dem Diener an der Tür einen Auftrag.

Kurze Zeit darauf meldete der Diener: »Von den sieben Materialien hat unsere Gesellschaft derzeit nur die Geheimnisvollen Wassertropfen auf Lager, zum Preis von sechshundertneunundvierzig Geistigen Jade. Die übrigen sechs sind sämtlich nicht vorhanden.«

Genau so hatte es kommen müssen! Wei Zhao hatte es bereits geahnt und zeigte daher kein Bedauern. Er sagte alsbald: »Dann packt mir bitte die Geheimnisvollen Wassertropfen und die zwei Stängel Herzverschlingendes Linglong-Kraut zusammen, insgesamt tausend Geistige Jade – wäre das recht, Meister Hong?«

Hong Zhong lachte auf und wehrte mit der Hand ab: »Der junge Held Lin scherzt. Ich weiß deine freundliche Absicht zu schätzen, doch im Geschäft gilt es, geschäftlich zu bleiben. Wenn ich sage, ein Stängel Herzverschlingendes Linglong-Kraut kostet hundert Geistige Jade, dann nehme ich dir auch nicht eine halbe Jade mehr ab – wo bliebe sonst die Redlichkeit eines Kaufmanns? Wenn das bekannt würde, wer wagte es dann noch, mit unserer Hong-Handelsgesellschaft Geschäfte zu machen?«

Wei Zhao erkannte, dass er sich im Ton vergriffen hatte, und sagte nur: »Nun gut, die überzähligen Geistigen Jade verwende ich dann eben für den Kauf geistiger Heilkräuter – das ist doch wohl in Ordnung?«

Wei Zhao hatte es nie gemocht, in jemandes Schuld zu stehen. Da Hong Zhong sich weigerte, mehr Geistige Jade anzunehmen, wollte er kurzerhand zurückkehren und einige Elixiere brauen, um ihm beim nächsten Mal ein paar erstklassige Hindernisbrechende Grundlegungs-Pillen mitzubringen. Dann würde Hong Zhong sie gewiss mit Freuden annehmen und nicht länger so ablehnend sein.

Hong Zhong schien Wei Zhaos Absicht zu durchschauen, und er sagte mit verständnisvollem Lächeln: »Dann danke ich dem jungen Helden Lin für seine Fürsorge. Wenn es dir nicht eilt, kann ich die übrigen sechs Materialien ebenfalls für dich im Auge behalten – wie beim Herzverschlingenden Linglong-Kraut, so wird sich nach einiger Zeit vielleicht etwas ergeben.«

»Habt Dank, Meister Hong. Doch ich habe gehört, dass nächsten Monat eine Auktion auf der Nordinsel stattfinden soll?«, fragte Wei Zhao vorsichtig.

Hong Zhong verstand den Wink sogleich und nickte: »Ganz recht, diese Auktion ist von nicht geringem Rang, und was der junge Held Lin begehrt, dürfte sich dort alles finden lassen. Hast du etwa die Absicht, einmal hinzugehen?«

»So ist es, ich zerbreche mir nur den Kopf darüber, wie ich eine Einlassberechtigung erlangen kann. Könntet Ihr mir da behilflich sein, Meister Hong?«, sagte Wei Zhao unverzüglich.

Hong Zhong musste lachen: »Der junge Held Lin braucht sich keine Sorgen zu machen. Die Berechtigung zur Nordinsel-Auktion ist zwar schwer zu erlangen, und wer nicht gerade ein mächtiger Herrscher einer Region ist, kommt für gewöhnlich tatsächlich nicht hinein. Doch zum Glück ist unsere Hong-Handelsgesellschaft einer der Veranstalter der Auktion und verfügt daher über das Recht, zusätzlich Personen mit hineinzunehmen. Wenn es dem jungen Helden Lin gelegen kommt, wie wäre es, dann gemeinsam mit mir zu gehen?«